- Куда мы? - только и успел спросить он, когда звуки уже отдаленных взрывов в порту дополнились каким-то новым ровным гулом сверху.

   - Будут бомбить! - только и успел крикнуть ему Петров, а остальное было уже понятно. Гул, казалось, заполнил все небо. Германов опустил боковое стекло, выглянул в окно и увидел, что все небо над городом заполнено ровными ромбическими построениями крупных четырехмоторных самолетов, от которых как раз в эту минуту отделились и полетели вниз какие-то мелкие предметы.

   - Что там? - Петров наконец вырвался из узких улочек центра на недавно проложенную магистраль и резко прибавил скорость, - уже сыпанули?

   - Да! - Германов как-то сразу понял, что означают эти быстро приближающиеся к земле предметы, и попытался направлять движение: - пока не над нами, они куда-то вправо идут.

   - Понятно, там за центром города военные заводы, а дальше - казармы и склады, я поэтому сюда и свернул. Сейчас выскочим из города и подумаем, что дальше делать.

   Они, действительно, миновали последние дома городского предместья, отъехали еще с километр и остановились на небольшом возвышении, откуда была видна панорама Барселоны. Шапки взрывов в городе вспухали то там, то тут, в порту тоже грохотало, и опытный Петров пояснил, что там, похоже, нападавшим начали, наконец, отвечать корабли республиканского флота. Что-то пытались сделать и средства ПВО. В нескольких местах явно били зенитки, и пара четырехмоторных самолетов задымила, потеряли скорость и покинули общий строй.

   - А вот и наши! - воскликнул Петров, когда у них над головами в сторону города промчались три тройки вертких небольших бипланов. - Сейчас еще подойдут, но к такому строю будет сложно прорваться, многих потеряют.

   - Что вообще происходит? - Германов, наконец, решил прояснить ситуацию у человека, который явно больше него понимал во всем этом.

   - Так итальянцы ударили. Были у нас сигналы, что есть у них намерение вмешаться всерьез. Видно все же отважились на прямую интервенцию. Так что, считайте, начинается у нас новая Пуническая война - не помню, какая там по счету.

   Германов, как и все, прекрасно знал о форме и масштабах вмешательства фашистской Италии во внутренний конфликт в Испании: "добровольческий" корпус потомков гордых римлян включал в себя четыре дивизии чернорубашечников, отдельные подразделения легких танков и несколько авиационных эскадрилий. Это, естественно, помимо поставок оружия, снаряжения и продовольствия, которые в значительной степени позволяли мятежникам сохранять боеспособность. Намерения итальянцев были очевидны: проримский режим в Мадриде позволил бы им установить полный контроль над западной частью Средиземного моря. Но то, чему свидетелем он стал сейчас, было уже явно из другой категории.

   - И что теперь будет? А нам что делать? - Германов привык доверять Петрову, а сам пока просто не понимал, что ему делать дальше.

   Тот, в свою очередь, вытащил из кармана комбинезона портсигар, закурил, сел боком на водительское сидение и принялся рассуждать.

   - Если говорить в широком плане, то это даже хорошо. Думаю, французы такого не стерпят и вмешаются всерьез. У них в Тулоне одних линкоров три штуки, да и легких сил достаточно. Море итальянцам они отдать не могут, чтобы не потерять связь со своими колониями. По порту бил универсальный калибр - сотка, скорее всего, а вот по кораблям пару раз восьмидюймовки отметились, значит итальянцы послали сюда только свои тяжелые крейсера типа "Зара". Мощная штука, но все же не линкоры. Испанский "Либертад" со своими шестидюймовками и эсминцы против них не выстоят, но если подойдут французы, то итальянцы сбегут сразу. Но это по уму. А ума у них, если уж они влезли в эту заваруху, похоже, не наблюдается. Поэтому я бы не исключил возможности итальянского десанта сюда и в другие порты. Все же дороги через Пиренеи - это еще та головная боль, и протащить по ним французам хотя бы несколько дивизий со всем снабжением будет трудно. Морем перекинуть быстрее и проще. Так что главное для итальянцев сейчас - занять порты. Тогда шансы на вмешательство французов резко падают. Ну. А наша задача, следовательно, - эти порты удержать. Здесь войск в принципе достаточно, но бардак как всегда может все погубить

   - Да что там осталось от этих войск! - воскликнул Германов и кивнул в сторону города, который закрывало сплошное облако дыма и пыли.

   - Не скажите, то, что они здесь устроили, это, скорее, акция устрашения. Видите, развернулись и на второй заход не пошли. Да и бомбили не прицельно, с горизонтали. Это - "Савойя", бомбовая нагрузка всего тонна. Шума много, разрушений тоже, по гражданским сильно стукнуло, а войска не такие уж большие потери понесут, поверьте. А нашей авиации они боятся.

   Действительно, строй бомбардировщиков уходил в сторону моря. Вокруг него вились небольшие юркие самолетики, число которых все время возрастало.

   - А по аэродромам они явно удар не нанесли, - задумчиво сказал Петров, - похоже, действительно десант хотят бросить, а перед этим просто провели акцию запугивания.

   - Но нам-то что делать? - Германову было интересно послушать рассуждения собеседника, но уж больно время и место для этого плохо подходили. - В Генконсульство поедем?

   Петров задумчиво посмотрел на него.

   - Можно, конечно, и туда. Но я бы предпочел местный штаб интербригад. Они там принимают приезжающих добровольцев и распределяют потом по частям. Расположены на этой окраине, неподалеку, похоже их не накрыло. У них сейчас в городе всего несколько батальонов, тысячи две бойцов, но я бы им порекомендовал срочно собрать вокруг себя всех, кого удастся, и занять оборону на наиболее угрожаемых участках побережья. А испанский комендант города пусть лучше городом и занимается. Ему там работы хватит, если остался жив, конечно. Вы служили-то на фронте где?

   - Сначала в батальоне, а потом штаб дивизии, оперативный отдел.

   - То, что надо. А то эти ребята храбрые, но в штабной работе ничего не понимают. А тут линия обороны будет километров 20, надо создавать отдельные опорные пункты, связывать их между собой, налаживать взаимодействие и снабжение, а без нормального штаба это все посыпется сразу.

   - А Вы?

   - Я больше в десантах понимаю. Так что лучше помогу им грамотно противодесантную оборону построить. Но только, профессор, Вы же понимаете: это дело сугубо добровольное, Вы тут вообще по невмешательству. И если откровенно, то я обязан Вас срочно эвакуировать.