В самом деле, тут было слишком тепло, слишком роскошно, и я отчётливо осознавала, что не вписываюсь. В эту машину, в общение с этим мужчиной. Влад же, кажется, истрактовал мою попытку сбежать по-своему:

— Я просто довезу тебя домой, не бойся.

— Да нет… Просто неудобно, правда. Со мной всё в порядке, а тут я сразу на автобус и всё…

— Было бы неудобно, не предложил бы. Говори лучше адрес, куда ты вся продрогшая по автобусам.

Я послушно назвала улицу и дом, стесняясь своего не особо престижного района. Самых что ни на есть гребеней, если уж совсем откровенно. Владу такие и в страшном сне, наверняка, не снятся. Даже стыдно было, что он увидит мой обшарпанный дом, разбитый асфальт во дворе, алкашей, которые, точно упыри, выползают на улицы с наступлением темноты.

Влад вёз меня по ночным улицам — уверенно и без дурацкого выпендрёжа. Да и в такой машине движение почти не ощущалось, шум трассы оставался за широким тонированным стеклом. Мне стало как-то даже слишком спокойно. А ведь не должно, правда? Меня едва не изнасиловали, я простояла с полчаса на морозе, а теперь ехала в чужой машине с малознакомым мужчиной… И всё же я ощущала себя в такой безопасности, уюте, как никогда раньше.

За лобовым стеклом скользили огни дороги. Лес по краям сменился промзоной, заводские постройки, вышки, дымящие трубы на фоне тёмного неба смотрелись почти романтично. Потом мы проехали по длинному мосту над замёрзшей рекой.

Главное не привыкать к этому. К этому чувству спокойствия и правильности происходящего. Потомоу что ещё минут двадцать, и Влад меня высадит у подъезда. А потом уедет, и мы больше никогда не увидимся.

Никогда — подтвердила я сама себе, ведь единственное место, где мы снова могли бы встретиться — конная школа. Но туда, после сегодняшнего, я ни ногой. Если уж совсем волком завою, как захочется покататься, запишусь в другую. В конце концов, в городе их несколько, и среди них наверняка есть в черте города, откуда не нужно выбираться на трясущихся ногах и с колотящимся сердцем. Школы, в которых я никогда не увижу Влада. В школах, где никогда не увижу моего Снега.

Главное — не привыкать.

Я украдкой посмотрела на профиль Влада — сосредоточенный, мужественный, скульптурно-правильный. Если бы кто-то создавал эталон идеального мужчины для палаты мер и весов, то должен был поместить туда статую Влада.

Надо было срочно перестать пялиться, потому что он тоже бросил на меня косой взгляд. Я медленно отвела глаза, скользнув по его крепким плечам, красивым рукам, сжимающим руль.

Он ничего не говорил всю дорогу, и я была признательна за это. Потому что у нас не было каких-то непринуждённых общих тем, и все беседы неизменно свелись бы к тому, что я делала одна посреди пустыря, вся в слезах. А ещё потому, что его голос…

Я принялась считать едущие по встречке машины, чтобы не думать. Было бы так глупо привязываться, делать себе больно просто так, заранее зная, что малейшая симпатия обречена, не говоря уже про какие-то серьёзные чувства.

Когда тебя кто-то спас, немного впечатлиться — это нормально. Так я сказала сама себе и стала пристальнее вглядываться в ночь, узнавая родные улицы.

— У тебя хорошо получается, — вдруг произнёс Влад.

Я с недоумением и, наверное, испугом посмотрела на него. Что он имеет в виду? Неужели вот сейчас-то я и пожалею, что всё же села в машину, ничему не научившись из предыдущего опыта. Но он сразу добавил:

— Верхом ездить. Для новичка. Ты же недавно ходишь?

Я удивилась, что он запомнил. Что заметил вообще.

— Ну да, третье занятие было сегодня, — ответила я.

— И как тебе, нравится?

— Очень. Я даже не думала, что это так… То есть мне всегда нравились лошади, смотреть нравилось, как другие ездят. Ну, в фильмах там или ещё где. Но не думала, что самой можно. А это такая связь, волшебство, будто внутри что-то поднимается и звенит…

Я заговорилась и опомнилась, только когда поняла, что Влад на меня внимательно смотрит. Мы остановились на светофоре, а я даже не заметила, потому что перед глазами лошадиная макушка, снег, поле… Влад улыбался. Я смутилась.

— Там еще конь такой красивый, белый. Рядом с твоей стоит, — добавила я украдкой, будто выдала самую сокровенную тайну. — Жаль, на нём не вышло прокатиться.

— А, знаю, хорош. Вообще, когда лошадь своя, эта связь ещё больше, — сказал Влад. Но уже не глядя на меня, включился зелёный и надо было ехать. — Если хочешь, в следующий раз…

Я не дала ему договорить. Не хотела слышать никаких заманчивых обещаний, которым всё равно не суждено сбыться.

— Не будет следующего, — мрачно оборвала его я.

— Почему?

Должно быть, он заметил, как я из мечтательной превратилась в замкнутую. Как сжались мои губы снова стало холодно до дрожи. Чуть помедлив, понаблюдав за мной искоса, Влад спросил:

— Что-то случилось? — и уточнил: — Что-то случилось сегодня?

Я могла умалчивать, недоговаривать, но не врать ему впрямую. Не после того, как он был таким терпеливым и деликатным

— Случилось, — тихо произнесла я.

Влад кивнул сам себе, будто подтверждая собственную правоту. Он не подталкивал, не расспрашивал, ждал. Я решила, что могу довериться ему. Пусть без подробностей, но он заслужил правду.

— После занятий Пашка предложил меня подвести….

— Кто? — переспросил Влад и сдвинул брови, словно в его голове сейчас протекали какие-то очень сложные процессы.

— Ну, инструктор… — и тут я подумала, что он может и не знать весь персонал конюшни.

— А, Павел что ли? Понял…

Как-то он так сказал это, так напряглись его пальцы на руле, что мне почему-то стало боязно продолжать. Почувствовала себя в очередной раз глупой, будто села в машину к известному маньяку. Я поспешила уточнить:

— Моя подруга с ним встречается… — Вот так объяснила, теперь всё выглядело ещё хуже? — Он сказал, что ему всё равно в город. Я не хотела, но там на дороге так темно и…

— Не надо, — мягко оборвал меня Влад. — Я понял. Сначала обещал просто подвезти, а потом решил воспользоваться ситуацией.

— Попытался, — поправила его я чуть резче, чем хотела. Но мне болезненно не хотелось, чтобы он думал, что меня… — Я послала его и сбежала из машины.

— Вот сука.

Я не поверила, что это процедил сквозь зубы Влад. Он выглядел таким благородным, прекрасным, идеальным, что ругательство никак не вязалось с его образом. И всё же мне почему-то было приятно, что он так злится из-за меня. Будто ему есть дело.

— Теперь понимаешь, почему я больше туда не вернусь? Даже если другого инструктора дадут… Он всё равно там будет. Не хочу больше его видеть.

Я так погрузилась в разговор, что не заметила, как мы проехали въезд в мой двор.

— Влад, стой! Нам сюда…

Он сдал назад, зарулил в мой двор и остановил машину у самого подъезда. Я собралась сразу же выскочить, но Влад остановил меня:

— Приходи как обычно. Я про занятия. Это не тебе надо отказываться и уходить из школы. Это таких как он не должно там быть. Вообще не должно быть нигде, но отовсюду мне их убрать не под силу, а вот хозяин конюшни мой хороший друг.

Я не знала, что ответить. Моя рука так и замерла на ручке двери, ноги уже были развёрнуты к выходу. Внутренне я полностью смирилась с тем, что больше не появлюсь в той школе. И, наверное, ещё глубже, в чём сама себе не признавалась, смирилась с тем, что никогда уже не буду ездить на лошадях. Да, убеждала себя про другое место, более удобное… Но это надо искать, снова собираться. В таких случаях обычно откладывают с недели на неделю, а потом оно забывается.

И вот сейчас Влад возвращает мне всё.

— Но я… Не стоит из-за меня…

— Не только из-за тебя. Уже и раньше была какая-то история, но смутная. Так что мне даже не надо просить по-дружбе. Это неприемлемо. Он пристаёт к клиенткам, представь, какой скандал будет, если всплывёт публично. И достанется всей школе, не только этому козлу.

Я кивнула, всё ещё не понимая, как отношусь к происходящему.