– Я больше не буду, честно, – оправдывалась Колючка, – Сама не знаю, что на меня нашло. – Хотела вымыть, честное слово, а потом как-то само получилось.

Сырочка продолжала готовить ужин и время от времени оглядывалась на подругу, но та мыла посуду. Сырочка была спокойна, что Колючка больше не вернется к своей некрасивой привычке, не догадываясь, что, прежде чем она поймала ежиху на месте преступления, та успела вылизать не только тарелки, но и кастрюлю.

Когда ужин был готов, Сырочка сложила всё в корзину, и они направились к Билли.

– Только не очень долго будем в гостях, хорошо? Мы сегодня в лесу замешкались, а зимой темнеет быстро, договорились?

– Ага, ага, недолго. Быстро домой вернемся, – Колючка, как комочек, быстро катилась по дороге. – Тем более, у Билли есть часы. Надо бы мне тоже на ярмарке часы купить. Только, знаешь, Сыра, я хочу часы такие, чтобы они не били. И не куковали.

– А, тебе значит, нужны обычные настенные часы.

– Да, да, красные. Желательно. Так люблю красный цвет!

Так, беседуя, они шли к дому Билли. В городке царила предновогодняя суета. Кролик вытащил на улицу лоток с новогодними украшениями: шариками, рождественскими фигурками, светящимися гирляндами и прочей мишурой. Возле него столпилось много народу. Но Сыра и Колючка не стали там задерживаться. На ярмарке на прошлых выходных они уже купили всё, что им было нужно, да и с прошлого Нового Года у них осталось много-много чего.

– Ох, Сыра, как же мне хочется купить еще один новогодний стеклянный шарик! Вон тот, с веселым снеговиком внутри! – грустно говорила Колючка и смотрела на прилавок Кролика.

– У тебя ведь уже есть такой шарик! С елью и маленьким снеговиком. Зачем тебе еще один? Мы ведь договорились делать только правильные покупки!

Мышка Сыра была очень серьезной мышкой, которая покупала только необходимые вещи. Колючка же, была из той категории ежей, которые совершали необдуманные покупки и после могли об этом жалеть.

Колючка еще несколько раз оглянулась на выставленные блестяшки и поплелась вслед за подругой.

– Но неужели я не могу себя побаловать, а? – попискивала ежиха.

Сыра строго взглянула на неё и сказала: – Нет!

Когда домик Билли уже виднелся издалека, Сыра заметила в кустах что-то очень странное. – Колючка, смотри, там, в кустах кто-то есть.

– Ооо, нужно проверить.

В кустах, действительно, виднелась какая-то серенькая фигурка. – Ой, птица, – взвизгнула Сырочка.

– Нет, птица бы улетела. Мы ведь громко разговариваем.

– Нет, честно, птица. Смотри. – Сырочка полностью залезла в занесенные снегом кусты, только кончик хвоста торчал, – Бедняга. Это стриж. Не улетел на юг. Посмотри, какие у него пёрышки непричёсанные, неопрятные.

Всем животным давно известно, что заболевшая птичка не ухаживает за своими перьями, не чистит их, и поэтому и выглядит тускло и грустно.

– Наверное, что-то произошло! Может что-то с крылом? Или с лапкой. – Колючка очень переживала. – Как она тут, в снегу, не замерзла то?

Сырочка с трудом вытащила птицу из кустов. – Колючка, снимай с санок корзинку с едой, птичку туда посадим. Повезем к Билли. Там покормим и отогреем.

Подойдя к дому оленя, они увидели, что Билли уже открыл дверь и ждал их на пороге. – А я вас жду, жду, а вас всё нет! Около Кролика, наверное, целый час стояли?

– Билли, нет, не стояли, мне Сырочка не разрешила! А я бы с огромным удовольствием! Там так много всего красивого, и шарики стеклянные такие замечательные! Ах, как ты ёлку красиво нарядил, издалека видно! А чай уже готов?

Колючка болтала без умолку, и, когда они с Сырой уже были почти на крыльце, Колючка сказала – А мы ведь стрижа нашли!

– Стрижа? Покажи! Ой, бедняга, лапки совсем замёрзли, как ледышки. – Билли взял птичку и сказал: – У меня есть пустой ящик из-под яблок. Туда посадим. – Колючка, дай-ка мне вооон тот теплый платок. Постелить под птичку.

Стрижа устроили в коробке на мягком платке, а саму коробку положили ближе к растопленному камину. Колючка заботливо положила в коробку блюдце с водой.

– Билли, а каша рисовая у тебя есть? Для стри́жика?

– Зачем ему каша? Удивился олень. – Стрижам кашу нельзя. Я ему сейчас смесь из насекомых положу. Я эту смесь тебе на Новый год подарить хотел, в добавление к основному подарку, но теперь стрижу отдать придется.

– Ты приготовил для меня насекомых в подарок? – Мордашка у Колючки была необычайно счастливая.

–Да, всё лето и осень собирал и сушил. Тут много, но стрижу тоже немало нужно, поэтому, ты меня извини, но ему придется всё оставить. Он ведь кроме насекомых ничего не ест.

– Да, я понимаю. Билли, а это мальчик – стриж или девочка? – По Колючке было видно, что она ни капли не расстроилась.

– Не знаю. Никак у них не отличаются мальчики от девочек. Все серенькие. Давайте будем называть птичку Стри́жик.

Все были согласны. Даже стриж. Ну, так, по-крайней мере, им показалось.

Пока Колючка и Билли хлопотали вокруг Стри́жика, Сыра разложила на столе чашки и вытащила принесённый ими ужин. Билли же, вымыв копытца, разливал по чашкам горячий чай. Посередине стола гордо стояла тарелка с главным блюдом: смородиновым пирогом. Во время ужина Колючка не сводила с него глаз. Наконец, они перешли к десерту. Едва Сырочка и Билли успели съесть по половине от своих первых кусочков, как Колючка, проглотив третий, спросила:

– А по правилам поведения за столом, сколько кусочков пирога можно съесть?

– Колючка, дорогая, ешь, сколько хочешь, я вам еще с собой положу! – Билли аккуратно помешивал чай ложечкой.

–Да, Колючка, ешь. Ты только когда сахар в чае размешиваешь, не тряси стол, пожалуйста. – Сырочка доела свой пирог и отодвинула от себя тарелку.

– Да, Колючка, помешивай аккуратнее, ты меня всего забрызгала и скатерть возле тебя вся мокрая и липкая от чая – Билли вытирал морду салфеткой.

–Ой, буду аккуратнее, – пищала Колючка, засунув острую мордочку в кружку.

– И лапками под столом не дрыгай, пожалуйста, всё трясется. Я даже иногда ложку не могу до рта донести – Сырочка тоже пила чай и осторожно дула на чашку, прежде чем отхлебнуть. – Ну что, нам пора идти, а то скоро стемнеет. Билли, пирог необыкновенно вкусный. Спасибо.

– Вам спасибо! Спагетти и салат были просто объедение! Там еще целая порция осталась. Я так рад, что Вы пришли. – Билли уже был возле стола и укладывал в корзину Сыры и Колючки оставшийся пирог. – Я пирог в салфетку положу и в полотенце, чтобы он не заморозился на обратном пути. – А за Стри́жика не переживайте, я за ним пригляжу.

– Билли, мы тебя, как всегда, приглашаем к нам на Новый Год! Мы всё украсим очень очень красиво и вкусняшек наготовим. – Сыра надевала на лапки перчатки. – А порцию лишнюю мы для тебя специально приготовили, ты её себе оставь.

Колючка, уже укутанная в свой длинный теплый шарф была на пороге. – Пока, Билли, увидим тебя 31 декабря, это уже совсем скоро!

– До свидания, Билли!

– До свидания, Сырочка и Колючка!

– Пока, Билли, – пищала Колючка.

Отойдя от теплого и гостеприимного дома своего друга, Сыра заметила, что её подруга начала икать и спросила – Колючка, ты не слишком переела?

– Я думала, что ты не заметишь, старалась икать потише. Может быть, четвёртый кусочек был лишним? – Колючкины глазки блестели от удовольствия. – Ничего не могу с собой поделать, слишком люблю пироги. А давай на Новый Год приготовим пирог с капустой?

– Давай, – согласилась мышка, – Но нужно будет еще что-нибудь кроме пирога и салата придумать. Может быть, жаркое с травами, а? Добавим кориандр, укроп, веточку розмарина?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.