<p>
- Привет! - я остановился в шаге от сидевшего и представился:</p>
<p>
- Космонавт Лукоморского Союза Левиафан Дормидонтов. Загораешь?</p>
<p>
- Ага, - он поднес ладонь в толстой перчатке к стеклу гермошлема, одновременно приветствуя меня и прикрывая глаза от яркого солнца. - Загораю!</p>
<p>
- И давно загораешь? - спросил я.</p>
<p>
- Да уж почти час, - он мельком взглянул на часы и протянул мне руку. - Меня зовут Скотт Паразитински.</p>
<p>
- Как?! - я едва не подавился воздухом одновременно с рукопожатием.</p>
<p>
- Скотт Па-ра-зи-тин-ски, - по слогам произнес американ и недоуменно пожал плечами. - Фамилия такая.</p>
<p>
- Внутрь зонда заглядывал? - поинтересовался я.</p>
<p>
- Угу, - он кивнул.</p>
<p>
- Ну, и что там внутри? - я нервно сглотнул.</p>
<p>
- Ничего, - Паразитински развел руками. - Да ты сам посмотри!</p>
<p>
Я подошел к зонду вплотную. В его нижней части обнаружилась педаль, очень похожая по форме на педали на мусорных баках. Недолго думая, я вставил в нее носок моего ботинка и слегка нажал. Крышка зонда плавно приподнялась, и я смог заглянуть внутрь.</p>
<p>
Внутри зонда было совершенно пусто. На до блеска отполированных стенах не было ни пылинки. Я отпустил педаль и крышка улеглась на прежнее место.</p>
<p>
- Внутри было только вот это, - Паразитински достал из-за спины небольшой ящичек и протянул мне.</p>
<p>
Ящичек оказался грубо сколоченным из толстой фанеры контейнером в форме параллелепипеда. На одной из его стенок обнаружилась надпись, сделанная старательно выведенными синими чернилами буквами лукоморского шрифта:</p>
<p>
"Завет старца Нинелия "Как стать человеком". Перед прочтением вскрыть!"</p>
<p>
Ниже - размашистая подпись старца, так хорошо знакомая мне по школьным учебникам истории.</p>
<p>
- Вскрывал? - я кивнул подбородком в сторону ящичка.</p>
<p>
- Нет, - Паразитински отрицательно качнул головой. - Он гвоздями забит, а у меня гвоздодера нет. Да и зачем вскрывать? Связи с Землей нет. Содержание завета никто не узнает. Кроме нас с тобой. А мы... А мы с тобой, Левиафан, вряд ли успеем стать человеками...</p>
<p>
В его голосе были грусть и тоска.</p>
<p>
- Ну, может быть, все не так уж и плохо, - я присел на корточки рядом с ним. Деревянный ящик поставил между нами. - Нужно только сосредоточиться и хорошенько взвесить наши шансы.</p>
<p>
- Лично мои шансы нулевые, - Паразитински махнул рукой в сторону своего скособоченного модуля. - Полная мертвечина...</p>
<p>
- А я вот своего "Тугарина" оживил, - похвастал я. - Значит, не все потеряно!</p>
<p>
- Взлететь сможешь? - Скотт окинул избушку заинтересованным взглядом.</p>
<p>
- Нет, - я покачал головой. - Топлива нет. Разгонник нужен.</p>
<p>
- А все припасы китаянец попортил?</p>
<p>
Я молча вздохнул.</p>
<p>
- Значит, при ближайшем рассмотрении твои шансы тоже нулевые, - безжалостно констатировал американ.</p>
<p>
Я помолчал, соображая.</p>
<p>
- Знаешь, иногда два нулевых шанса вместе дают ненулевой результат, - сказал я.</p>
<p>
- Это каким же образом? - он скосил в мою сторону скептический взгляд. - Ноль плюс ноль - будет ноль. Ноль минус ноль - тоже ноль. И ноль умножить на ноль - снова ноль. А делить ноль на ноль и вовсе нельзя!</p>
<p>
- Ты, наверное, математик? - предположил я.</p>
<p>
- Кафедра прикладной математики института в Массачусетссе, - лицо Скотта озарилось улыбкой. - Диплом с отличием, докторская степень, звание профессора. А ты?</p>
<p>
- А я по образованию механик. Для меня два наших нуля - это... э... Например, как два колеса. На одном колесе очень сложно ехать. А вот два колеса - это уже велосипед! На нем можно кататься! И даже вдвоем.</p>
<p>
- Хорошо, - сказал Скотт. - Давай еще раз оценим наши общие шансы. Продукты, вода, воздух - этого у нас в обрез. Твой модуль цел, но на нем нет топлива. Мой модуль разбит, но на нем...</p>
<p>
Он запнулся, а потом впился пальцами в мое плечо.</p>
<p>
- Ты чего? - недовольно дернулся я.</p>
<p>
- Твой модуль цел, но на нем нет топлива, - повторил Паразитински, выпучив глаза. - Мой модуль разбит, но... Но на нем есть топливо!</p>
<p>
Я вскочил на ноги.</p>
<p>
- Что же ты молчал?</p>
<p>
