«То, что предлагал Стенснесс, - сказал Папворт. «Скажи мне, где он, или я убью тебя и замедляю».

  «Забавно, - подумал Герберт, - как в каждом человеке есть что-то, чего нельзя увидеть годами, десятилетиями, а может, и никогда»; но когда это случалось, никто не мог смотреть на этого человека ;снова так же. Они были изменены, и это нельзя было отменить.

  Таким Папворт теперь представлялся Герберту. Черты лица были такими же, как у Папворта, и голос тоже, но выражение и тона, в которые они были аранжированы, были чем-то таким, чего Герберт никогда раньше не видел. Блеф Папворта, чрезмерно громкое американское дружелюбие, внезапно исчез, стерто с лица земли, словно с ресторанной доски.

  Герберт знал, что играть в невежество больше не получится; и не удержался бы.

  За что стоило умирать?

  Нет.

  Убьют ли они его все равно?

  Возможно.

  Но если он продолжит сопротивляться, они убьют его, в этом он был уверен.

  На самом деле это не было соревнованием.

  «Это в больнице Гая», - сказал Герберт.

  "Парня?" - сказал Папворт. "Хороший."

  Герберт не мог понять, почему это должно быть особенно благоприятное место, и по выражению его лица не мог понять и Фишер, но вряд ли это была самая насущная из проблем Герберта.

  Они посадили его на заднее сиденье - без внутренних замков, как он заметил - сами забрались на передние сиденья и поехали.

  «Вот так, - сказал Папворт больше Фишеру, чем Герберту. «Я сказал тебе, что он будет там».

  «Удача, - сказал Фишер.

  «К черту удачу! Интуиция." Папворт усмехнулся. «Всегда доверяйте своей интуиции».

  Папворт ехал умело и с немалым воодушевлением, проезжая мимо более медленных машин, которые сегодня утром осторожно выехали.

  Герберт выглянул в окно и попытался прикинуть варианты.

  Папворт знал, почему Герберт ушел в Леконфилд-хаус, это было ясно. В противном случае он бы сам туда не пошел. Так должен ли Герберт сказать Папворту, что у него есть расшифровка, или он должен действовать так, как будто ничего не нашел?

  Последнее, очевидно. Доказательство предательства Папворта было единственным рычагом давления Герберта; сообщить Папворту, что он у него есть, решит его судьбу. Тогда устранение Герберта станет желательным и даже необходимым.

  Нет; его единственная надежда выбраться из этого живым - дать Папворту то, что он хотел, и уйти как можно быстрее.

  Когда они пересекли мост Ватерлоо, Герберт увидел, что река все еще покрыта миазмами, а лодки остаются на якоре; неудивительно, так как водные пути обычно были там, где туман оседал первым и рассеивался последним.

  Через несколько минут, теперь уже на южном берегу, они миновали подъездную дорогу к мосту Блэкфрайарс.

  С этого момента, понял Герберт, они будут следовать тем же маршрутом, которым он ехал сегодня утром в машине скорой помощи.

  В полумраке, видя все островки безопасности и выбоины, у него перехватило дыхание. Ему очень, очень повезло, что он ушел невредимым на этой дороге.

  Дорога у вокзала Лондон-Бридж была забита автобусами. Герберт насчитал всего семнадцать, остановился нос к хвосту на гигантской красной металлической гусенице, несомненно, дожидаясь, пока их водители вернутся и заберут их.

  Папворт припарковался как можно ближе к фойе, не въезжая, и они вошли внутрь.

  Герберт заметил, что предупреждение службы экстренной помощи теперь было желтым; соотношение приемов к поступившим заявлениям упало до 80 процентов.

  Стаккато шепчет в коридоре, как лесной пожар.

  Покрытий уже не хватало, чтобы обернуть все трупы в морге.

  Смертей было больше, чем было во время прошлых эпидемий холеры и гриппа.

  В квартирах напротив электростанции Баттерси окна выпали из рам после того, как двуокись серы проникла сквозь металлические петли. Представьте, что это делало с вашими легкими.

  По коридорам, которые теперь хорошо знал Герберт, стены были вымазаны сине-зелеными пятнами.

  Они прошли мимо двух болтающих врачей.

  «Я говорю вам, Реджинальд, - говорил один из них, - лучшее лекарство от кровоточащей язвы - это большая растворимая капсула, наполненная стиральным порошком Dreft и запитая джином с тоником. Один раз каждое утро, вот и рецепт. У Роджерса это сработало ».

  "Роджерс?"

  «Роджерс и Хаммерштейн. Он самый белый человек из всех, кого я знаю.

  Герберт отбросил насмешливые пузыри их смеха.

  Они подошли к палате, в которую поместили Ханну.

  «Он здесь, - сказал Герберт. «Я просто куплю это для тебя».

  «Мы пойдем с вами», - сказал Папворт.

  Герберт не хотел подвергать Ханну большей опасности, чем он должен; но вокруг было много людей, и если бы он мог свести к минимуму время, проведенное с ней там, тогда все было бы в порядке.

  Он толкнул дверь и вошел.