Германов несколько неправильно понял молчание генерала - ему показалось, что тот не до конца понимает значение сделанного открытия.

   - Я не берусь сразу изложить все возможные варианты использования нами информации о третьем протоколе, но чувствую, что мы теперь действительно можем выстроить несколько цепочек событий - причем формально даже без нашего участия, которые могут изменить расклад сил и тенденции в европейской политике. Уверен, например, что целый ряд стран, получив формальное основание требовать пересмотра своих границ, им воспользуются и могут не ограничиться только требованиями. Прошу не считать меня кровожадным варваром, но такое развитие разрядит обстановку, устранит зреющие конфликты...

   - И породит основания для новых?

   - Да, но это будет потом. И главное: рухнет французская гегемония. Они не удержат прежнюю систему в существующих рамках. Немцы должны получить возможности развиваться, поднять свое благосостояние мирным путем. Иначе они опять встанут на тропу войны.

   - А Вы уверены, что мирным? У них столько претензий накопилось. Живут в нищете. Народ уезжает. Сколько миллионов уже переселились в НКР и Уралсиб?

   - А здесь нужна тонкая игра. Вздохнуть им дать надо, но и показать, что если в их действиях будет ощущаться угроза, то на них набросятся все и со всех сторон. Послать им такие сигналы - дело техники. Кстати, совсем неплохо, если в рамках пересмотра границ от них что-нибудь потребуют поляки, например, еще кусок Восточной Пруссии. Да и Чехия границы Моравии может захотеть округлить. Ну, и конечно, внутригерманские споры. Надо добиваться, в первую очередь, экономическим путем неравномерности развития германских земель. Поднимать Баварию как вторую Австрию, например, Эссен и Ганновер оттягивать к западу, обострять конкуренцию Пруссии и Саксонии. Они же очень разные, немцы. Не зря ведь последними в Европе объединились в прошлом веке. И ни в коем случае не допускать чрезмерного усиления и доминирования Пруссии. Пусть среди шести германских государств будет 2-3 примерно равноценные силовые центры, а не один, как в конце 19 века.

   - И Вы предлагаете нам этим заняться? Управлять и манипулировать 60-ю миллионами немцев и всей европейской политикой с нашими 12-ю миллионами населения на задворках Балтики?

   - Нет, конечно. Желающих заняться этим делом будет и без нас больше, чем достаточно. Мы только инициируем эти события, а дальше пойдет дело само.

   - Как Вы это себе представляете?

   - Во-первых, - Германов уже забыл, что не собирался в этом разговоре давать развернутую картину возможных действий, - мы подбросим информацию о третьем протоколе тем, кого это больше всего касается. Причем не напрямую, а через третьих лиц. Я думал использовать французскую прессу и научные круги. Там есть люди, которые в погоне за сенсацией проломят любые стены и вытащат из архивов подлинник протокола. Важно только не привлекать к работе с ними немцев, а то это будет выглядеть как национальная измена. А так - восстановление попранных демократических процедур. Нормальное дело. Тем более, у них идет вечная политическая грызня между партиями, и всегда можно найти желающий хорошенько умыть тех, кто у власти. И, во-вторых, - Вы только не пугайтесь - нам надо будет показать другим пример использования открывающихся возможностей. И пойти на силовую акцию.

   Генерал почувствовал, что у него кружится голова. Не от недосыпа и коньяка в шесть утра, нет. Перед ним сидел штатский профессор университета и предлагал развязать войну!

   - И кого же громить будем, батенька? - он вовсе не собирался скрывать откровенной насмешки.

   - Так шведов отсель мы будем громить, шведов. Во всяком случае, начнем с требования вернуть Аланды. Ультимативно. А не согласятся - заберем.

   Генерал молчал долго. Военные планы Балтийской федерации не исключали возможности вооруженного конфликта со Швецией, но рисовали возможное развитие событий несколько по-иному. В Генштабе не исключали, что старые соседи-соперники на Балтике могут в один прекрасный день попытаться вернуть себе свою старую колонию - Финляндию. Да и вообще, если вспомнить историю, то еще два с половиной века назад почти вся территория Балтийской федерации входила в шведские владения. Соседей, конечно, потом хорошо поучили и не раз, но тогда их била империя. Теперь реальности были совсем иные. Так что все планы на этот счет имели сугубо оборонительную направленность. А тут - захват Аландов.

   По итогам пост-версальских конференций об уточнении государственных границ Аландские острова отошли к Швеции. Аргументация Стокгольма была довольно сильной: острова населены шведами (хотя и было их там всего тысяч 20 - человека по три на каждый из 6,5 тыс островов и скал), исторически входили в состав шведского королевства. Да и оспаривать эту аргументацию толком было некому: Российская империя распалась, а Балтийская федерация даже и прав на них не заявила. Злые языки потом утверждали, что Аланды отдали шведам в обмен на жирные шведские заказы питерским машиностроительным предприятиям и финским верфям, но поскольку заказы эти реально позволили сохранить промышленность, то очевидную обиду пришлось проглотить. Да и вряд ли нашлось бы в тот момент в стране много желающих встревать в новую войну из-за островов, где кроме рыбы никогда ничего и не было. Рыбалка, правда, была отменная. Была, правда, еще почтовая станция - самая западная в прежней империи.

   Так что шведы по итогам Великой войны, не сделав в ней ни единого выстрела, оказались еще и с территориальными приобретениями. Для них острова были важны стратегически. По аналогии с Брюсселем, романтики от внешней политики называли их "пистолетом, приставленным к виску Стокгольма", и были недалеки от истины - именно Аланды стали трамплином для броска русских войск под командованием Багратиона через Балтику непосредственно на шведский берег в последнюю русско-шведскую войну. И хоть прошло с тех пор больше ста лет, но опыт этот в Стокгольме не забывали - уж слишком яркие впечатления оставили по себе набеги иррегулярной казачьей конницы в шведских прибрежных городках и селениях. Умели предки произвести впечатление, что уж там.

   Была, правда, оговорочка в договоре, что острова должны сохранять установленный еще по итогам Крымской войны демилитаризованный статус, но это были уже, скорее, британские игры. Выбив германский флот из игры, островитяне не преминули сделать все, чтобы обеспечить себе в случае нужды полный контроль над Балтикой. А Аланды, помимо, прочего еще и контролировали проход в Ботнический залив. Так-то он никому не нужен, но вот из портов на шведском берегу шел поток отменной шведской железной руды, да и готового металла тоже.

   С правовой точки зрения пересмотр прежних соглашений вполне мог вернуть острова балтийцам. Тем более, военная операция по установлению контроля над ними никакой сложности не составляла.