<p>
Присутствующие зааплодировали. Длинноногая девица в белоснежной блузке и коротенькой юбочке поднесла мэру серебристые ножницы на красной атласной подушечке. Владимир Ильич Бесхвостов взял ножницы холеными толстыми пальцами, картинно улыбнулся глазам телекамер и фотоаппаратов и в двух местах перерезал шелковую ленточку. Триумфально вскинув вверх руку с зажатой в кулаке красной полоской, он повернулся к полянчанам. Толпа горожан ответила новым шквалом аплодисментов и нестройными выкриками одобрения и восторга.</p>
<p>
И в это самое мгновение новый многоэтажный дом за спиной мэра исчез.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
2.</p>
<p>
Это произошло настолько неожиданно, что аплодисменты и восторженные выкрики продолжались еще пару-тройку секунд, пока до сознания стоявших в толпе людей не дошел сам факт неожиданного и совершенно бесшумного исчезновения огромного девятиэтажного шестиподъездного здания. Толпа испуганно охнула, отпрянула на полшага назад и наступила та самая тишина, которую принято называть мертвой.</p>
<p>
Мэр Бесхвостов еще несколько секунд с улыбкой взирал на вытянувшиеся лица горожан, пока не сообразил, что их взгляды устремлены мимо него, куда-то в пространство за его спиной и там, в этом пространстве, что-то неладно. Он медленно обернулся и окаменел. Могучий кулак мэра разжался. Шаловливый весенний ветерок тут же подхватил отрезок красной ленточки, выскользнувший из пальцев Владимира Ильича Бесхвостова, и превратил его в шелковую змейку, уносящуюся прочь среди турбулентностей воздушных потоков.</p>
<p>
На том месте, где еще десяток секунд назад был огромный дом, теперь раскинулся поросший травой обширный пустырь. Кое-где над высокой травой и бурьяном возвышались мусорные кучи. Лучи света поигрывали на осколках битого стекла, ветер шевелил обрывки пожелтевших газет и шуршащие ошметки пластиковых упаковок. Место, на котором был построен дом, сейчас выглядело так же, как и два года назад, еще до начала строительства.</p>
<p>
- Что за чертовщина... - Владимир Ильич Бесхвостов, наконец, обрел дар речи и повернулся к свите гостей и чиновников из мэрии. - Товарищи, а где же дом?</p>
<p>
Ответом ему было молчание. Горожане испуганно жались друг к другу. Чиновники растерянно переглядывались, бесшумно шевелили губами и пожимали плечами. Лицо президента инвестиционного фонда "Полянскстрой" Николая Фомича Кукуева сделалось багрово-красным, он тяжело задышал, жадно хватая воздух широко открытым ртом и судорожно сжимая ладонью левую часть груди. Помощника мэра Хвостового трясло мелкой нервной дрожью.</p>
<p>
- Так... - Владимир Ильич сглотнул застрявший в горле нервный ком. - Я, кажется, догадываюсь, чьи уши здесь торчат! Это наверняка проделки нашего городского изобретателя, этого... Как его там? Б... Б... Б...</p>
<p>
- Б-б-безумцева, - подсказал сотрясаемый эмоциями помощник мэра Хвостовой. - Ильи Б-безумцева!</p>
<p>
Владимир Ильич уже было открыл рот, чтобы разразиться гневной филиппикой в адрес гения местной науки, но не успел. Плотная тень, закрывая теплое весеннее солнце и парадно-праздничную гладь неба, накрыла всех.</p>
<p>
- Папа, папа, смотри! - Виталька Калязин дернул отца за рукав пиджака и маленьким пальчиком ткнул в небеса. - Летающая тарелка!</p>
<p>
В ватной и испуганной тишине голос мальчишки прозвучал по особенному громко и звонко.</p>
<p>
Не только взгляд Вадима Калязина, но и взоры тысяч людей, пришедших на открытие нового дома, устремились вверх. Вздох восхищения и ужаса прокатился по толпе горожан.</p>
<p>
Серебристое тело, которое зависло над собравшимися около опустевшей строительной площадки людьми, не могло быть ни чем иным, как многократно описанной фантастами и уфологами летающей тарелкой. Чечевицеобразная форма, спиральная лента изнутри подсвеченных голубоватым светом овальных окон - иллюминаторов, яркие желтые и красные огоньки, мигающие по всей окружности кромки гигантского небесного блюдца, - так мог выглядеть только инопланетный космический корабль, явившийся на Землю откуда-то из бездонных галактических далей.</p>
<p>
Наверное, интернет, телевидение и фантастические книги все-таки выполнили свою просветительскую функцию. Человечество в целом, - и жители Полянска в частности, - уже были подготовлены к тому, что контакт с инопланетными цивилизациями вот-вот произойдет. Поэтому полянчане повели себя вполне достойно. Никто в панике не рванулся прочь, никто даже особенно и не испугался. Люди молча и спокойно, хотя и с некоторым удивлением - все-таки не каждый день летающие тарелки кружат над городом, - смотрели на гостя из космических глубин.</p>
<p>
Это общее спокойствие сохранилось и тогда, когда в основании тарелки открылось темное отверстие, и толстая молочно-белая колонна почти мгновенно соединила космический аппарат с земной поверхностью. Впрочем, белесый цилиндр касался земли всего лишь пару секунд, а потом снова втянулся внутрь летающего блюдца. А на том месте, где он коснулся пустыря, остались два существа. Инопланетяне.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
3.</p>
<p>
Взгляды всех собравшихся устремились в направлении инопланетных гостей, которые не спеша двинулись в сторону толпы полянчан. Шли они неторопливо, и присутствующие могли хорошо разглядеть прибывших из звездных просторов гостей.</p>
<p>
Один из пришельцев был узок телом и худ. Более всего он походил на ставшего на задние лапы огромного, за два метра ростом, богомола. Мощные нижние конечности, почти человеческие руки с длинными многосуставчатыми пальцами, вытянутое вперед лицо с безгубой прорезью рта. Шарики глаз покачивались на тонких ножках-прутиках над совершенно лысым лоснящимся черепом. Схожесть с гигантским насекомым довершалась ярко-зеленым цветом кожных покровов пришельца.</p>
<p>
