− Вот так. Вашей спине должно было уже полегчать, − тихо проговорила лиаска, слегка опаляя горячим дыханием его коже, от чего все мероприятие становилось еще приятнее для графа.

− Да. Мне правда стало легче, − расслабленно ответил ей мужчина. Аккуратно проведя руками по спине напоследок, Ниа отстранилась.

− Вы сказали, что у Вас болят еще ноги, верно? − на всякий случай уточнила. Все еще боится допустить ошибку.

− И руки. Так что продолжи на них, ноги пока подождут.

− Хорошо. Но вам нужно будет снова повернуться. Так будет лучше.

Сомберхейд кивнул, соглашаясь с ее словами, а затем перевернулся на спину. Теперь подобные движения совсем не сопровождались жуткими болями. Устроившись удобнее, он внимательно посмотрел на девушку. В этот момент Ниара пожалела, что попросила господина сменить положение. Ведь теперь он не отведет от нее взгляда, пока она будет массировать его руки. Прикрыв глаза, лиаска вздохнула, собираясь с духом. По крайней мере, ее пока что не прибили. Значит, все хорошо.

Осторожно приблизившись, Ниа приподняла одну из рук господина Сомберхейда. Отчего-то уже это вызвало целый рой мурашек по его телу. Конечно же, девушка почувствовала под своими пальцами гусиную кожу.

− Вы замерзли? − неуверенно поинтересовалась у мужчины, посмотрев в его глаза. Тот покачал головой.

− Не обращай внимания и продолжай то, что должна, − выглядит абсолютно спокойным. Лиаска лишь кивнула, вновь начиная с того, что мягко провела вдоль всей его руки своей. Это движение вызвала новую порцию мурашек на коже господина. После этого по новой приступила к массированию болезненных точек. Закончив с одной рукой, Ниа перешла к другой. К счастью, все это время Хайленд лежал с закрытыми глазами, благодаря чему девушка могла работать спокойно, ни на что не отвлекаясь.

Наконец-то многолетние боли практически полностью исчезли. Остались лишь ноги. Но, открыв глаза, граф увидел, что лиаска устала, хоть и старательно пыталась это скрыть.

− С руками закончила, господин Сомберхейд. Теперь но… − начала было она, но ее резко прервали.

− Замечательно, Ниара. На сегодня достаточно. Ты хорошо поработала и почти совсем избавила меня от того, что меня мучило очень и очень долго. Осталось немного, но продолжишь завтра, − сказал мужчина, с трудом садясь. Из-за этого они оказались очень близко друг к другу. Ниа быстро оценила всю ситуацию и почти мгновенно отпрянула. − А сегодня до конца дня отдыхаешь.

− Но… Господин Сомберхейд, я столько всего не закончила… − попыталась возразить она, подумав, что после ее будут ругать.

− Никакой работы до конца дня, − довольно грубо перебил ее. − Если так хочешь, то это приказ. Девочкам я передам, чтобы не трогали тебя совсем. Более того, можешь сегодня гулять по дому там, где тебе захочется. Можешь погулять. Но если попытаешься сбежать, потеряешь все мое доверие. Никаких привилегий тебе больше никогда не будет предоставлено. Надеюсь, ты меня прекрасно поняла, − мрачно и холодно посмотрел на нее. От этого взгляда ее пробила дрожь. Девушка кивнула, опустив взгляд.

− Не посмею даже пытаться, господин Сомберхейд. Я ценю Вашу доброту, − слегка поклонилась ему, стараясь выразить свою покорность.

− Вот и славно. А теперь иди. Если увидишь Амалин, скажи ей, чтобы пришла ко мне. Есть разговор, − произнес все это таким тоном, будто Ниа должна убиться, но встретить Амалин где угодно и передать ей слова господина. Лиаска снова поклонилась и поспешила выйти из господской комнаты. Мужчина не попытался ее остановить, лишь проводил своим взглядом до самых дверей, которые захлопнулись за ее спиной как только девушка оказалась в коридоре. Только там она смогла вздохнуть с облегчением.

− Закончилось… − тихо прошептала она и лишь потом заметила стоящую перед ней с круглыми глазами Амалин. − Ой… Привет. Ты что, все это время стояла под дверями?..

− Нет конечно. Подошла только что. Тебя слишком долго не было, я начала очень сильно беспокоиться, − взволнованно на нее посмотрела, пытаясь понять, что с ней делал господин и где у нее болит.

− Все хорошо, не переживай. Господину просто нужна была моя помощь, вот и все, − пожала плечами, стараясь делать вид, что ничего такого уж и не произошло и что она совсем не напугана.

− Твоя? Помощь? Но Ниара, ты тут не так уж много времени, чтобы господин звал тебя в свои личные покои за помощью. Скажи честно. Он тебя наказал за что-то? Бил? Причинял боль? Господи, Ниара, скажи ты уже хоть что-нибудь! − не выдержала Амалин, слегка повысив голос, после чего тут же зажала свой рот руками. Они ведь находились не так уж далеко от комнаты господина, так что он там, лежа в темноте, вполне мог слышать их разговор, в особенности выкрик старшей служанки.

− Нет конечно. Совсем не причинял никакой боли. Он правда позвал меня, чтобы я помогла ему, − возразила лиаска, глядя на подругу, которая явно ей не поверила. − От Мел он узнал о моих «чудесных целительных способностях». Проще говоря, я помогла ей избавиться от ужасных болей, господина тоже кое-что мучило. Вот он и попросил. Так что все в порядке. Ах, да. Он хотел тебя видеть и о чем-то поговорить. Не сказал конечно тему предстоящего разговора, но ясно дал понять, что я просто обязана сообщить обо всем как можно скорее.

Амалин замерла теперь уже с открытым ртом, пытаясь осмыслить все сказанное Ниарой. Потом помотала головой, отгоняя лишние мысли, из-за которых она могла зависнуть здесь действительно надолго. А господин явно ждать не станет.

− Понятно. Спасибо, что предупредила. Раз ты ему помогла, и господину стало легче… Значит, он не должен быть сейчас злым, как цербер. Так что можно смело идти, − с улыбкой сказала подруга, посмотрев на лиаску. − Ладно, я побежала тогда. И ты не стой здесь слишком долго. Наверняка господин дал тебе какое-то задание. Иди и выполняй. Он не любит задержек. А вообще… Поздравляю со стремительным повышением, − кажется, девушка была искренне рада, что Ниару не убили в этой комнате. Похоже, господин и на такое был способен. От этой мысли у лиаски по коже пробежали противные мурашки.

Амалин развернулась и поспешила скрыться в комнате хозяина. Ниара развернулась в сторону лестницы, раздумывая, куда бы ей лучше пойти. Сидеть в комнате пока не особо хотелось. Поэтому девушка решила немного погулять в небольшом садике на заднем дворе.

К сожалению, ее ожидания увидеть нечто прекрасное и цветущее не оправдались. Сад выглядел очень печально: был засохшим, поникшим. Даже грустно становилось от одного взгляда. Но раз решила гулять, то будет это делать даже здесь.

Пройдя несколько кругов по саду, Ниа присела на деревянную скамейку и полностью погрузилась в свои мысли. Хорошо, что сегодня у нее на это времени было предостаточно.

Поэтому она сразу даже не заметила, как рядом с ней кто-то приземлился. До тех пор, пока этот кто-то не подал голос.

− Значит, это тебя мой муж привез неделю назад, − послышался приятный женский голос. Ниа вздрогнула, никак не ожидая чего-то подобного. Подняв голову, она окинула взглядом сидящего рядом человека. Это была молодая девушка лет двадцати пяти с огненно-рыжими волосами. С яркими зелеными глазами она очень смахивала на ведьму из сказок. Полные губы в данный момент были поджаты, из-за чего словно вытянулись в тоненькую линию. Она явно была чем-то недовольна, если судить по слегка сведенным вместе бровям.

− Госпожа Сомберхейд?.. − удивленно спросила Ниара. В живую эту девушку она видела впервые. Еще ни разу им не удалось пересечься в этом огромном доме. Хоть лиаска и провела тут уже неделю, но далеко не во всех коридорах еще побывала. Да и некогда ей было заглядывать куда-то помимо столовой и крыла служанок.

От ее вопроса милая девушка скривилась, будто съела что-то чрезвычайно противное.

− Не называй меня этой глупой фамилией. Я никогда не мечтала ее носить. Я Лиана, хорошенько запомни это. У меня нет столько гордости, сколько у мужа, поэтому я не стану вспыхивать каждый раз, как факел, когда кто-то скажет что-то не то, − на приятном лице девицы появилась легкая, ободряющая улыбка. Кажется, она пыталась показать, что не представляет угрозы.