Анника повернулась медленно к парню и спросила тихо:

— С тобой тоже было подобное?

В ответ Тайлер грустно выдохнул:

— Как это не было печально, но да, даже похуже. И ты знаешь не раз, — заявил он. — За всю жизнь я понял, не нужно зацикливаться на ком-то. Живи одним днем, так чтобы не жалеть. Всё ведь один раз.

Они оба улыбнулись. Тайлер поправил ее волосы.

— Шея не болит? У тебя остались отпечатки от ее пальцев.

— Да, и не одна она, но терпеть можно. Прежде хуже было.

— Уже поздно, наверное, стоит немного поспать. Этот безумный день закончился, наконец.

Было все спокойно. Костер разведен, поели. Сара и Том спали на верхушке сложенного сена, а Анника и Тайлер сидя напротив друг друга.

***

Тайлер открыл глаза. Он вышел из сарая. Подняв голову в небо, он понял — время близится к рассвету. Все крепко спали, и было ещё слишком рано, чтобы будить их. Сел на землю и облокотился на двери. После чего он наблюдал за наступлением нового дня, и углубляться в свои мысли. Стал продумывать дальнейший план. Не успел он полностью погрузиться, как вдруг понял — слишком запутано, и нужно написать. Тайлер вел дневник. В нем то, что никогда бы никому не сказал и свои размышления, впечатления о странствиях, если они были.

Достал дневник его и ручку из внутреннего кармана кожаной куртки. Это был коричневый блокнот с твердой обложкой.

«Произошло то, что я боялся. Я встретил Николь и Кая. Они идут по следу Анники. Точнее Николь притворялась своим двойником — Кэтрин. Я не знаю, стоит ли говорить это кому-то или нет. Я не могу ей ни помочь. Ее мать Сара. Может она меня и обратила в гибрида, но это уже не важно. Я видел ее шестнадцать лет назад. С момента моего обращения до того дня она изменилась. Но я вспомнил ее позже. Женщина сильно помогла мне в своё время, теперь я хочу отплатить ей. Точнее помог её муж Мэтт, но не имеет значения. Мне нужно придумать, что делать дальше. Сара может и знает обо всем, но не в курсе Анника. Теперь, скорее всего, придётся ей все рассказать. По крайней мере про неё саму. Моя жизнь для нее будет слишком непонятной. Как объясню кто я, как долго знаком с ее родителями, и что мне 145 лет. Правда, не знаю, как поступить с ее братом — Томом. Ему нельзя рассказывать. Он не причём…».

Пока он размышлял, к нему подошла Сара.

— Не помешала? — мягко спросила она.

— Нет, садись.

— Как ты? Что с тобой случилось с момента нашей последней встречи? — поинтересовалась она, уточнив: — И я не имею в виду ту грозу, когда ты попросил Аннике отдать розу.

— Я странствовал в основном. Друзей, которые были бы со мной повсюду, нет, так что я не стоял все время в одном месте, — был ответ. — А что у тебя?

— Жизнь осталась такая же, почти. У меня всё так же есть муж, дети, но с того времени, как мы виделись, они конечно же выросли. Ради их же безопасности нам с Мэттом, пришлось скрыться от нашего безумного мира. Мы уже не те, что раньше. Иногда, даже немного жаль, — печально рассказывала она.

— Я помню Аннику совсем маленькой, а где был Том? — недоумевал Тайлер.

— С Мэттом. Он повёз его к себе на несколько дней, — пояснила Сара.

— Вы что развелись? — удивился он.

— Нет, Мэтт редко бывает дома. Дети за ним скучают, я не хотела оставлять двухлетнюю Аннику с ним. Он и так с Томом. Ему бы было трудно. Позже, я сама к нему приехала. Как Феликс и Моргана? С Диланом общаешься?

— С момента моего обращения в гибрида, я ушел из дома. Мама дала мне подвеску, со словами «она приведёт тебя к любимой», и я отправился искать её. До последнего не верил в её слова, пока она не привела меня к вашему дому в ту грозу.

— Так что выходит ты и Анника…

— Не знаю. В тот вечер, когда я пришёл с Анникой не знал, что она твоя дочь, пока ты не вышла с кухни.

— Роза у нее.

— Видел, но в тот момент подвески на шее не было.

— Что будем делать дальше?

— Я, кажется, понял, что можно сделать, — волнительно начал он. — Ты

Том можете поехать к Мэтту, а я позабочусь о безопасности Анники. Я на сто процентов уверен, что им нужна она, но не вы. Вам там будет лучше, а дочь твоя не пропадет. Знаешь ведь на что я способен, — убеждал он. — К тому же я уверен, Анника захочет задать много вопросов. Я ей помогу, чем смогу. Ей пора уже узнать. Если не расскажем мы, то это сделают другие, и я тогда бы на ее месте возненавидел бы, — продолжал он. — И, как я считаю главное, это не дать возможности узнать всё Тому. Его нельзя впутывать, — закончил мысль Тайлер.

Сара внимательно слушала, а потом ответила:

— Да, возможно, ты прав, — спокойно начала она. — Но что я им скажу? Как им объяснить все это?

— Ты можешь сказать Тому, что вы едите к отцу на неопределённое время, и Анника приедет позже. А самой дочери, сказать, чтобы она собрала в доме всё необходимое и едет со мной. Все прямо — логичное решение. Я ей помогу, — предложил он.

Так они и поступили. Том и Сара поехали на ее машине в Джорджию, а Анника осталась с Тайлером.

Николь и Кай очнулись тем же утром в лесу. Кости их ужасно болели. Встав, они немного размялись. Вокруг деревья, чистый воздух и яркое солнце. Оба были одеты с ног до головы в черное. Вампиры могут умереть от него, но не всё так однозначно. Они полу люди и не нужно никак защищаться. Он осмотрелся. Поблизости никого не было.

— Как меня это достало! — возмущалась Николь. — Почему мы должны всё делать? Неужели Питер не может послать кого-то другого?

— Ты же знаешь, — Кай подошёл к Николь, обхватил лицо руками, — если бы мы тогда отказали, то нас бы убили.

— Клану нужна Анника.

— Это уже точно. Раньше Питер считал, что Сара, но ошибался, а теперь почему-то он уверен, что Анника, а Сара ведь её мать.

— Это он тебе сказал?

— Когда мы с тобой последний раз видели Сару, а потом сбежали, случилось кое-что. Некоторое время спустя, пока мы разделились, меня нашла Дарси и…

— Но зачем ему посылать свою дочь к нам?

— Не знаю, но это она мне сказала. Если быть точнее, тогда Анника еще не родилась. Дарси говорила что-то вроде «у Сары родится дитя, которое как раз нам и нужно. Его способности».

— Я не хочу этого делать, — Николь опустила взгляд вниз. — Если бы я знала, что мы снова встретимся спустя столько времени…

— Ты не могла знать. Прошло много лет. Да ты ей сама память стерла о том дне.

— Что теперь делать, когда мы узнали, что Анника её дочь?

— Мы что-нибудь придумаем, хорошо?

— Нужно найти способ обмануть Питера. Девочку нельзя ему отдавать.

— Мы во всем разберемся, дорогая.

После слов Кая, Николь задумалась о прошлом. О семье, Саре, знакомстве с мужем и всего, что было с ней от рождения. Всё вокруг меняется, но только не она. Её эмоции, подобны бомбе, и контролировать ей их с трудом удаётся. Как и её поведение. Оно непредсказуемо. Кай не был так агрессивен. Он хорошо умел держать себя в руках. Хоть все у вампиров и оборотней обостренно. Но Николь дико импульсивна.

— Иди ко мне.

Кай обнял Николь, а затем почувствовал, как жена теряет контроль. Казалось, будто ещё секунда, и она оторвёт ему руку или что-нибудь еще. Так оно и случилось. Через мгновение она прижала Кая за горло прямо к дереву:

— Николь, не надо. Этим ты ничем не поможешь, — прохрипел он.

— Ты прав. Лучше я сорву с тебя одежду и поцелую! — агрессивно сказала она.

— А вот эти мысли уже более позитивные. Мне такой вариант нравится больше.

Как только девушка отпустила его горло, их губы соприкоснулись. Николь так зла, что не могла думать больше ни о чем другом. Это волна страстных поцелуев. Через пару минут, они услышали какой-то звук — выстрел.

— Стоп-стоп-стоп, ты слышал?

— Похоже это за нами.

— Но кажется ты говорил, что никого нет поблизости.

— Так и было. Нужно уходить, пока не нашли.

— Точно подметил, — снова настиг поцелуй.