— Уже лучше.

— Теперь моя очередь, — я выбрала овальную конфетку. — Ух ты, ванильная карамель. Должно быть вкусно.

Я поднесла конфету ко рту, и в этот момент Зуилас приблизился ко мне.

— Но, vayanin, ты же сказала, что у каждой конфеты разный вкус.

— Да.

— Я хочу попробовать и эту.

— Но она одна.

Он нахмурился:

— Ты часто можешь это есть, na? В моём мире такого нет.

— Ты пытаешься сыграть на моём чувстве вины?

— Я не знаю, что это значит.

Я хотела было нахмуриться, но снова рассмеялась. Большой, опасный демон жалуется, что он не может попробовать вкус каждой конфетки. Ну кто бы мог подумать?

— Хорошо. Я съем половину, и ты съешь половину, — он недовольно кивнул, и я откусила конфету.

По пальцам потекла карамель.

— Ух ты! Вот, попробуй.

Не задумываясь, что я делаю, я положила конфету ему в рот. Мои залитые карамелью пальцы прижались к его губам, и в этот момент до меня дошло, что именно я сделала. Щёки мгновенно вспыхнули, и я тут же отдёрнула руку.

Зуилас уставился на меня широко распахнутыми глазами, как будто не мог поверить, что я утворила такое. Он нервно сглотнул, проглотив конфету в один присест.

Затем медленно облизал верхнюю губу, слизывая остатки карамели.

— Vayanin?

Его голос стал хриплее, чем обычно? Нет, нет, нет. Мне это просто кажется.

— А…я…это, — я не знала куда мне смотреть. — Это не то… Я имею в виду…

Не зная, что ещё тут сказать, я отвернулась к раковине.

Он поймал моё запястье. Его другая рука сомкнулась на локте, и он поднёс мою руку к губам. Моей кожи коснулось тёплое дыхание, и сердце забилось так быстро, что мне вдруг стало не хватать воздуха.

Мои пальцы коснулись его губ. Он не отводил от меня глаз. Наблюдал. Взвешивал. Решался. Так прошло несколько минут — он не двигался, я почти не дышала. А затем он резко вобрал мои пальцы в рот.

Сердце забилось ещё быстрее, хотя куда быстрее то?

Он слизывал карамель с моих пальцев, и все мои мысли куда-то исчезли. Остались только ощущения. Его горячий язык на моей коже. Лёгкое прикосновение острых, опасных клыков. У меня начала кружиться голова.

Его глаза заблестели, зрачки расширились, подчёркивая ярко-малиновую радужку. Он вытянул мои пальцы изо рта, повернул запястье вверх и провёл языком по большому пальцу, слизывая остатки карамели. Его заострённые клыки прижались к подушечке моего большого пальца, и нежно надавили на неё. Меня пронзил его взгляд. Ищущий, пытающийся найти ответ на только ему известный вопрос.

Я не могла отвести от него взгляд. Сердце билось уже где-то в районе горла.

Он слегка сжал руку на локте и притянул меня ближе — ближе к теплу его тела. Ближе к глазам, державшим меня в заложниках. Я заскользила по линолеуму, и это внезапное движение привело меня в чувство.

Я дёрнулась и вырвала руку из его хватки. Из меня вырвался хриплый вздох, а мой ошеломлённый взгляд заскользил по его лицу. Комната закружилась.

Боже мой, я сейчас потеряю сознание. Нет, нет, нет. Я не могу потерять сознание! Мне нужен воздух!

Нет, есть идея получше — мне нужно сбежать отсюда.

Я выскочила из кухни, влетела в спальню и с грохотом захлопнула двери. Я плюхнулась на кровать, пытаясь прийти в чувство. Немного успокоившись, я уставилась на свою руку.

Его язык, слизывающий карамель с моих пальцев.

Резко выдохнув, я перевела взгляд на дверь, частично ожидая, что сейчас он ворвётся в комнату и начнёт жаловаться, что я — глупая hh'ainun. Прошла минута, другая, но он так и не зашёл.

Поднявшись с кровати, я тихонько подошла к двери и слегка приоткрыла её. Он стоял возле кухонного стола, уставившись на коробку конфет. Свет люстры отбрасывал тень на его лицо. Спустя продолжительное время он поднял руку и прикоснулся к коробке.

Его хвост резко дёрнулся в сторону — и он гневно сбросил коробку со стола. Конфеты гулко разлетелись по полу.

На двери задорно зазвенел колокольчик, когда я вошла в паб. За столами сидели более дюжины членов гильдии — значительно больше, чем я ожидала. Атмосфера хоть и была расслабленной, но в ней чувствовались тревожные нотки. Угроза для гильдии миновала, но не все её члены были вне опасности. Мы сможем расслабиться только тогда, когда выздоровеет Зора и другие раненные маги.

Я бросила взгляд на бар. За стойкой стоял паренёк лет двадцати с жирными до плеч волосами. Он без особого энтузиазма натирал стаканы. Обычно по будням в баре работала Тори, и поскольку сейчас её не было, я предположила, что она всё-таки умчалась в своё «путешествие».

Я поднялась на второй этаж — в офисы. Большую часть пространства занимали длинные рабочие столы со стоящими на них компьютерами, шкафы и книжные полки. Пока я шла в самый конец комнаты на большом плазменном экране мелькал список уведомлений от ОМП. Сегодня в офисе было совсем немного людей. В молодой девушке, зарывшейся в учебники, я узнала ученицу целителя — Санджану.

Закинув куртку на спинку стула, я достала из сумки ноутбук. Мне потребовалось 10 минут, чтобы подключиться к принтеру, и наконец-то машина ожила. Одна за другой печатались страницы — дела пропавших женщин из Портленда и Ванкувера за последние 20 лет.

Возможно, это было глупой идеей, но я надеялась, что просмотр настоящих страниц, а не экрана ноутбука, натолкнёт меня на какие-то мысли. Не помешает и смена обстановки — здесь Зуиласу приходится оставаться в инферно.

Не то чтобы попытка избежать встречи с моим демоном хоть как-то влияла на моё желание сменить обстановку.

Я отправила на печать ещё два файла — тот, что мне дала Тори, и связанные с ним дела. Я подошла к принтеру, собрала в кучу уже распечатанные бумаги и принялась ожидать последние файлы.

Раздался скрип, и принтер заело.

— Блин, — застонала я, легонько стуча по технике. Затем принялась озираться по комнате в надежде, что кто-то поможет мне с ним разобраться.

— Нужна помощь?

Услышав мягкий, неизвестный мне мужской голос, я расплылась в улыбке:

— О, да. Понятия не имею, как…

При виде мужчины, стоящего передо мной, из головы улетучились все мысли, а улыбка застыла на лице. Высокий, с бронзовой кожей, каштановыми кудряшками, и ярким белым шрамом, тянущимся от виска до впадины на левой щеке. Его правый глаз был шоколадно-коричневого оттенка, а вот левый, покрытый шрамами, был бледно-белым с бесцветной радужкой. Такая асимметрия приводила в замешательство.

— Эзра, — еле слышно выдавила я.

— Привет, — улыбнулся он.

Я отшатнулась назад, пытаясь придумать достойный повод, чтобы сбежать. Он заступил на освободившееся место и открыл крышку принтера. Затем засунул руку внутрь машины, что-то там покрутил, дёрнул и вытащил замявшуюся страницу.

— Тебе придётся заново её распечатать.

Я нервно выхватила помятую страницу из его рук — на ней был изображен Клод и альбинос. Ничего, сойдёт и так.

— Всё нормально. Спасибо, — промямлила я и ушла к своему столу. Я только-только разложила на столе бумаги, как на стол упала чья-то тень. Эзра уселся рядом со мной.

Не зная, как себя вести, я спросила:

— Эм… А Тори тут?

Обычно барменша не отходит далеко от друзей, так что, если я переведу разговор на Тори, а потом отправлю к ней Эзру, то мне удастся тихонько отсюда слинять. И о чём я только думала, когда решила прийти сюда поработать?

— Тори уехала из города. В субботу вечером Зора прислала мне сообщение.

Точно. Сообщение. А я и забыла о нём!

— Эм… и что в нём?

— Что у тебя есть для меня какая-то информация. Что-то об изгое-призывателе?

Кровь забурлила, а сердце начало стучать быстро-быстро. Хоть у меня и не было доказательств, но тот факт, что Клод распечатал информацию про Эзру, говорил о том, что это от аэромага исходил запах демона. Как-то мне не хотелось с ним связываться.