-- Фу-у-у-у, - протянула она. - Да как так можно?

   -- Для влюбленной в Люпина ты слишком фальшиво играешь, - вздохнула Лиза. - А, думайте что хотите, нет никакого желания вам что-то доказывать, все равно же не поверите. И я слишком устала, чтобы воевать со своими лучшими подругами.

   -- Вот именно! - вспыхнула Эми. - Лучшими, а не какими-то там посторонними людьми!

   Но Лиза лишь отмахнулась и ушла.

   -- Проследим за ними? - предложила Эми.

   -- Извини, я тоже слишком устала, - вздохнула Тейлор. - Столько тренировались в квиддиче, а домашние задания еще не сделаны.

   Она зевнула глубоко, словно собираясь проглотить все вокруг.

   -- Идти сейчас еще куда-то, красться, следить, да так, чтобы не заметила Лиза? У меня нет на это сил.

   Не было сил даже напоминать о проекте взлома систем Вормвартса и поиске информации о родителях Тейлор. Не такое уж простое это было дело, ведь в прошлые годы Лиза регулярно пыталась провести взлом, да так и не осилила. Возможно, уроки технарения и социума ей помогут?

   С этими мыслями Тейлор молча продолжила доедать ужин.

   То ли дементоры оказались крепки и могучи, то ли злодеи и не думали проникать в Вормвартс. А может весь этот проект был лишь занозой от министерства в адрес Дамблдор. Или системы защиты Вормвартса работали исправно. Тейлор слишком уставала, чтобы думать об этом, просто где-то фоном радовалась, что никто не нападает и не вламывается, не убивает и не подвергает Вормвартс опасности.

   На фоне этого все занятия по привычным уже предметам - уходу за оружием у МакГонагалл, планирования и работы с силами у Флитвика, в теплицах Спраута и даже интриговарение у нелюбимого Снейпа - выглядели сущим пустяком. Даже возможные тайны выглядели пустяком, не стоящим того, чтобы влезать в какую-то тайну, способную оказаться смертельной.

   Поэтому Тейлор тренировалась, училась, играла с Живоглотом и просто жила, и так незаметно подкрался Хэллоуин. День или ночь, когда она выжила, а ее родители нет. Дурман повседневности слегка рассеялся и Тейлор припомнила слова министра Гленна Фаджа, дескать, Маркиз был хорошим знакомым ее родителей. Но как и почему? Нет, это многое бы объясняло, например, предательство и гибель родителей, раз уж Маркиз считался подручным Темного.

   Но стали бы родители Тейлор дружить с таким в первую очередь?

   -- А еще в Вормсмиде были такие классные мини-ловушки!

   -- И голокубы с призраками!

   -- А вы заходили....

   -- До пятисот километров в час!

   -- Волшебная палочка, соединенная со световым мечом! Плюс в ней есть еще ультразвуковой очиститель!

   Обсуждение Вормсмида учениками толкалось и лезло в уши, дополнительно нагнетая уныния и тоски. Тейлор решила сосредоточиться на чем-то более продуктивном и обратилась к подруге:

   -- Лиза?

   -- Тебе очень не понравятся мои слова, - отозвалась та.

   -- А....

   -- Офень-офень.

   Лиза чуть не давилась едой, словно голодала неделю. Пир был в самом разгаре, а три подруги - словно заговорщицы - совещались в самом его середине.

   -- Да говори уже! Все равно же ты не можешь держать в себе тайны!

   -- Еще как могу! - возмутилась Лиза.

   -- Ага, значит, ты что-то от нас скрываешь! - подпрыгнула Эми и схватила Живоглота с плеча Тейлор. - Колись!

   Паук тоже наелся до состояния рыжего шара, и ему не хотелось быть грозным. Он вяло шевелил лапками и усами, даже не пытаясь делать вид, что атакует.

   -- Ладно, - неожиданно кивнула Лиза, - не обижайтесь потом. Твоя мать, Тейлор, Аннет Поттер, одно время была последовательницей Похотливицы, ты знала об этом?

   -- Нет, - машинально ответила Тейлор. - Да. Не знаю. Кажется, кто-то говорил об этом?

   Мысли ее тоже стали какими-то вялыми, сытыми и сонными, возможно, под воздействием Живоглота.

   -- И кто это?

   -- Одна из злодеек, сидящих в Клетке. Выступала за то, чтобы отринуть всех мужчин и оставить на земле одних только женщин.

   Тейлор смущенно кашлянула.

   -- Лидер одного из тюремных блоков Клетки. Как и Маркиз до побега. Улавливаешь связь?

   -- Погоди, ты же не хочешь сказать?

   -- Я ничего не хочу сказать, лишь констатирую факты. Возможно, что твои родители изначально были связаны с Темным Кейпом! В ту ночь двенадцать лет назад он переселился в тебя, а твоих родителей убил, чтобы замести следы!

   -- Да как ты смеешь! - вскочила Эми.

   -- Смею, хоть это лишь одна из версий! - вскочила в ответ Лиза.

   Едва не вспыхнула драка, но в этот момент зазвучал сигнал общей тревоги.

   -- Всем оставаться на своих местах! - крикнула Дамблдор, поднимаясь.

   Даже если кто и хотел бы сбежать, так все равно не смог бы. Силовые поля, ловушки, стены, укрепления и оружие. Отряды тролелунов и эльфов, защита вокруг Большого Зала Вормвартса усиливалась с каждой секундой. Тейлор едва ли не задыхалась, ощущая, как безжалостно истребляются ее насекомые вокруг.