Корреспондент старался не навязчиво провести между этими случаями некую связь, попутно тонко обвиняя двух других соучредителей, находившихся в равных долях. Один из них находился в Сиэтле, тогда как центр второго предприятия располагался в Сан-Франциско. Заканчивая свой монолог, мужчина по всей видимости в своей привычной манере посетовал на нерасторопность и наплевательское отношение к подобного рода вещам со стороны правительства США. И закончил интервью коронной фразой.

     - С вами был Эдди Брок, и это мой репортаж…

     Еще минуту в замершем помещении огромной гостиной царила тишина до тех пор, пока старший Старк громко не выпалил…

     - Да какого дьявола здесь вообще происходит?

     ***

     Альмах шла вперед по тоннелю, так до конца и не осознавая всей ситуации. Ей казалось, что еще минуту назад она стояла на открытом балконе своего флагмана, находясь во главе крупномасштабного космического сражения. И вдруг какая-то неведомая сила перенесла Владычицу в грязные катакомбы. Причем перенос этот не обошелся ей дёшево.

     Платформа была странной! Явно созданная из некродермиса. Но что было омерзительным для наследницы дома Моратех, так это послужившая для создания её нового тела несовершенная и неполноценная биологическая оболочка. От какой-то очередной недостойной, но смутно знакомой расы.

     Вот и еще одна проблема Владычицы! Альмах словно бы потеряла большую часть энграм своей до селе исключительной памяти. Опять же, будто кто-то нарочно стёр её архивы данных, оставив лишь самый мизер. И это раздражало.

     Что раздражало правительницу еще больше, так это нужда следовать за ведущей её проекцией, энергетической сущностью в виде ребенка. Не имея в своей нынешней, практически бесполезной платформе никаких полезных для ориентирования систем, Альмах была вынуждена смириться с тем, что ей придётся довериться призрачной девочке в красном. Хотя бы на время. И даже если бы это сулило ей возможные проблемы, в виде перспективы быть заманенной в ловушку, подобный расклад всё же был лучше, чем та неопределенность, в которой она находилась на данный момент.

     Тем более, что наработанный за тысячелетия протокол на интуитивное восприятия, а попросту чутьё на неприятности, в отношении энергетического субъекта абсолютно молчали. Скорее даже наоборот! Был к этой девочке некий своеобразный кредит доверия. А подобными кредитами наследница никогда не разбрасывалась, до конца доверяя только трём некронам в своей долгой жизни. И если отец и мать были семьёй, то последнему, вечно брюзжащему о своей старости, криптеку, пришлось очень долго налаживать с ней доверительные отношения, постепенно выстраивая мосты их неподдельной дружбы.

     Выйдя на очередную развилку, Альмах остановилась и, найдя визором своего проводника, Владычица, не доходя нескольких шагов до призрака, смотрела, как девочка стояла возле лестницы в виде вбитых в камень, ржавых, металлических скоб. Уставилась вверх и, постояв так какое-то мгновение, перевела свои светящиеся зеленые глаза на неё, после чего уже привычно осыпалась растворяющимся в воздухе пеплом.

     Поднявшись наверх, цепляясь и цокая по лестнице серповидными когтями на ногах, Альмах без труда отодвинула перекрывающую подъем на поверхность металлическую плиту. За которой практически сразу услышала голоса, на удивление разбирая значение слов чужого для себя языка.

     - Смотри-смотри!

     - Куда смотреть-то?

     - Там люк открылся…

     Владычица не видела никакого смысла скрываться. Да и тысячелетиями культивированная уверенность в себе и своих силах не позволяла её гордости унижать себя в глупых попытках спрятаться. Потому, наследница спокойно вылезла из подземных катакомб и, гордо выпрямившись во весь рост, посмотрела на обнаруживших её существ.

     - Что за черт? – воскликнул первый.

     - Может, она мутант какой? – предположил второй.

     Проигнорировав пустую болтовню этих индивидов, Альмах осмотрела окружающую обстановку и, найдя визором появившуюся за спинами двух аборигенов свою проводницу, что ушла за поворот улицы, наследница направилась в нужную сторону.

     Словно идущий ледокол, расталкивая арктические льды, Альмах уверенно прошла сквозь живое препятствие, заставив людей отпрыгнуть при её приближении.

     После этого девочка в красном больше не появлялась. А сама Владычица начала замечать за собой очередные провалы в памяти. Вот она выходит за угол, и словно бы кто-то выключил питание, после чего переместил её в другое место и запустил снова. И чем дольше она пыталась найти выход из ночного лабиринта, тем чаще происходили подобного вида сбои. Все дошло до того, что в какой-то момент она запустилась, находясь в окружении нескольких человек, по всей видимости, враждебно к ней настроенных.

     ***

     Сегодняшняя ночь для Сорвиголовы не блистала чем-то выдающимся на этой неделе. Сломать неадекватному мужчине нос, избивающего в подворотне подростка, не давшего тому на выпить, разогнать шайку барыг с наркотой возле одного из ночных клубов. Два дня назад он и вовсе провел всю ночь, слушая необычно притихшие улицы.

     Не считая утреннего взрыва метана в канализации на окраине, можно было с уверенностью сказать, что на Адской кухне всё было спокойно.

     Уже в середине ночи своего дежурства, тогда, когда ночные совы начинали постепенно расходиться, а утренние жаворонки еще не вылезли на улицу, и район становился немного тише, в метрах двухстах от себя, среди многих других голосов он услышал хлопок выстрела, за которым практически сразу последовал истошный крик.

     - А-а-а! Рука, моя рука.

     - Майк! Мать твою, вали эту тварь!

     Короткая очередь, казалось, ушла куда-то вверх. А уже сорвавшийся на бег по крышам в сторону перестрелки Мэт продолжал выслушивать происходящее впереди себя.

     - Стен, сзади! На стене! – очередной короткий росчерк очереди по всей видимости из UZI и последовавшие за ним сдавленные хрипы.