-- Да, надо уходить вглубь Леса, - отозвалась Лиза. - Иначе зачем была вся эта экспедиция?

  -- Идем дальше, - подумав, сказала Тейлор. - Мы - друзья Рейчел, ее собаки знают нас, так что максимум нас ждет наказание, потеря баллов или там отработки, или и то, и другое.

   И они отправились дальше.

  -- Невероятно, - прошептала Тейлор. - Этого не может быть!

  -- Что там, что там? Я слышу звуки, что там? - зашептала Лиза.

  -- Собаки Хагрид сражаются с манекенами! - Тейлор и сама не замечала, что кусает пальцы. - Это... невероятно, там похоже вся ее стая, полтора десятка, все в полный размер! И... Хагрид с ними! Она в ярости... что-то кричит, командует. О!

  -- Что? Что? - затормошила ее Лиза.

  -- Туда я точно не пойду, - засопела Эми.

  -- В стороне от манекенов, фигура, такая же, как тогда, во время матча! Роботы ее не замечают... она атакует собак Хагрид! Что-то в руках, огромное и металлическое!

  -- Понятно, - пробормотала Лиза.

  -- Что понятно?

  -- Он ищет оружие против собаки, против Пушка. Убедился, что обычными способами не справиться, нужна сила против силы, и теперь, используя роботов Сферы, атакует исподтишка, проверяет, что возьмет. Сила Хагрид в собаках такая же, как в Пушке, что взяло собак, то возьмет и Пушка, - бормотала Лиза. - Фигура полностью закрыта?

  -- Да, никак не могу пробраться внутрь, - с отчаянием ответила Тейлор. - Шлем, броня, все гладкое, обезличенное, как у этих самых манекенов!

  -- Либо он взломал систему, замкнув часть роботов на себя, - забормотала Лиза, - либо договорился с Аланом Грамме, и тот отдал ему контроль, заблокировав передачу информации в Вормвартс. В любом случае, директор не знает, и это даст злобному незнакомцу время найти способ, и потом применить его на Пушке.

  -- Надо что-то делать, - сжала кулаки Тейлор.

  -- Что? Как ты собираешься сражаться насекомыми, горсткой насекомых с двухтонными собаками, непроницаемыми роботами и скорее-всего-Темным-Кейпом?

  -- Не знаю, - ответила Тейлор, кусая губы, - но я что-нибудь придумаю. Должен быть способ, он всегда есть, надо только понять, придумать, сообразить.

   Она застыла, сосредоточенно. Лиза вслушивалась в звуки битвы, отмечая, что громкость по чуть-чуть растет. Доносился не только вой, но и рычание, взвизгивание, треск ломаемых роботов. Эми стояла, прислонившись к дереву, не замечая, что кора и ствол с него обволакивают ее, как будто броней.

  -- Отличная идея! - воскликнула Лиза, обернувшись. - Спрячемся в дерево!

  -- Нет, мы должны помочь! - встряхнулась Тейлор, выходя из транса.

  -- Моя сила бесполезна, - тут же сказала Эми.

  -- Моя тоже в драке сила на силу немного стоит, - ухмыльнулась Лиза.

  -- Ничего, я уже нашла снитч! - ответила Тейлор, прищуриваясь.

   Несколько секунд все было по-прежнему, затем раздалось отчаянное повизгиванье сразу десятка собак. Тейлор поморщилась, дернула головой, слышны были вопли Рейчел, недовольные и сердитые. Треск ломаемых роботов прекратился, сменившись хрустом деревьев. Тейлор стояла, глядя в никуда, управляя роем на поле боя.

  -- И что это было? - спросила Эми потом.

  -- Если тебе противостоят двое, столкни их друг с другом, - ответила Тейлор. - Мой рой нашел дорогу внутрь собак Хагрид и кусал их настоящие тела, направляя на эту зловещую фигуру в костюме.

  -- И как?

  -- Если бы Тейлор удалось опознать, то она сразу бы нам сказала, там, в Лесу, - заметила Лиза. - Нет смысла в том, чтобы отчаянно бежать до самого Вормвартса, и потом объявлять имя.

  -- Да, - вздохнула Тейлор. - Это мужчина, вот и все, что удалось понять.

  -- А как

  -- Лучше не спрашивай, - отмахнулась Тейлор. - Он слишком быстро отступил и скрылся, преследовать было невозможно, потому что пришлось бы сделать крюк, огибая место драки.

  -- Это не говоря уже о том, что роботы могли перейти в боевой режим, просто атакуя всех, - добавила Лиза.

  -- Ну, хорошо, экспедиция закончилась неудачей, и что дальше? - не унималась Эми.

  -- Все гораздо проще, - вздохнула Тейлор, - я поняла, что нужно делать. Мы исходили из неверной тактики: зачем гоняться за врагом, когда можно подождать, и он сам придет к тебе? Мои насекомые будут охранять дверь на третьем этаже, сплетут паутинки и гнезда, и никто не сможет пробраться незамеченным.

  -- А потом что, мы будем с ним сражаться?

  -- Возможно, сражаться и не придется, - не слишком уверенно ответила Тейлор. - Вначале надо понять, кто наш враг, и из этого строить тактику и стратегию.

  -- В общем, мы ждем и никуда не бегаем? - уточнила Эми.

  -- Да. Тем более что скоро экзамены и сдача годовых проектов.

   Повеселевшая было Эми схватилась за голову жестом Лизы.

<p>

Глава 13</p>

<p>

Тайна третьего этажа</p>