- Что ты называешь цивилизацией? Кучку людей, огородившихся железными стенами, которыми управляют эгоистичные тираны? Варваров, не жалеющих никого и ничего? Или может быть торгашей, которые постоянно лгут и пытаются получить как можно больше денег за посредственный товар? Если всё это цивилизация, то я предпочту остаться здесь, живя в гармонии, наедине с природой. Она, во всяком случае, не пропитана ложью, злобой и несправедливостью.

  - Но это хотя бы подобие былой цивилизации.

  - Именно так. Это подобие. Фикция.

  - Хех. Скажи, а тебя не напрягает то, что ты у меня под дулом?

  - Вовсе нет, если бы ты хотел меня убить, ты бы давно уже это сделал. Кроме того, смерть меня уже давно не пугает, - с таким же спокойствием, как и в начале сказал грибник, и повернулся к Созу, - а как ты здесь оказался, путник?

  - Я... решил спрятаться здесь.

  - Спрятаться значит. Хм, ладно, идём, я приглашаю тебя в гости. Пообедаем, побеседуем. Смотри, каких грибов я нарвал, - он похлопал разведчика по плечу и пошёл вперед.

  Место обитания грибника представляло из себя небольшую деревянную избушку с треугольной крышей, покрытой листвой. На ней виднелся дымоход от камина. На месте окон, были натянуты тугие плёнки, а на месте двери были самодельные шторы. Во дворе же, стоял кухонный стол и длинная деревянная скамья.

  - Присаживайся, отдохни, - сказал грибник своему гостю, и указал на скамью, - а я пока поставлю готовить еду.

  Он поставил котелок с водой на костер и нарезал разных грибов, затем сел напротив Соза.

  - Ну давай, рассказывай подробнее как тебя сюда занесло? Я и имени твоего до сих пор не знаю.

  - Звать меня Созон, короче Соз, а забрёл я сюда из-за погони следующей за мной. Я рейдер-разведчик на задании.

  - Дикари?

  - Они самые.

  - Можешь не беспокоиться, нас они найдут нескоро. А может и вовсе никогда.

  - Я оставил ложные следы, чтобы запутать их

  - Они заблудятся и без этого.

  - Это как?

  - Понимаешь ли это необычный лес. Он играет с тобой, обманывает тебя. И вероятность того выйдешь ли ты отсюда или нет - 50 на 50. Я живу здесь давно и знаю все его фокусы, как и он знает меня и что я из себя представляю.

  - И это происходит со всеми?

  - Со многими. Обычно отсюда не выходит тот, кто хочет навредить себе подобному. Человек, который хочет убить другого человека. Я много раз находил тела с простреленным виском и обглоданные животными человеческие кости. Однако некоторым удаётся из него выбраться, но и в том случае, многие теряют рассудок.

  - Значит меня ждала та же участь. Мне просто повезло.

  - Если ты действительно хочешь их убить, также, как и они тебя, то да, считай, что тебе повезло, что ты наткнулся на меня. Хотя, возможно так и должно было случиться. Возможно эта встреча была уготована нам судьбой.

  - Я не верю в судьбу.

  - Я бы не был столь категоричен. В мире есть вещи, совершенно неподконтрольные нашей воле. Уж поверь мне, я живу достаточно долго, чтобы убедиться в этом.

  Сидя на скамье, Соз ощутил внезапное умиротворение, так действовала на него окружающая местность. Он слегка прикрыл глаза и сделал глубокий вдох и выдох, а затем продолжил беседу с грибником:

  - Ты то сам как тут очутился? Да и я тоже твоего имени не знаю.

  Котелок стал кипеть. Грибник встал, закинул в него грибов и после небольшой паузы, ответил Созу:

  - Я оказался здесь 25 лет назад, а до этого был охотником. У меня была семья: супруга, двое детей и младший брат, тоже охотник. Мы жили в небольшой общине, с общим имуществом и без какого-либо управляющего над нами. Каждый выполнял свою работу, и все мы сосуществовали в относительном мире и уважении друг к другу. Я и мой брат всегда ходили охотится вместе, но в один роковой день, я почему-то попросил остаться его дома и пошел охотиться один. Помню, в засаде я просидел до самого вечера, выжидая оленей. Ожидание себя оправдало, и я вернулся с охоты с двумя тушами, однако на месте моего дома, меня ждал ад.