- Н-да, - зло процедил сквозь зубы Виктор. - Вот уж действительно Тмутаракань...</p>
<p>
- Не расстраивайся, - Улька взъерошила ладонью волосы на голове мужа. - Не так уж и далеко от Москвы, если разобраться... Это где? Ага... Ну, вот, это Кзыл-Ординская область. Говорят, Кзыл-Орда большой город...</p>
<p>
- Кто говорит? - с сомнением фыркнул Ильенко.</p>
<p>
- Ну, - Улька на секунду замялась, не находя ответа. - Разные люди говорят...</p>
<p>
К месту службы они выехали через неделю. Вещей с собой было немного - весь скарб молодой семьи умещался в двух чемоданах и рюкзаке.</p>
<p>
Двое с хвостиком суток поезд, ненадолго останавливаясь только на крупных железнодорожных станциях, грохотал по рельсам. Пейзажи за окном проносились и менялись стремительно. Дождливое подмосковное лето за одну ночь сменилось мрачноватым редколесьем средней полосы, а к следующему утру за окном вагона от горизонта до горизонта раскинулась уже бескрайняя желто-серая казахстанская степь.</p>
<p>
Духота в вагоне стояла неимоверная. От влажной жары не спасали ни открытые настежь окна, ни крепкий зеленый чай в пиалах, который трижды в день приносил в купе неразговорчивый проводник-казах. Одежда, простыни и подушки, казалось, пропитались потом пассажиров насквозь. Виктор переносил жару достаточно просто - едва поезд отошел от Казанского вокзала, он завалился спать и практически все двое суток от Москвы до Тюра-Тама похрапывал на своей полке, просыпаясь только перекусить и прогуляться до туалета. Улька же мучалась страшно. Голова раскалывалась от жуткой боли. Ни читать взятые в поездку книги, ни просто смотреть на пролетающие за запыленным стеклом окна пейзажи не было никаких сил. К концу вторых суток пути ей стало казаться, что еще несколько часов такой пытки - и она гарантировано сойдет с ума. К счастью, с небольшим опозданием около двух часов ночи поезд прибыл на станцию Тюра-Там.</p>
<p>
Виктор спрыгнул на перрон первым, подхватил с металлических ступеней вагона замешкавшуюся Ульку и один за другим стащил вниз из тамбура чемоданы и рюкзак. Только после этого он огляделся по сторонам.</p>
<p>
Станция Тюра-Там оказалась отнюдь не затерянной железнодорожной будочкой среди голой степи. Рядом с полотном железной дороги тянулись одноэтажные каменные прямоугольники складов и возвышалась выложенная красным кирпичом башенка диспетчерской. Чуть в стороне располагалось небольшое и какое-то очень уж аккуратное здание местного вокзальчика. За маленьким сквером в сумраке угадывалась привокзальная площадь и бело-серые контуры жилых домов. Чуть правее железнодорожной станции над стайкой одноэтажных домиков гордо вырастала из темноты единственная на весь поселок панельная пятиэтажка.</p>
<p>
- Приехали, - произнес Виктор, озираясь по сторонам. - Станция Тюра-Там.</p>
<p>
- Теперь уже не Тюра-Там, а Тюра-Тут, - бодро сообщила Улька и заулыбалась. Свежий прохладный воздух почти мгновенно укротил головную боль, и к ней начало возвращаться хорошее настроение.</p>
<p>
- Тут или там - будем разбираться утром, - озабоченно заметил Виктор. - Сейчас главное где-нибудь устроиться на ночлег.</p>
<p>
Устроиться на ночь им удалось достаточно просто. Виктор прошелся в сторону вокзала и разыскал на перроне дежурного железнодорожника. Оказалось, что от железнодорожной станции как раз до штаба войсковой части 11284 ходит рейсовый автобус. Старенький ЛИАЗ терпеливо дожидался пассажиров с московского поезда прямо на привокзальной площади. Едва Виктор и Улька втащили свои чемоданы в салон, мотор автобуса рыкнул, пробуждаясь ото сна, и из кабины водителя показалось смуглое круглое лицо шофера:</p>
<p>
- Ну, что? Теперь уже все собрались?</p>
<p>
В салоне, тихо о чем-то переговариваясь друг с другом, сидело не более десяти человек. Крупный седовласый мужчина на первом сиденье приподнялся с места, оглядел присутствующих, на мгновение задержал взгляд на Викторе с Улькой и сказал:</p>
<p>
- Да, кажется, все... Больше никого я на перроне не видел.</p>
<p>
- Точно все, - поддакнула средних лет женщина в цветастом платье и белой косынке. - Давай, милок, трогай.</p>
<p>
- Витька, - восхищенно зашептала Улька на ухо мужу, - они же нас дожидались!</p>
<p>
- Ну, значит так положено, - Виктор зевнул. Ему страшно хотелось спать. - Порядок здесь, наверное, такой...</p>
<p>
Автобус еще раз рыкнул мотором, заурчал, и с металлическим лязгом захлопнув входные двери, медленно пополз от вокзала куда-то в ночь.</p>
<p>
Сначала они ехали по неширокой улочке, состоящей сплошь из похожих друг на друга как близнецы одноэтажных белых домиков. Потом автобус свернул вправо и глазам Ульяны и Виктора открылась панорама огней ночного города. Мириады маленьких огоньков больше всего были похожи на огромное, растянувшееся вдоль темного ковра земли созвездие. Слева от дороги причудливым узором горели в ночи красные габаритные фонарики достаточно высокой даже по московским меркам телебашни. А прямо, за воротами контрольно-пропускного пункта, начиналась широкая улица - проспект. Обозначенные в ночи редкими квадратиками светящихся окон, пятиэтажные жилые дома выстроились вдоль дороги в затылок друг другу и тянулись, казалось, куда-то вдаль до самого горизонта.</p>
<p>
- Н-да, - Улька бросила на мужа лукавый взгляд. - А кое-кто говорил мне, что здесь глухомань...</p>
<p>
- Гм, - лейтенант немного смутился. - Ну, некоторые признаки цивилизации, вроде бы, есть...</p>
<p>
На конечной остановке автобуса - широкой площади с громадным памятником Ленину в самом центре - "признаки цивилизации" материализовались в шикарную четырехэтажную гостиницу. Сонная девушка-регистратор бегло пролистала документы молодой пары и тут же выдала Ульке и Виктору ключи от двухместного номера:</p>
