Но вот, наконец, лопата Ниары ударилась обо что-то деревянное. Гроб. Хоть он и находился не так глубоко, кислорода тут явно не хватало.

− Отлично… − с трудом выговорила Ниа. Пора было заканчивать с этим.

Когда они немного очистили погребальный ящик от земли, то увидели, что он тоже плотно обвит цепями. Но, к счастью, их было несложно снять.

После того, как ребята открыли и крышку, на них хлынул такой поток темной энергии, что они разом чуть было не задохнулись. В глазах немного потемнело, дышать стало совершенно невозможно. Но для того, чтобы достать из этого гроба нужную вещь, было просто необходимо открыть глаза и увидеть. Ниа оказалось единственной, кто был в состоянии вообще хоть что-то соображать. Ведь оба мужчины прислонились спинами к выкопанным стенкам и, кажется, потеряли сознание.

Увидев эту картину, лиаска попыталась трезво оценить сложившуюся ситуацию. В этот миг над гробом поднялось светящееся голубоватое пятно, медленно принимавшее человеческий облик. Дух человека, погребенного здесь, пробудился.

Ниара инстинктивно отшагнула ближе к своим спутникам, испуганно расширив глаза. Ее затошнило при виде покойника, чего уж говорить о его призраке. К слову, труп совершенно не выглядел трупом. Худощавое тело молодого мужчины спокойно покоилось в гробу, однако кожа не то, чтобы не разложилась; она была в идеальном состоянии, словно этот человек просто спит.

А призрак тем временем полностью принял человеческий вид − это совершенно точно был дух лежащего внизу мертвеца.

− Кто посмел потревожить Великого Аанди?! − загробным голосом спросил дух. Он точно так же источал темную энергию. Ниара шумно выдохнула, пытаясь успокоиться.

− Про-простите… Но мне… Нам необходимо забрать одну вещь из вашей могилы… По просьбе существа… − Ниа украдкой глянула в гроб, заметив то, что ей было нужно. Медленно перевела взгляд обратно на призрака.

− Вы ничего отсюда не заберете!!! − прорычал он. Ниару словно начало что-то душить. Девушка зажмурилась. Только не сейчас!

«Надо… забрать… пока не отключилась…»

Пересиливая себя, Ниара потянулась к гробу. Давление усилилось. Из носа пошла кровь. Останавливаться нельзя.

К счастью, довольно скоро она все же коснулась того, что собиралась забрать, а именно − медальона, что висел на шее покойника.

− НЕ СМЕЙ!!! − заверещал призрак. Хватка ослабла. Видимо, лиаска слишком сильно разозлила его, так сильно, что он перестал контролировать себя и свои действия.

В этот момент в себя пришел Вэриан. Быстро оценив ситуацию и увидев в руке Ниары медальон, он тут же принялся задвигать крышку гроба обратно и заматывать цепями. Визг призрака стал таким высоким, что практически перешел в ультразвук. Но когда цепи оказались сомкнуты, все звуки мгновенно стихли.

− Надо… Выбираться… − прошептала Ниа. Вэри кивнул и взял под руки обездвиженного Льюраниса.

***

Только спустя несколько часов они снова показались в заброшенной деревеньке. Льюранис все еще не пришел в себя, поэтому Вэриану пришлось тащить его на себе весь оставшийся путь.

«Вы… Достали его…» − послышался знакомый шелест в голове Ниары. Вокруг ее руки обвился завиток тумана, медленно перетекая в этот медальон. Где-то на подсознательном уровне девушка чувствовала, что теперь существо безмерно счастливо. А также ощущала, что от медальона оно набирается сил.

«Ты спасла меня, Ниара-лиас. Теперь я твой должник.» − голос невидимого монстра звучал теперь радостно и более слышно.

− Хах… Да пустяки. Правда. Главное… Что теперь ты свободен, − от слов существа ей стало очень неловко.

«Дослушай до конца, нетерпеливая. Ты спасла меня. Теперь я принадлежу тебе и буду служить до тех пор, пока твое сердце бьется. Такова моя участь.»

Ниа в шоке выслушала его, а потом кивнула:

− Это большая честь для меня…

«Не стоит.»

Девушка посмотрела на Вэриана. Тот лишь пожал плечами, явно не понимая, о чем она сейчас толкует. Он сидел на земле рядом с неподвижным Льюранисом. Тогда она вновь перевела взгляд на медальон.

− Хорошо… А теперь… Скажи, как тебя зовут?

«Как меня зовут?»

− Да. Назови мне свое имя.

«Мое имя… Басти ка Дар.»

========== Черная полоса судьбы ==========

Все дела в заброшенной деревне были окончены, и герои отправились дальше. Дорога предстояла неблизкая, однако, по словам Эльвен, на их пути лежал небольшой городок, в котором они могли немного отдохнуть и даже поспать в хороших, мягких кроватях. Но, к сожалению, до него нужно было идти еще целых два дня.

Все это время ребята либо разговаривали на какие-то отвлеченные темы, либо шли молча. В моменты молчания Ниара всегда мысленно общалась с Басти ка Даром. Она расспрашивала его о прошлом, узнавала, кем он был, когда жил и почему стал духом. Конечно же, узнать все это было очень интересно, но никому об услышанном девушка не рассказывала.

Очередная ночь. Привал. Льюранис всегда старался выбрать место тихое, незаметное, чтобы им всем было спокойнее спать. В эту ночь он был готов снова не бодрствовать.

Все потихоньку улеглись. Последние шорохи утихли, лишь костер потрескивал посередине полукруга из засыпающих путников.

Перед сном Ниа еще немного поболтала с Басти, и, наверное, именно это сыграло свою роль. Потому что этой ночью во сне девушка увидела всю историю своего нового друга.

Басти ка Дар (конечно, тогда у него было другое имя) жил очень далеко от этой деревни около ста лет назад. Местом его жительства был небольшой приморский городок. Сам Басти относился к расе крилунов − одной из самых малочисленных. Внешне они выглядели очень необычно: их кожа была нежно-розовая, покрытая короткой шерсткой такого же цвета, на голове бордовые ушки с белыми кисточками на концах, за спиной пушистый розовый хвостик.

Крилуны − искусные мастера; все, что сделано их руками (или лапками?) шло на продажу. Мастерить они начинали с детства. Это было у них в крови. И Басти был не исключением.

Однако в нем с раннего возраста сидело желание путешествовать, узнавать что-то новое для себя, стать не просто мастером, как все крилуны, а кем-то более значимым.

Когда ему исполнилось шестнадцать, Басти все же осуществил свою давнюю задумку: он смог сбежать из «серого» городка и отправиться навстречу приключениям. Конечно, дальнейшие его странствия были полны загадок и опасностей, но это доставляло юному крилуну еще большее удовольствие. Ведь его мечта наконец сбылась! И не просто сбылась; он и правда сумел стать известным в мире. И далеко не за счет своего мастерства.

Во время своих странствий он и забрел в эту деревеньку. Но тут его поджидал смертельный подарок Судьбы: в поселении жил один темный колдун, который и стал причиной гибели еще очень молодого Басти. Великому Аанди нужен был талант крилуна. Этот талант, как казалось колдуну, был намного лучше, чем у остальных представителей расы. Именно поэтому он и захотел его заполучить. А для этого Басти необходимо было убить, а душу заточить в какой-нибудь дорогой ему вещице. Это Аанди и сделал, однако что-то в ритуале пошло не так. Способности крилуна он-то получил, вот только дух погибшего не стал слабее, а наоборот, напитался какой-то новой, более мощной энергией. За свою смерть он жестоко отомстил колдуну: Басти убил его. Но и тут Аанди смог «решить» проблему: медальон, в котором запечатал душу крилуна, он забрал с собой в могилу. А дальше постарались сами жители.

Испугавшись, что призрак колдуна может восстать и продолжать преследовать их всех, народ сделал все, чтобы не дать злобному духу покинуть свой гроб. К сожалению, это не спасло их от другого разбушевавшегося чудовища. Было очень странно (пусть они и не знали про медальон), что железо не смогло удержать Басти ка Дара в могиле вместе с Аанди.

***

Длинные два дня, наконец, прошли. Наступил новый вечер, когда они достигли города, а потом и гостиницы, в которой им предстояло поселиться на ночь. К сожалению, на данный момент там было свободно лишь две комнаты. Конечно, они не были против, если бы поселились все вместе, однако Льюранис настоял на том, что Ниаре, как девушке, тоже нужно немного свободного от мужчин времени и места. Поэтому было решено взять обе комнаты: одну − для Ниары, вторую − для остальных.