- Хорошо, Иона. Поехали.

  Дрезина-внедорожник тронулась в обратный путь.

  Глава X

  Глубокой ночью они прибыли к броду. Соз уже собрался пересечь его, как вдруг Иона его одёрнула:

  - Стой, так мы потеряем время. Я знаю путь короче. Видишь вон ту дорогу, - она указала на одну из троп, ведущих на запад, - Так мы окажемся на месте к завтрашнему закату.

  - Что? Откуда ты это знаешь? Ты бывала в Диких Равнинах?

  - Чтобы знать местность, необязательно посещать её физически.

  - Да? Честное слово, ты не перестаешь меня удивлять.

  Девушка улыбнулась.

  Разведчик вывернул руль и поехал по западной тропе. Его миссия близилась к концу. Осталось совсем немного. Но в тоже время его одолевало чувство настороженности. Он опасался, что уже может быть слишком поздно. Опасался, что Мирдук, со своим войском уже стоит у стен Красного Клюва.

  Эти мысли отбили Созу желание всякого сна, заставляя его ехать, не останавливаясь ни на секунду. А его спутница наоборот уже давно спала, облокотившись на него спиной. Её не смогла разбудить ни тряска на неровной дороге, ни звуки диких животных, ни возможность опасности. Она спала так, будто бы всё знала.

  Вокруг них лежала девственная местность, которой не было на картах. Ни один караванщик, рейдер или уж тем более простой землепашец, не рискнул бы забраться на эту гористую местность. И именно эта нетронутость, придавала этой местности некий странный шарм.

  Рассвело. Соз проехал всю ночь, не смыкая глаз, и это заметила Иоанна, которая, проснувшись от своего крепкого сна, посмотрела на Соза, обнаружив под его глазами крупные, чёрные мешки.

  - Ты что ни разу не останавливался? - спросила она.

  - Нет. Нельзя медлить. Чем быстрее я довезу тебя, тем лучше, - сказал он, не сводя глаз с дороги

  - О, неужели ты поскорее хочешь избавиться от меня? - с иронией упрекнула она разведчика.

  - Дело не в этом, я чувствую, что, что-то произойдёт. Что-то не очень хорошее.

  - Не стоит всегда доверять ощущениям. Они очень ненадёжны.

  - Странно слышать от тебя такое.

  - Почему странно? Да, я могу видеть больше чем многие, но это не значит, что мои ощущения всегда правдивы и никогда меня не подводят.

  - Правдивы или нет, они не дают мне покоя. Я знаю, что я должен передохнуть, но не могу.

  - Ладно, позволь мне помочь тебе.

  Она перебралась в заднюю часть внедорожника, потёрла руки и приложила их к вискам Соза. В тот же миг его охватило спокойствие, расслабленность и сонливость. Он остановился.

  - Что ты сделала?

  - Помогла тебе расслабиться. Поспи немного, отдохни. Мы приедем к твоему дому к закату. Как я и сказала.

  Соз прильнул головой к сиденью и заснул. Тут он почувствовал, как он летит вниз по спирали в постоянно движущемся калейдоскопе. На каждом новом витке спирали, он видел образы разной степени чёткости. Cначала он увидел самого себя со стороны, затем перед ним промелькнула лицо Ирвина, Соловья, его родного города. Чем ниже он спускался по спирали, тем быстрее появлялись и исчезали образы. Он мельком увидел сотни шатров, тянущихся вдаль, затем снова знакомые образы разрушений. Под самый конец спирали, он уже совершенно не мог различать увиденного. И тут перед тем как упасть в темную пропасть, всё остановилось. Перед Созом возник младенец, который смотрел прямо ему в глаза, будто бы заглядывая в душу. Младенец и Соз смотрели друг на друга несколько минут, и тут на лице младенца стали появляться белые пятна, которые становились все больше и больше, и в конце концов полностью затмили его, ослепив Соза.

  Он протёр глаза и увидел перед собой лицо Ионы и вздрогнул от неожиданности.

  - И давно это ты так на меня смотришь?