Десантники быстро разместились возле центральной панели управления реактора. Проверили экипировку и заняли оборону. После манипуляций Ефремова с компьютерной системой из пола вверх поднялись толстые длинные пятиметровые стальные пластины. В несколько рядов они окружили установку со всех сторон, на расстоянии около десяти метров друг от друга. По информации Ефремова, это были защитные щиты, активированные системой безопасности.
— Неужели вы думаете, что я позволю вам вот так просто выбраться отсюда живыми, — раздраженный электронный голос громко передавали расположенные повсюду динамики.
— А мы и не думали, — уверенно ответил Андрей. — Но только после тебя.
— Очередной троянский конь… человечество все еще умеет удивлять.
— Минута, капитан! — передал по связи Ефремов и присоединился к отряду. — Гостья заблокировала его и скоро сотрёт, но он установил зашифрованный сигнал. Можно сказать, оставил нам предсмертный подарок.
— Значит, машины скоро будут здесь, — сосредоточенно ответил Андрей.
Большие ворота в другом конце помещения стали медленно расходиться в стороны. Свет от прожекторов понемногу начал просачиваться внутрь. Снаружи до сих пор шли бои. Зенитные пушки работали без перерыва, оставляя на звездном небе секундные яркие вспышки и обломки космических кораблей. Из увиденной картины можно было подумать, что армия человечества было на грани поражения. Но десантники, выполнив задачу, решили скорый исход битвы в свою пользу. Они не чувствовали себя победителями, слишком дорогой ценой победа им обошлась. Оказавшись в глубоком тылу противника, в самом центре лунной базы, в огромном ангаре, бойцы приготовились к последнему своему бою. КУБ призвал все свои силы. Даже недостроенные машины выползали, выезжали из полностью открытого прохода и вступали в бой.
Заняв полукруговую оборону, десантники отчаянно сопротивлялись. Машины беспорядочно, толпой неумолимо шли вперед. Плотность огня в сопровождении постоянных взрывов была очень высока. КУБ слишком яростно не хотел оставлять триумфаторов живыми. Десантники умело перемещались между непробиваемыми укрытиями, но силы были слишком неравны. Ответным огнём они ликвидировали множество роботов, но их количеству не было конца. Минута длилась вечность. Спустя тридцать секунд боя пал Ефремов, получив смертельное ранение в голову и бездыханно рухнув на пол. При отходе к последнему рубежу — реактору — осколками очередного взрыва зацепило Роланда. Раненный десантник подорвал себя гранатой, как только машины приблизились к нему. Андрей из последних сил, получив множество ранений, все-таки дополз до центральной панели управления. На дисплее отчитывались последние секунды. Всё было кончено. Из динамиков вновь раздался голос КУБа. Искаженные, сжёванные слова вскоре затихли, оставив после себя лишь постепенно угасающий писк. КУБ был стёрт, уничтожен.
Роботы дошли до последних стальных щитов, за которыми укрывался Андрей, но обойти их не успели. Остановились, застыли словно статуи и деактивировались. Система безопасности отключила защитные ограждения, и они снова ушли в пол. Капитан приподнялся и, прислонившись к стене, сел, осмотрелся. Весь ангар был заполнен механизированными останками роботов. А множество стального мусора, безмятежно плавающего над Луной, не давало полностью насладиться величием космоса. Еле слышное сообщение продолжало исходить от системы жизнеобеспечения: «Повреждены жизненно важные органы, полное восстановление невозможно, нужна срочная госпитализация». Андрей достал из скрытого кармана скафандра фотографию своей семьи и с сожалением посмотрел на неё. Но теперь он испытывал надежду. Выполнив задачу, он стал одним из тех, кто защитил будущее, дав еще один шанс человечеству.
— Вы будете жить, — продолжая смотреть на семейную фотографию, тихо проговорил Андрей, — ведь папка обещал, — проведя большим пальцем по изображению сына, добавил он.
Капитан закрыл глаза и испустил дух. Последнее, что он слышал, это радостные человеческие голоса, раздававшиеся по связи, видимо, командование, отмечающее победу.
