Коврин не стал отвечать. После плотного общения с Ириной его иллюзии окончательно рухнули. Похоже, чистый образ милой девочки, пронесенный сквозь годы, оказался очередной голограммой. От этого стало больно… Хотя, другого ожидать было глупо.

– Да, Витя! Считаешь проституткой ту, которую любил… Правильно мне Маришка говорила! Ты просто меня не достоин! Вот! И вообще, ты никакой не герой боевика… Ты комедийный персонаж. Весь жирный и старый. И двойной подбородок у тебя уже есть!

Виктор закрыл глаза, не обращая внимания. Высказав все, что только возможно, Ирина слегка успокоилась. Она взяла кресло, сев подальше от стола. Вытянув губы трубочкой и надув щеки, принялась злобно смотреть в окно.

Это было ужасно скучно. Примерно через десять минут девушка грубо сказала:

– Заряд бластера кончился… Гранат нет. Если еще какая тварь выскочит, отбиваться нечем.

– Я думал, эти пулялки бесконечные в плане патронов, – весело произнес Виктор.

– Пулялки? Как маленький. И с этим человеком меня закрыли в одном сарае. Да лучше бы я дала дракону себя уничтожить.

– Еще кому-то дала?

– Слушай, заткнись!

Перепалка быстро погасла, потому что в спор вступил некто третий. Раздался громкий голос системы, исходящий из небольшого граммофона, стоявшего на подоконнике:

– Вы успешно прибыли в комнату для чтения.

– Ничего себе успешно, – фыркнула Ира.

– Ваша основная задача – прочитать книгу за установленное время.

– Что, как именно? Вдвоём одну книгу? – Воскликнул Виктор.

– Уровень является совместным.

Парень еще до этого сбросил со стола ноги. А теперь вообще согнулся, отстранившись от спинки. Он прекрасно понимал, надо думать. Иначе, ничего хорошего явно не светит.

– О, замечательно! И где эта книга!? За какое время надо ее прочитать? Что будет, если не прочитаем! Снова какой-то бред! – Заявила Ирина.

Тут посередине стола образовались мелкие квадраты. Структура мебели изменилась. И прямо на столешнице вырос большой учебник. А рядом с ним появились песочные часы, размером с две кружки.

Верхняя чаша была заполнена песком. Он медленно сыпался вниз, отмеряя время.

– Вот это я понимаю, черная магия, – Виктор захотел дотронуться до часов, но его ударило током.

Тогда парень коснулся книги, ее взять легко удалось. Это было издание под название «История России двадцатого века». И судя по объему, здесь несколько сотен страниц.

– Дай сюда, – Ира выдернула книгу у Коврина. – Так, если это учебник истории, то многое мы и так знаем. Можно читать по диагонали или пропускать то, что нам известно! А можно вообще разделиться, разорвать книгу на две части. Никто ведь не говорил, что она должна остаться целой? Тогда ты прочитаешь свою часть, я свою. И уровень выйдет совместным…

– Постой, Ир… Ты прекрасно понимаешь, что все не так просто. Система пытается нас запутать. Да и времени очень мало.

– Я бы не сказала. Часы большие!

– Да, но песок сыпется быстро! Смотри, уже прошло пару минут… а если мы прикинем, то осталось не больше минут… сорока… За это время можно разве что пролистать книжку! Система это не засчитает! А вот насчет «порвать», это очень сомнительно. Ты тогда просто разбросала учебники, и что было! Если повредить книгу, тут несколько драконов появятся.

На кое-то время стало тихо. Игроки думали, как поступить. Прислушавшись к Коврину, Ира не стала рвать «историю». Но в остальном, соглашаться не желала.

Спустя минуты томительного ожидания, Виктор поднялся с места.

– Эй, ты куда?

– Если нам дали книгу, то надо искать явно не книгу! Выполнять указы системы напрямую лучше не стоит!

– Боже, ну и напарник! Я думал, ты повзрослел! Нет, все тот же недалекий, зараза! Сказано тебе, читать, значит читать! Я не собираюсь умирать из-за тебя! Я просмотрю книгу сама. Возможно, система это учтёт. А ты оставайся со своими бредовыми идеями! Удачи!

Девушка положила книгу на стол, судорожно ее открыв. И принялась читать так быстро, насколько это возможно. Она перескакивала через предложения, пропускала небольшие абзацы. Первые страницы легко поддались молниеносному штурму.

Виктор, тем временем, осмотрел окна и дверную раму. Никаких скрытых рычагов или механизмов. Парень распотрошил небольшой шкаф, перевернул кресло, даже пытался забраться под стол.

Возможно, камин? Нет, он вообще оказался декоративной обманкой. Повсюду валялись мелкие предметы обихода, которые не имели скрытых значений. Чашки оказались реально чашками, веник – именно веником, картина – картиной.

Коврин был уверен, что здесь что-то есть. И что он все отведенное время будет искать потаенную кнопку.

Только планы прервал резкий скрежет. Парень замер как вкопанный посреди комнаты. Ирина отвлеклась от чтения.

Две противоположные стены сдвинулись, как части гидравлического пресса. Поэтому площадь помещения сократилась. А то, что лежало окно стен, вспыхнуло ярким светом и исчезло.

Похоже, флигель начинал схлопываться, пожирая все, что внутри. Несмотря на вполне ожидаемый исход, сердце Виктора наполнилось страхом. Ира вскрикнула, от наступившего ужаса.

– Ты это видел, Господи!? Оно нас раздавит!?

– Судя по тому, что стало с веником и тряпкой, нет. Мы просто развалимся на молекулы под действием какой-то магической реакции. Надеюсь, тебя это взбодрит!

Тем временем, стены подвинулись еще немного. Часть шкафчика загорелась и испарилась. Теперь он был лишен своей задней стенки.

Понимая, что выбора нет, Виктор кинулся к Ире. Они вместе принялись читать учебник, в душе осознавая, что это глупо.

– Так, это что за параграф!? А, Первая мировая и роль России…

– Да! Здесь вроде и так понятно! Давай, перелистывай! Вот, про бунты солдат и окопную войну…

– К черту! Может, имеется в виду, только значимые события! Давай к революции ближе!

– Революция!? Там еще смерть Ленина, репрессии Сталина, Великая Отечественная, Карибский кризис! Да здесь столько значимых событий, что мы их за сутки не разберем!

Казалось, что время ускоряется. Песок сыпался все быстрее. В зале то и дело что-то горело. Стены приближались к столу, скрадывая пустое пространство. И скоро, просторная комната превратилась в маленькую каморку, напоминавшую подсобку школы.

– О, нет, божечки! Они уже тут, Витя! Я не хочу умирать! Они уже стол наш почти того! – Не выдержав, закричала девушка.

– Так, капитуляция Германии… Уже что-то… Правление Хрущева… Нет черт! Мы так ничего не успеем!

Виктор прекратил чтение, отстранившись от девушки. Она же продолжила листать страницы трясущимися руками.

Тогда Коврин достал меч, попытался рубануть стену, но тщетно. Поверхность лишь на вид казалась хрупкой. На самом же деле – сверхпрочный материал. И даже если поставить клинок, как распорку, это вряд ли спасет ситуацию.

Уже часть стола сгорела под действием одной плиты. Пришлось прижаться к Ирине, чтобы не испариться самому. В условиях опасности девушка стала добрее. Она крепко обняла Виктора, прошептав:

– Все, это конец! Я просто понятия не имею! Зачем они, Витя!? Невозможно прочитать или даже просмотреть книгу за такое время! Нас послали на смерть!

– Нет, нет, Ирин! Господи! Здесь есть своя логика… И я, кажется, знаю, что требуется! Не точно, конечно!

Стол сделался ещё меньше. Край часов коснулся стены, от чего песок рассыпался всюду.

– Говори, Витя! Нас сейчас поджарит!

Парень не ответил. Обливаясь потом, он положил руку на книгу. Но ничего не случилось.

– Нееээт, мамочки! Не хочу умирать! – Взмолилась Ира.

Тут Коврин крепко схватил ее за руку, закрыл глаза, снова дотронувшись до учебника. Правая стенка продолжала пожирать стол. А левая подошла к спинкам кресел, где сидели люди.

Тут в голове Виктора взорвалось нечто. Он оказался в центре голубого энергетического потока. И прямо через него проходили многочисленные картинки, которые двигались. Здесь было все: стихийные бедствия, бурные парады, полет Гагарина, девяностые, правление Ельцина и многое, многое другое. Коврин будто достал из книги информацию, и принял ее как таблетку.