– Сэр, первые ударные группы практически готовы. Им осталось только добраться до указанных точек. Это максимум десять минут.

– Дроны также готовы. Мы в любой момент можем совершить на них внезапную атаку, что позволит развить успех.

– Ясно, – кивнул Кларк, сложив руки за спиной.

И хотя больше сотни воинов ступени Закалки Души представляли собой действительно серьёзную угрозу, об этом генерал не переживал. Бостон был способен справиться и с большим количеством, благо системное современное оружие имелось только у Союза и пары сильнейших альянсов. Поэтому людям Лорда приходилось использовать только то, что выпадало из монстров в качестве добычи и немногочисленное украденное.

Волновался Кларк Денил по иной причине: среди их врагов находился Заклинатель. В рядах Союза Городов имелось только девять человек аналогичной ступени, но ни одного из них – в Бостоне. Вот почему ситуация складывалась непростая.

Конечно, это не значило, что у военных нет шансов. Раньше уже случалось такое, что на города Союза нападали воины ступени истинного мастерства. Так что тактику борьбы с Заклинателями генерал знал. Защитники города без проблем могли сдерживать натиск Лорда более чем двенадцать часов, постепенно уходя всё глубже в оборону. Таким образом выигрывалось время, нужное для прибытия подкрепления из других городов, и в числе прибывших обязательно были бы и Заклинатели.

Но какой ценой? Часть города в таком случае обязательно разрушат. Погибнет множество бойцов, и будет утрачено немало драгоценной техники. Хотел ли этого Кларк Денил? Конечно же, нет!

Вот почему он и обратился за помощью к Каю и его товарищам, среди которых также имелся Заклинатель. Однако столь скорого их прибытия генерал никак не ожидал.

Открылась дверь. Вошёл мечник со спутниками.

В обычной ситуации любых гостей, если они только не имели высоких чинов, остановили бы бойцы у входа в здание. Увы, но с личными учениками такое попросту не сработало бы, поскольку все шестеро были до ужаса сильны по меркам Земли.

Обернувшись и увидев вошедших людей, генерал спросил:

– А где майор?

– Видимо, он немного отстал, – пожал плечами Кай.

Всё-таки мечник с товарищами мог двигаться в разы быстрее воинов аналогичного уровня, поэтому совсем не странно, что Джозеф попросту не смог их догнать.

– Тогда как вы узнали, где мы? – нахмурился Кларк.

«Я полностью уверен, что никто из моих подчинённых не выдал бы посторонним расположение временного штаба. Тогда неужели нас так легко вычислить? – взволновался генерал. – В таком случае и Лорд с подчинёнными может обнаружить нас…»

– Общее направление майор нам сказал, а дальше мы уже сами справились. Считайте это преимуществом боевых искусств другого мира, – успокоил мужчину Кай. – Но сейчас важно не это… Я правильно понимаю, что вы специально отменили полёт?

Кларк посерьезнел.

– Все верно, – ответил он. – Пока город в опасности, я просто не имею права выпускать таких сильных бойцов. Поэтому и прошу вас помочь. Если мисс Элизия вмешается в бой с Заклинателем, то я уверен, что мы сможем прогнать Лорда и его людей.

– Какая наглость! – возмутилась бывшая принцесса. – У нас был договор, но теперь вы отказываетесь выполнять его условия?

– Согласен, – произнёс Ивсим. – Разве это не ваши разборки? Почему кто-то из нас должен вмешиваться?

Генерал помрачнел. Ему хотелось ответить язвительно, а то и вовсе надавить аурой. Вот только с нынешними собеседниками подобное стало бы слишком опрометчивым поступком. Однако и отступать он собирался.

– Договор, говорите? Вы просто воспользовались своей силой, чтобы угрожать нам и получить желаемое. Нужен был лишь повод… Так или иначе, я не дам вам вылететь в Вашингтон, если городу и дальше будет грозить опасность. Более того, я воспользуюсь своим положением, чтобы для Союза Городов вы стали врагами. Так что, даже если вы отправитесь туда сами, то ничего, кроме боя, вас там ожидать не будет.

– Любите вы рисковать, генерал, – жутко улыбнувшись, подошёл к нему Кай. – Опять отрезаете себе все пути к отступлению, ставя нам такой ультиматум. Но на этот раз вам повезло. Вражда с Союзом нам не нужна, но и за просто так помогать мы не будем.

– Ты собрался решать за меня? – спросила, нахмурившись, красавица, понимающая, что военным нужна помощь именно Заклинателя.

– Элизия… – произнесла Лилия, прекрасно знающая вспыльчивый характер бывшей принцессы. Положив ей ладонь на плечо, блондинка отрицательно покачала головой.

– С чего ты взяла? – удивился Кай, а затем повернулся обратно к генералу. – Итак, что вы скажете?

– Конечно же, Союз будет чрезвычайно благодарен, если вы поможете решить эту проблему.

– Тогда что насчёт информации? Сможете ли вы поспособствовать тому, чтобы Союз воспользовался всеми своими связями и информационной сетью, дабы отыскать тёмную башню, о которой я говорил вчера?

– Эм… Честно говоря, я не думаю, что верхушка Союза согласится выделить столько ресурсов ради того, чтобы просто отвлечь Лорда, пока мы расправимся с остальными его людьми.

– А если проблема с Лордом решится раз и навсегда? Скажем… его больше не будет, – улыбнулся парень. – Что тогда?

По глазам генерала всем присутствующим сразу стало понятно, что такой исход событий его крайне прельщал.

– Если такое случится, то главы Союза окажутся более лояльными. Вдобавок я воспользуюсь всеми личными связями и ресурсами, чтобы решение о поиске этой вашей башни всё-таки было принято.

– Вот и хорошо, – усмехнулся Кай, после чего подошёл к окну.

– Ну и что ты собираешься делать? – надменно спросила Элизия, гадая, как именно мечник попытается её уговорить на это.

Обернувшись, Кай посмотрел на товарищей.

– Я сам убью Лорда, – улыбнулся он.

Шок поразил всех присутствующих, ибо каждый понимал разницу между обычным воином и тем, кто достиг первой ступени истинного мастерства.

– Старший брат, вы, должно быть, шутите? – попытался улыбнуться Цзян Юн.

– Ничуть. За полтора года, что прошли после турнира, я уже успел заскучать. Думаю, пора развеяться.

– Звучит как полный бред… – холодно прокомментировала Элизия.

– Я, конечно, не знаю, насколько сильным ты стал после победы на турнире, но считаешь, что здешние Заклинатели так слабы? – поинтересовался Ивсим.

– Вроде того. Не все, конечно, но с этим я справлюсь, – кивнул парень.

Изучив более двух лет назад особую технику, дарующую возможность чувствовать ауры существ на гораздо большем расстоянии, чем могли обычные воины аналогичного уровня, Кай уже сейчас ощущал отголоски силы Лорда. Так что, сделав соответствующие выводы, он и принял решение отправиться в бой.

В итоге отговорить юношу так и не удалось. Поэтому Лилия, Ивсим и Цзян Юн решили в случае чего попросту вмешаться в бой, если Кай не справится.

Что же касалось самого мечника, то он хотел испытать себя. Последней серьёзной битвой, в которой Кай участвовал, был финал Великого Турнира. С тех пор минуло полтора года, по прошествии которых парень смог подняться на пик ступени, а также стать сильнее и в других аспектах. Теперь настало время проверить, насколько действительно выросла его мощь. И лучшего оппонента, нежели земной Заклинатель, возросший на запретных ресурсах, Кай и придумать не мог.

***

Северная застава, установленная на мосту, была полностью разрушена. Повсюду валялись трупы солдат и обломки военной техники. Тут и там бушевал огонь.

В центре сего расположилась небольшая группа воинов: шестеро из них находилось на уровне Создания Источника, а ещё один на начальной стадии Заклинателя.

– Забавно, – усмехнулся смазливый голубоглазый брюнет с уложенными назад волосами. – Эти их танки даже не смогли пробить мой Барьер Обжигающего Пламени. Правда, вы, ребятки, не дали проверить его полностью. Зачем было убивать экипаж машин? Из-за вас вояки активировали взрывчатку и уничтожили танки, чтобы нам не достались.