В свое время Балтийская федерация унаследовала весь имперский Балтийский флот, и оказалась с ним в сложном положении. Кораблей было много, хотя их боеготовность оставляла желать много лучшего. Не зря поздней осенью 1917 года германские линкоры сумели обстрелять не только Ригу, но и Гельсингфорс, где кроме солидных береговых батарей присутствовала и дивизия новейших линкоров. Германцы в ходе этой операции больше опасались мин и торпедных атак эсминцев, чем огня двенадцатидюймовых орудий "Севастополя" и его собратьев.
И эта история, и, главное, колоссальные расходы на основной флот бывшей империи, которые, конечно, не могла потянуть Балтийская федерация, вызвали уже в начале 20-х годов живейшую дискуссию о судьбе доставшегося наследства и дальнейших путях строительства флота. По численности и составу кораблей после капитуляции Германии бывший Балтийский флот явно не имел себе равных на Балтике. Представить себе, что геополитические интересы Балтийской федерации когда-нибудь выйдут за пределы этого региона, было трудновато, да и здесь на доминирование она явно не претендовала. Проблема была еще и в том, что найти в этот момент покупателей за границей что на действующие корабли, что на стоящие на стапелях - четыре линейных крейсера типа "Измаил" с главным калибром в 356 мм в состоянии менее 50% готовности - было практически невозможно. Более того, даже первые попытки выйти на рынок Латинской Америки, где Чили, Аргентина и Бразилия традиционно стремились поддерживать военно-морской баланс между собой на достаточно высоком уровне, показали, что конкуренции с британцами выдержать не удастся. У них лишних кораблей тоже хватало, к тому же "Севастополи" по мореходности и дальности плавания явно не годились для вод Южной Атлантики. На Новую Киевскую Русь надежды не было никакой. Ей вполне хватало остатков Черноморского флота. Сами думали, а не продать ли один из двух оставшихся линкоров.
После долгих мучений из тяжелых кораблей продать удалось недостроенные "Измаилы" и то на металл и пару крейсеров типа "Светлана". Да и то покупатели последних - греки и Дальневосточная республика - выторговали себе льготные условия оплаты, но и их не выполняли. Сравнительно легко по третьестепенным морским державам удалось распихать десяток "Новиков" в различных модификациях - и как эсминцы, и как тральщики. Здесь неожиданную активность проявили поляки, и теперь три бывших русских эсминца ходили под бело-красным флагом. Злые языки утверждали, что причиной этого стало то, что польским флотом теперь командовал бывший капитан второго ранга из минной дивизии Колчака. По этой же вероятно причине поляки регулярно, но как-то вяло, начинали интересоваться возможностью покупки одного из двух выведенных из состава действующего флота и переведенных в резерв "Севастополей". Строго говоря, Польше он не был нужен вообще, но идея заиметь свой линкор тешила шляхетское самолюбие.
Вспомогательные и малые суда флота в начале 20-х не просто массово распродавались, а в ряде случаев фактически раздавались бесплатно. Такая привилегия была предоставлена уже действующим судовладельцам и судоходным кампаниям, и в принципе позволила многим из них выйти из послевоенного кризиса без больших потерь. Особенно неплохо нарастили свои возможности финны, причем не только количественно, но и качественно. У финских судовладельцев до войны значительная часть судов ходила под парусом, теперь же преобладала доля паровых судов. В результате судоходные компании БФ упрочили свое положение на международном рынке морских перевозок. Судоходство успешно потребляло избыток рабочей силы, росли приморские города, ручейки налогов пополняли государственную казну.
Военно-морская мысль Балтийской федерации собственно ничего нового предложить не могла. Сохранение центральной минно-артиллерийской позиции в горле Финского залива, прикрытие побережья в Рижском заливе преимущественно легкими силами, действия подводных лодок и легких сил в центральной части Балтики - и это было уже запредельно много с учетом людских, финансовых и материальных ресурсов страны. В строю удалось сохранить два линкора - именно для удержания минно-артиллерийской позиции, некоторое количество эсминцев, тральщиков и подводных лодок. Кроме этого в Кронштадте стояли законсервированные тяжелые корабли, а в Хельсинки, Турку и Риге - легкие. Запасные из числа местных жителей могли сравнительно быстро составить для них экипажи. Примерно наполовину были законсервированы и береговые батареи. Промышленные и судостроительные мощности Петербурга, Хельсинки и Турку вполне позволяли осуществлять ремонт кораблей и их регулярную модернизацию. Новые боевые корабли не строились, хотя некоторые проекты - до эсминца включительно - прорабатывались. Верфи работали, в основном, по гражданским заказам.
Формально морские силы БФ по численности существенно уступали шведскому флоту, имевшему на вооружение аж 8 броненосцев береговой обороны, несколько минных крейсеров и даже один авианесущий крейсер. Однако с уверенностью предсказать, чем бы реально кончилось столкновение этих морских сил, не взялся бы никто. Калибр русских линкоров не оставлял шансов шведам в случае возможной встречи, русское минное оружие было вне конкуренции, да и возможность фактического удвоения сил флота могло резко изменить баланс сил. К тому же на большинстве старших командных позиций в морских силах БФ стояли офицеры и адмиралы с реальным боевым опытом, чего у шведов и близко не было.
Как любой думающий военный человек генерал не раз рассматривал в уме различные варианты военных конфликтов с соседями и другими потенциальными противниками. Знал он, что в Генштабе лежали про запас несколько вариантов плана действий на случай столкновения со шведами. Наиболее оптимистический из них предусматривал и высадку десанта на Аландские острова. Предполагалось при этом, правда, и то, что часть шведского флота будет вынуждена уйти на юг, прикрывая Гетеборг и Мальме от угрозы со стороны третьей стороны. Как и принято в военном планировании такой вариант рассматривал различные аспекты проблемы, включая и возможную реакцию населения островов на высадку, и моральный дух собственных войск и их готовность бороться именно с этим противником. Достаточно удивительна была рекомендация генштабистов использовать для оккупации Аландов подразделения, сформированные в Финляндии, при чем предпочтительно в прибрежных губерниях, где значительную часть населения составляли финские шведы. Общность языка, культуры и исторической судьбы, по их мнению, должна была смягчить тяжесть возможных конфликтов с местным населением и фактически свести суть перемен лишь к смене администрации. В то же время авторы плана не видели опасности в противопоставлении "истинным шведам" их финских сородичей. Судьбы этих народов разошлись уже достаточно давно, а в исторической памяти финских шведов времена шведского владычества Финляндией особо теплых чувств не вызывали, поскольку именно тогда их новая родина служила Стокгольму неистощимым резервом ресурсов, денег, пушечного мяса для многочисленных войн в Центральной Европе. Мало кто знал, что переход Финляндии во власть русского царя был заранее обсужден с ним и одобрен именно представителями местной знати из числа финских шведов. Уже тогда они четко отделяли свои интересы от стокгольмских. Так что рекомендация была однозначной: никаких подразделений из Пскова и Новгорода, юго-балтийцы тоже нежелательны, без морской пехоты, которая формировалась на экстерриториальной основе, не обойдешься, но сразу же параллельно с ней высаживать развернутые до полного штата кадрированные батальоны из западных и юго-западных провинций Финляндии! И крайне желателен приезд уже в первые дни, если обстановка позволит, Канцлера. Он - абсолютный авторитет для всех финских шведов.
