И больше ничего странного не происходило, до самого отъезда в Вормвартс.

<p>

Глава 2</p>

<p>

Вормвартс -- экспресс</p>

   1 сентября 2022 года

   Центральный вокзал Нью-Йорка был все таким же центральным, шумным и бестолковым, но в этот раз, в отличие от прошлого года, Тейлор знала, что делать. Не говоря уже о том, что она приехала на вокзал в сопровождении Лизы Грейнджер и всей семьи Уизли -- в этом году в Вормвартс отправлялись пятеро из детей Сары.

   Привычно активировав ключ-билет, Тейлор шагнула внутрь "колонны", на самом деле являющейся проходом на скрытую платформу 9 и Ў. Сейчас система ее опознает, и она шагнет навстречу чудесам...

  -- Авторизация не пройдена, - раздался неприятный механический голос. - Нарушитель!

  -- Постойте! - вскричала Тейлор, но было поздно.

   Из стен высунулись форсунки, и оттуда полился поток желто-белой смеси, которая тут же начала стремительно разбухать и быстро скрыла Тейлор с головой. Последнее, что успела увидеть Поттер, перед тем, как пена накрыла ее: уродливую рожицу на экране и надпись "Никуда не уходи!".

  -- Сбой в системе, - произнесла Лиза, протирая лицо Тейлор влажной салфеткой.

   Вымочена салфетка была не абы в чем, а в растворителе пены, имеющем неприятный, резкий запах, и блевотно-зеленый цвет.

  -- Говоришь, на твоем планшете появилась такая же рожица, а потом дом Дурслей взбесился?

   Тейлор лишь кивнула и вздохнула, понимая, что сейчас, после отмывки растворителем от пены, выглядит как жалкий, мокрый и ощипанный цыпленок. Не говоря уже о том, что с нее капает на сиденья в купе, и о том, что отправку поезда задержали из-за нее! Более того, всем пришлось выйти из поезда и ждать, пока системы Вормвартс -- экспресса перепроверят.

  -- У меня вот планшет тоже барахлит! - заметила Эми.

  -- Это потому, что ему уже лет десять и еще ты его ударила об колонну, - тут же ответила Лиза.

   Веснушчатое лицо Эми покраснело, что в сочетании с ее рыжими волосами выглядело так, словно кто-то поджег ей голову. Система закрыла Тейлор в колонне, но Эми, не зная об этом, попробовала пройти внутрь. Очень настойчиво попробовала, да еще и попросила Викторию помочь, и в результате ударила планшет гораздо сильнее обычного. Разработчики школьных моделей учитывали, конечно, что владельцами будут юные обладатели сверхсил, но все же планшет не был полностью неразрушимым устройством.

  -- Странно все это, - буркнула Эми, глядя в сторону. - Надо попросить профессора Локхарта разобраться, что происходит.

  -- Он, конечно, профессор, но вспомни, как называется его предмет? - прищурилась Лиза.

  -- ЗОТС: Защита и Оборона, Тактика и Стратегия, - ответила Эми.

  -- Вот! Если только обороняться, то злоумышленника не поймать! - глубокомысленно изрекла Лиза, воздев указательный палец с салфеткой к потолку. - Нужно расставить ловушку и поймать его... хотя теперь это, наверное, уже не имеет смысла.

  -- Почему? - удивилась Тейлор.

   В купе они были втроем, и можно было говорит без стеснения. Пока. Пока не пришла Виктория, и пока не пришел еще кто-нибудь выразить свое недовольство в адрес Тейлор. При посадке она поймала несколько недовольных взглядов и на порядок больше недовольных жестов, направленных ей в спину.

  -- Как ты думаешь, почему, при наличии каминов, телепортеров, Технарских устройств и кейпов, умеющих летать, ученики едут в Вормвартс, да и остальные школы, на поезде?

  -- Не знаю, - ответила Тейлор и посмотрела на Эми с надеждой.

  -- Мне не рассказывали, - вздохнула та, - но можно спросить Кэрол. Или Эрика. Или Кристал.

   Кэрол Уизли училась на шестом курсе и была Префектом, а Эрик и Кристал, казалось, знали все о Вормвартсе, хоть и были старше Эми всего на два года.

  -- Или меня, - ухмыльнулась Лиза, приобнимая Тейлор, и протирая ей ухо салфеткой. - Так вот, школы кейперения и парахуманизма во всем мире -- это автономные структуры, с собственными ИИ, следящими за порядком. Пока мы едем в поезде -- особом Технарском поезде, замечу -- нас сканируют на предмет вирусов, бомб, постороннего влияния, наш багаж просвечивают и разбирают на молекулы, чтобы мы не пронесли в Вормвартс ничего вредоносного. Разумеется, не считая нас самих, ибо юные кейпы -- самые разрушительные создания в этой части Вселенной, планшет Эми может подтвердить!

  -- Да там всего-то трещина на экране, и немного глючат программы! - надулась Эми, втянув голову в плечи и сунув руки подмышки.

  -- Ладно, ладно, не обижайся, - Лиза пересела и обняла Эми.

  -- Как трогательно, - донесся издевательский голос.

   Тейлор повернула голову и вздохнула. Разумеется, как можно было обойтись без Макса Малфоя и его сопровождающих, близняшек Джессики и Нессы?

  -- Поттер, - процедил Макс сквозь губу, - выглядишь ты именно так, как и будешь выглядеть весь год: убого и жалко.

  -- Ты о чем? - нахмурилась Тейлор.

  -- Он вошел в команду Эйдолорина по квиддичу, и уверен, что будет выигрывать весь год, - сказала Лиза, которая внимательно изучала Малфоя. - Потому что считает себя самым лучшим Тактиком в мире.