У парня складывалось впечатление, что он смотрит на сцены из фильма жанра «постапокалипсис». Особенно на это намекала буйная растительность, начавшая захватывать бетонные джунгли обезлюдевшего мегаполиса.

Дождь омывал это всё.

– Интересно, есть ли выжившие?.. – едва слышно пробормотал Кай, вспомнив нескольких дорогих ему человек, с которыми он уже и не надеялся встретиться вновь.

«Есть ещё какая-то информация про новые для Системы миры? Что значит "расположение мира"? Почему здесь действуют ограничения и вообще иная версия Системы? Как попадать сюда? Расскажи мне всё, что знаешь!»

Для Кая было жизненно важно знать как можно больше о таинственной Системе и её мирах. Вот только даже разбирающийся во многом Рун’Тан знал о ней совсем мало. Хотя того, что он поведал Каю, всё же хватило, чтобы составить общую картину.

Как оказалось, внешняя энергия распространена по всей вселенной, однако в некоторых её областях она находится не всегда. Так было с Землёй на протяжении практически всех последних тысячелетий. Что же касалось людей и некоторых животных, то внутренняя энергия у них появлялась благодаря Искре Души. Вот почему, когда количество разумных обитателей планеты перевалило за семь миллиардов, Система наконец-то смогла обнаружить этот мир, чтобы присоединить его к Ойкумене.

Дальше Система использовала свои ресурсы и направила один из вселенских потоков энергии к Земле, дабы насытить её силой. Теперь уровень праны здесь был не ниже, чем на Плато Поднебесья, из-за чего в родном мире Кая уже четыре года как тоже имелась возможность развиваться в боевых искусствах, чем и должны были заниматься многие выжившие.

Однако на Земле не владели знаниями о культивации, техниках, массивах и о многом другом. Поэтому здесь и работала несколько иная версия Системы, дающая местным обитателям знания о развитии, а также значительное его ускорение. Вот только вечно эти привилегии действовать не могут, и когда появится первый пиковый Элементалист, тогда Система станет обычной.

Делалось же это ради того, чтобы сформировать в новом для Ойкумены мире хоть какую-то базу боевых искусств, а также создать первых защитников Земли. От кого им следовало защищаться? От подобных Каю – вторженцев из иных миров.

Таким образом Рун’Тан и подошёл к теме путешествий по Ойкумене. Всего существовало два способа перемещаться между мирами: быть могущественным божественным существом, которое может своими силами пересекать пространство меж планетами, или воспользоваться Вратами Ойкумены. Про последнее старик как раз и поведал.

Главное, что следовало знать – Нерушимая Башня, как её прозвали жители Плато Поднебесья, существует в каждом мире Системы. В том числе и на Земле.

Если башня открыта, то мир связан с ещё одним или даже несколькими мирами, в которые можно переместиться при помощи Врат Ойкумены. Всего существовало четыре типа планет.

Периферийные – те, которые находятся на самом краю Ойкумены, как, например, Земля или Сааха. В таких мирах боевые искусства развиты крайне слабо.

Дальние – давным-давно эти миры также являлись периферией, пока Система не открыла большое количество новых. Подобные планеты обладают более долгой историей боевых искусств, отчего там можно встретить некоторых мастеров, стоящих выше ступени Элементалиста.

Средние – цивилизации подобных миров находятся на совсем ином уровне развития, обладая знаниями о более высоких ступенях. К тому же уровень внешней энергии у них гораздо выше, благодаря чему развиваться там проще, хотя и конкуренция за ресурсы огромна.

Ближние – самые развитые миры в плане боевых искусств. Именно там можно встретить божественных существ. Что же касается уровня энергии, то её на таких планетах так много, что ни один смертный не способен там жить.

Также Рун’Тан рассказал Каю и о возможном существовании Центрального мира, про который ходят лишь легенды, но ничего конкретного…

Что же касалось самого перемещения между мирами, то совершить его не так просто, поскольку каждая планета через Врата Ойкумены связана максимум с пятью ближайшими. А те, в свою очередь, также имеют от одного до нескольких соседей. Таким образом формируются целые цепочки, ведущие от Периферийных миров к Дальним, затем к Средним и лишь после этого к Ближним.

И вот тут для Кая начинались неприятные новости. Ведь только воины ступени Священного Лорда и выше могли выбирать, в каком направлении производить перемещение. Всем прочим оставалось лишь одно – перемещаться дальше к центру Ойкумены. Таким образом, вернуться на Сааху ни Кай, ни кто-то ещё из его товарищей пока что не мог. У них оставалось всего два пути: либо стать Священными Лордами, либо найти такового, чтобы он провёл их в родной дом. Вот только и то, и другое невозможно на Земле, что означало – нужно двигаться дальше.

Придя к подобному заключению, Кай застыл. С момента смерти на Земле Сааха успела стать ему домом. Там у него осталась сестра и наставница. Но теперь путь в тот мир закрыт…

– Стать Священным Лордом, говорите?.. Да, Система? – помрачнел юноша. – Не знаю, что ты такое и кто тобой управляет, но рано или поздно я доберусь до истины, – поклялся он сам себе.

Прошло полчаса. Воины практически полностью восстановились и теперь были готовы спускаться. Они собирались наконец-то покинуть этот заброшенный небоскрёб.

Увы, без проблем не обошлось. Как только защитный массив убрали, а группа спустилась на этаж ниже, на Цзян Юна внезапно напали. Конечно, отличная реакция позволила парню среагировать вовремя и моментально убить неизвестное существо, однако нападение всё равно оказалось слишком неожиданным для группы.

Во-первых, этот человекоподобный монстр двигался абсолютно бесшумно и выпрыгнул из-за угла. А во-вторых, существо не излучало абсолютно никакой ауры, хотя и содержало энергию в теле. Собственно, последнее и поразило воинов сильнее всего, поскольку они привыкли полагаться не только на зрение и слух, но и на ощущение аур.

Монстр выглядел как типичный мужчина средней комплекции. И на этом сходство с человеком заканчивалось. Ибо ни когтей, ни клыков, ни красной потрескавшейся кожи у человека быть не должно.

Следом Система высветила название:

[Демонид]

Ступень: Закалка Тела

Уровень: Закалка Мышц

– Невероятно. Похоже, он до самого последнего момента стоял на одном месте и не двигался, дожидаясь нас. Потому что даже я не смог услышать его заранее, – признался Ивсим.

– И не только. Эта тварь хоть и на уровне Закалки Мышц, но твёрдости ей не занимать. Мне даже пришлось использовать энергию Меча, чтобы прикончить его, – добавил Цзян Юн, вытирая с клинка кровь монстра.

– И вас даже не смущает, что у него совсем нет ауры? – спросила Лилия.

"Как я и думал…" – тяжело вздохнул Рун’Тан.

«Конкретней».

"Да вот, рассказывая тебе про миры, я задумался: а откуда на новых планетах Ойкумены берутся ресурсы? Энергия здесь есть, не спорю. Но кристаллы и прочие полезные материалы образуются ещё нескоро. Тогда что использовать местным бойцам? Но теперь я вижу, что Система нашла отличный способ убить двух зайцев сразу".

«Это связано с демонидом?»

"Именно. Оболочка души у этого существа искажена до предела, благодаря чему он и получил подобную силу, но остался при этом без ауры. Из-за этого демонид утратил разум, а его единственной целью стало убийство всего живого. Вот только этот оказался очень слаб, он мог представлять опасность только для местных. Обычно же демонидами становятся могущественные мастера, которые провалят прорыв и поддадутся своей внутренней тьме".

«Погоди… Ты хочешь сказать…»

"Да, Кай. Когда-то это был обычный человек. И даже если бы оболочку его души исказили, то он максимум должен был просто умереть. Для превращения в демонида даже у тебя не хватит сил, а что уж говорить про обычного смертного! Но, похоже, Система решила по-другому, – пояснил Рун’Тан. – Подозреваю, что та разруха, которую ты видел, дело рук людей этого мира, которые большей частью превратились в таких вот монстров. Думаю, таким образом Система создала стимул для развития выживших, а также способ добычи кристаллов энергии".