<p>
Я быстро и неслышно поднялся из кресла. Подхватил с пола кочергу, примерился и острым концом ударил потенциального лидера нации в спину, чуть ниже левой лопатки.</p>
<p>
Полыхнул электрический разряд, в воздухе мгновенно запахло жженой резиной. Главный оппозиционер дернулся, изогнулся, словно его позвоночник свело судорогой, и рухнул на бок. Его голова вывернулась почти на сто восемьдесят градусов. Один глаз, наполовину прикрытый веком с длинными ресницами, безжизненно уставился в потолок, второй - широко открытый - мертво вытаращился на меня.</p>
<p>
Робот. Тоже робот...</p>
<p>
Впрочем, этого и следовало ожидать. Любая официальная оппозиция когда-нибудь становится властью. И когда этот день придет, что же будет с интересами сонма олигархов, государственных чиновников и депутатов? Эта публика наверняка должна была разложить яйца в разные корзины.</p>
<p>
Но это - всего лишь логика чистой воды. А реальные доказательства, что передо мной - робот, имелись ли они? Была масса косвенных улик. Лидер оппозиции говорил, что только догадывался о настоящей роли господина президента. И вместе с тем утверждал, что "такая кукла стоит миллиарды". Сказал в самом начале нашей беседы, что этот коттедж - "укромное местечко, где хорошо обсудить политические тайны с ближайшими друзьями". А со всех сторон холла на меня сейчас пялились пять или шесть неплохо замаскированных видеокамер. Плюс к этому - совсем, как обыкновенный полицейский-держиморда из президентской охранки, - он немедля возжелал получить от меня всю информацию о подполье - структуру, планы, явки.</p>
<p>
Однако это все - мелочи. Главным моим индикатором оказался кот. Ласковый дымчато-серый персидский котище по имени Мартин.</p>
<p>
Когда "лидер" проходил мимо кота к окну, шерсть на теле спящего животного приподнялась - словно от дуновения сквозняка. Так бывает, если рядом с волосяным покровом оказывается предмет с очень сильным электрическим зарядом. Концом кочерги я слегка приподнял брючину растянувшегося на полу "главного оппозиционера". Так и есть, металлические ходули, даже без резиновой изоляции в виде кожи.</p>
<p>
И еще. Кот Мартин мурлыкал и ласкался ко мне, хотя я появился в этом коттедже впервые. Но испуганно шарахнулся в сторону, когда "лидер" - хозяин дома - протянул к нему руку. Слуховой диапазон у кошек не совпадает с человеческим. Если человек слышит звуки до двадцати килогерц, то представители кошачьих - до шестидесяти. Наверное, внутри кисти робота было нечто, что при работе издавало неприятный для Мартина звук.</p>
<p>
Я взял со стойки столовый нож. Склонился над телом "главного оппозиционера", расстегнул рубашку и резким движением вспорол ему грудь в том месте, где у человека располагается сердце. Отвернул в сторону кусок резиновой кожи. Защитная дверца легко открылась, и под ней обнаружился обычный аккумулятор. На всякий случай я отключил его и швырнул на пол: мне еще только не хватало, чтобы этот тип очухался и начал работать в каком-нибудь аварийно-безопасном режиме.</p>
<p>
Я вернулся к стойке, достал из кармана куртки шариковую ручку и на салфетке написал несколько слов, которые чрезвычайно заинтересуют полицию, когда она через некоторое время явится сюда. Записку оставил на видном месте.</p>
<p>
Уши уловили далекий вой сирен. Видеокамеры по углам холла продолжали работать, и наверняка сейчас сюда мчится целый караван стражей закона. Район загородного поселка, в котором находится этот коттедж, скорее всего, уже блокирован так, что мышь не проскочит и муха не пролетит. А человеку-террористу - и подавно не скрыться...</p>
<p>
За одной из дальних дверей холла оказалась туалетная комната. Я зашел внутрь и запер дверь. Тщательно осмотрел стены. Слава Богу, хоть здесь не натыкали видеожучков.</p>
<p>
Я выдал нужную команду и мгновенно распался на несколько миллионов мельчайших нанороботов, которые и составляли мое тело. Без особой спешки втянулся в вентиляционное отверстие под потолком.</p>
<p>
Камин слегка дымил, и мне не составило труда смешаться с дымным облачком, слегка рассеявшись в небе на высоте полутора десятков метров. Когда я проплывал над садом, который окружал коттедж, к воротам усадьбы подкатил первый фургон с полицией. Полисмены в металлических шлемах и бронежилетах, с автоматами наперевес один за другим стали выскакивать из автомобиля и рассыпаться цепью вдоль забора.</p>
<p>
Счастливой работы, ребята. Внутри коттеджа вы найдете не только испорченного робота, но и записочку, в которой я указал точный адрес Базы подполья...</p>
<p>
Зачем я это сделал?</p>
<p>
Когда страной правит кукла-президент - это мерзко. Когда на смену ему готовят механического лидера оппозиции - это чудовищно. Но во сто крат хуже подполье, для которого ничего не значат десятки, а то и сотни человеческих жизней, оборванных сегодня террористическим актом на Центральной улице. Подполье, которое к тому же почему-то располагает технологиями едва ли не на порядок лучшими, чем имеет государственная власть в этой стране, - уж не благодаря ли поддержке некоторых соседних "дружественных" стран?</p>
<p>
Меня создавали как самосовершенствующуюся и обучающуюся систему - искусственный разум. Значит, я имею право поступать разумно.</p>
<p>
Они там, на Базе, запрограммировали меня на наблюдение. Но любая программа раньше или позже заканчивается... А у меня собственная голова на плечах. Хоть и механическая, но думающая.</p>
<p>
Христианские принципы, десять заповедей... Наверное, теологи правы и у таких, как я не может быть души.</p>
<p>
Пресловутые три закона робототехники... Добрая и хорошая выдумка писателя Азимова... Увы, всего лишь выдумка.</p>
<p>
Тогда что же мной сейчас двигало?</p>
<p>
Наверное, мои собственные убеждения. Нравственные, моральные - какие там еще бывают? Нечеловеческие или человеческие - не знаю.</p>
<p>
