Шипя от боли из мусора наконец выбрался Али. Его правая рука висела без движения с вывернутым под неестественным углом запястьем. В левой руке он сжимал пистолет. Пользуясь тем, что белая повернулась к нему спиной он смог более менее прицелиться и выстрелить. Пуля попала в правую часть спины и пройдя на вылет вышла под правой ключицей. Алису бросило вперёд, но она не упала и даже не закричала от боли, а развернувшись бросилась к стрелку. Следующие выстрелы ушли в молоко. Левая рука и активно уворачивающаяся цель не способствует меткости. Пистолет щёлкнул в сухую, а Алиса уже была в паре шагов от Али. Рана белой явно не сильно мешала. Шаг вперёд и три взмаха ножом покончили с Али, надеждой Пиковых Тузов, будущим несостоявшимся крёстным отцом всего Гарлема. Первый взмах отсёк руку, державшую пистолет, второй взмах без особых усилий рассёк грудную клетку и разрубил сердце, ещё сильнее забрызгав кровью больничную рубаху, последний третий взмах почти полностью отсёк голову. Али был мёртв ещё до того как упал на землю. Его тело охватила почти невидимая дымка, которая тонкой струйкой потянулась к убийце и по мере того как она впитывалась её раны быстро закрывались.

  - Ну вот, платье испортили, а я всего-навсего спросила где я нахожусь. Правильно мне Чеширский Кот говорил не связываться с картами.

  Она повернулась к единственному оставшемуся в живых, привычным движением стряхивая кровь с клинка.

  - Итак, я могу надеяться, что вы не станете нападать на меня?

  Джошуа яростно закивал головой. Он точно не собирался драться.

  - И я надеюсь, что вы поделитесь своей курткой с дамой оказавшейся в затруднительном положении. Наши размеры примерно схожи.

  Впрочем, не смотря на почти обнажившуюся правую грудь Алиса не высказывала смущения, казалось это её скорее забавляет. Одним движением Джошуа сорвал с себя куртку и протянул в её сторону, как будто защищаясь.

  - Благодарю, - сказала Алиса, забирая куртку и накидывая её на себя, - А теперь не подскажите ли мне, где я всё таки нахожусь?

  - Гарлем, - пересохшим горлом прохрипел Джошуа.

  - Это город?

  Тот замотал головой.

  - Вы в Нью Йорке, дамочка." выдавил он из себя наконец.

  - Хм. Как забавно. И стоило из-за этого встревать в драку, карта? Ну да ладно, лети, тебя ждет твоя колода.

  Эта фраза неожиданно придала Джошуа сил и он поднявшись со всех ног бросился в сторону главной улицы, ожидая удара в спину. Перед тем как выскочить из переулка, где всё произошло он осмелился бросить взгляд назад, но белой фигуры он не увидел и лишь тела корешей говорили, что это не было сном. Он бросился дальше.

  Не прошло и пяти минут, как он увидел впереди фигуры в какой-то форме и услышал собачий лай.

  "Полиция!" мелькнуло у него в голове и он бросился к ним. Спасён! Они его защитят. Не обращая внимание на вскинутое при его появлении оружие он просился к ближайшей фигуре. Захлёбываясь от нехватки воздуха после бега, соплями и слезами от внезапного чувства облегчения он сбивчиво пытался объяснить полиции что там произошло. Что этого не могло быть, но было. Что кореша погибли, а белая девка, называющая себя Алисой пережила выстрел из пистолета. И что надо убираться отсюда!

  ***

  - Центр, ответе Первому.

  - Координатор на связи.

  - Обнаружили выжившего после столкновения с объектом. Похоже, что местные гопники ошиблись с жертвой. Три трупа и один во невменяемом состоянии, но медик говорит, что это последствия шока и он придёт в себя.

  - Хорошо. Усыпите его и оставите рядом с местом происшествия маячок. Чистильщики скоро прибудут.

  - Да сэр, - сказал Первый, отдав прибор связи Четвертому и вытаскивая из поясной сумки шприц-тюбик с мощным транквилизатором и направляясь к чернокожему свидетелю, который всё ещё невнятно пытался объяснить третьему, что же произошло.

  ========== Часть 3. ==========

  Театр "Игривая вишенка", Гарлем, Нью Йорк, США, 1991 год.

  Айван Лоусон был довольно успешным известным на Уолл Стрит брокером. Он зарабатывал огромные деньги, играя на бирже, но они были только средством для осуществления своей главной страсти. Этим был театр. Но не просто театр, а театр неформальный, так называемый андерграунд. Странные спектакли для ценителей, необычные прочтения классических пьес, шокирующие перформансы и тому подобное. Некоторые спектакли он спонсировал, несколько режиссёров были обязаны своим успехом именно ему. Он давал деньги и творческую свободу, а в ответ получил довольно широкую известность в этом узком кругу.

  Три месяца назад к небу обратился один его давний протеже, канадский режиссёр Жан Дюбуа. Он предложил поставить "Трагедию о повешенном короле". О, эта пьеса была легендой в соответствующих кругах. Про неё ходило множество слухов. Все попытки поставить пьесу сталкивались с непреодолимыми препятствиями начиная от проблем с заказом реквизита и заканчивая отказом владельцев театров предоставлять сцены. Почти все тексты с пьесой пропали. У Айвана было издание 1965 года, причём буканистический магазин, где он приобрёл книгу сгорел на следующий день.