- Хорошо сказал, Робин Гуд! Полностью поддерживаю. Хватит уже засорять эфир! – подытожил Железный Человек, после чего отключился.

     Шло время. Постепенно спускаясь все ниже, команда Мстителей начала по крупицам собирать информацию о творящемся вокруг. О том, что солдаты «Армахема» пытаются добраться и ликвидировать угрозу в лице некоего объекта под грифом «Источник». Также стали попадаться документы по таким проектам, как «Икар», в рамках которого разрабатывалась диверсионная броня для солдат-клонов, способная изменять гравитацию, скрываться под покровом невидимости и даже телепортироваться на очень короткие дистанции. И проект «Предвестник», одними из участников которого являлись Ванда и Пьетро Максимовы.

     В «Саркофаге», как оказалось, было еще много разрабатываемых проектов, фигурирующих под такими грифами, как «Гроб», «Персей», «Парагон», «Пифагор» и, наконец, последний из них «Фазер». Все эти проекты так или иначе были прямо или косвенно связаны между собой. И всех их объединяло лишь одно. Это большое количество смертей и помутнения рассудка у подопытных на ранних стадиях разработки. Как итог всего - лишь единицам удавалось полностью реабилитироваться после модификаций.

     Желая подробно узнать о себе и своем брате, попутно надеясь тем самым найти ниточку к местоположению донора, что фигурировал в проекте под аббревиатурой Альмы Уэйд, и чей биологический материал был использован для создания генетически модифицированных имплантов, которыми гидровцы наградили близнецов, Ванда сразу же предложила спустится на тридцать первый уровень, где располагалась лаборатория проекта «Предвестник». Ее предложение поддержали сокомандники. И вот уже проскочив несколько уровней, неспешный лифт опускался все ниже и ниже, но не доезжая двадцать девятого уровня, кабинка лифта вдруг ни с того ни с сего сорвалась в неконтролируемом падении, даже не дав шанса отработать аварийной блокировке лифта.

     Преодолев момент паники и сконцентрировавшись на своей силе, Алая ведьма подхватила кабинку, обхватив ее красной энергией, и постаралась всеми силами затормозить. Вот только момент для концентрации уже был упущен, и Ванда в растерянности с ужасом в глазах наблюдала за тем, как в раздвинувшихся створках один за одним пролетали этажи.

     И когда она поняла, что не справится, то постаралась обхватить себя и своих товарищей, окутав их своей пси-силой, создавая нечто наподобие подушки безопасности. Краем сознания Ванда Максимов отметила, что в какой-то момент время для нее стало тянутся до неприличия медленно.

     Обратив внимание на выход, в проходе которого плавно проплывали уровни, девушка увидела на уже почти проскочившем полу холла очередного этажа босые и тонкие девчачьи ножки. А когда пол лифтовой кабинки доплыл до уровня в полутора метров от пола следующего этажа, в проходе появилась сначала макушка головы с черной копной волос, затем те самые с зеленоватым свечением глаза, обрамленные практически черными обводами вокруг них, которые создавали жесткий контраст с абсолютно белой, тонкой кожей и виднеющимися сквозь нее, словно ветви деревьев, венами. Затем показалось то самое красное мешковатое платье, худые тонкие руки, а затем картина, став полной, завершилась теми же ногами, что только что промелькнули этажом выше.

     Тоже самое повторилось и на следующем этаже. Но уже в этот раз Алая ведьма ощутила от сущности в лице маленькой девочки просто бурю проскочивших за мгновение эмоций. Растерянность, сменившаяся любопытством, затем узнавание и последующий за ним гнев, потом принятие, переросшее в нечто большее. А именно в прощение.

     Итогом подобной бури стал прозвучавший вопрос в её голове, озвученный мягким голосом, наполненным интересом.

     - Кто ты..?

     А сама Ванда, даже не обдумав свой ответ, не задумавшись, кого и о чем она просит, в страхе за себя и за друзей мысленно произнесла, открываясь перед загадочным призраком ребенка. Показав свой страх вновь потерять близких людей. Точно так как уже потеряла родителей и брата. Алая ведьма, не найдя ничего лучше, мысленно прокричала в своей голове…

     - Помоги!

     Но проплывая очередной этаж, девушка обнаружила, что на нем уже никого не было, как и на следующем. Время снова ускорилось. А у нее промелькнула мысль, что «Все! Это конец…»

     Вот только кабинка лифта стала трещать по швам, словно вот-вот сейчас сомнется от неизвестной силы. А к горлу Ванды подкатило неприятное чувство тошноты. И когда в какой-то момент лифт словно бы вспучился, раздувшись в стенках и тем самым довольно резко начав рывками заклинивать, остановила свое падение. Алая ведьма не сумела сдержать дикого крика от боли, что словно раскаленный прут вонзилась в её голову, заставив потерять сознание.

     И первое, что она почувствовала, пробудившись, был нестерпимый и жгучий холод. Встав на колени и держась за голову, Ванда всеми силами пожелала, чтобы пространство перед ней перестало плыть и кружиться. Постаралась встать и с удивлением обнаружила, что она совсем одна стоит в абсолютно целом лифте.

     Сфокусировав взгляд на выходе, она увидела там все это время стоящую девочку в красном. Та, в свою очередь, словно бы дожидаясь этого момента, развернулась и, сделав пару шагов в сторону одного из коридоров, начала растворяться, осыпаясь хлопьями пепла…

     Поняв, что она сейчас где угодно, только не в реальности, и скорее всего ей пытаются что-то показать, девушка решительно шагнула из помещения лифта в коридор. И как только она перешагнула порог, в затылке снова что-то неприятно кольнуло. И буквально на мгновение она ощутила себя привязанной ремнями к хирургическому столу, извивающейся от невыносимой жгучей боли, разрываясь своим же криком, который больно резал по ушам, свет лампы, что нещадно выжигал глаза, словно беспощадное солнце. Капли слез, что жгли кожу словно кислота, стекая по вискам зафиксированной головы.

     Ванда даже не успела по достоинству оценить весь ужас происходящего, как вновь оказалась в холле, но уже напротив того самого коридора, в который вошла девочка, табличка над которым гласила, что в данный момент она находится на втором этаже тридцать первого уровня. А указатель говорил, что она направляется в лабораторию по клеточной инженерии. Немного пропетляв, следуя за указателями, она добралась до достаточно большого лабораторного помещения. В нем находились два человека, никак не реагирующих на её присутствие и молча работающих за компьютером.

     Повертев головой, увидела девочку, стоящую спиной возле одного из столов. Подошла ближе и, как только оказалась совсем рядом, незнакомка развернулась и отбежала от стола, вновь растворившись в нигде. А Ванда, обратив внимание на стол, увидела две папки с её и именем своего брата. Она уже было хотела взять одну из них и прочитать, но окружение вдруг пошло рябью, и на столе уже оказались совсем другие предметы.