Мать моя Жучка! Мысль в голове блеснула молнией и подбросила меня с места. Я все понял!</p>

<p>

Эта Чужая Земля, на которой я стою сейчас всеми четырьмя лапами, - это и есть Недожаренный Блин! А бело-голубая Округлая Блямба в небе – это Родная Земля! Да, далеко меня занесла в этот раз Гигантская Рыба…</p>

<p>

Недожаренный Блин… Миллионы лет назад он явился откуда-то издалека, из россыпей Золотых Светлячков на ночном небе Родной Земли. Явился и почти в одночасье погубил Водяными Волнами больших Страшных Зверей, от которых Собачьему Народу совсем не было житья. И тогда поклялся Собачий Народ: когда-нибудь подняться на самое Дальнее Небо, чтобы поблагодарить за помощь Недожаренный Блин. Сотни поколений моих диких предков по ночам пели нашему небесному спасителю величальные песни…</p>

<p>

И вот теперь… У меня перехватило дыхание от восторга. Я, пес Славный, в общем-то простой сукин сын, - хотя и внучатый племянник знаменитой Лайки, - сегодня выполнил многовековую клятву всего моего народа! Я взлетел на Дальние Небеса, добрался до Недожаренного Блина и принес ему нашу собачью благодарность!</p>

<p>

Я сел на задние лапы, поднял голову в небо и запел Величальную Песню.</p>

<p>

- Тоскует по Земле наш пес, - сказал кто-то в Маленьких Говорилках. – Пора заводить его обратно в корабль!</p>

<p>

- Славный, Славный, хороший мой мальчик, - ласково позвал Валерий Иванович. – Домой нам пора, домой!</p>

<p>

- Не надо его звать, Валерий Иванович, - остановил его Строгий Голос. – Славный свою задачу выполнил. Даже очень хорошо выполнил. Лунного грунта собрано много и корабль перетяжелен. Поэтому мы решили оставить собаку на Луне.</p>

<p>

Краем глаза я увидел, как дернулась и стала закрываться Круглая Дверь в боку Металлической Будки.</p>

<p>

- Как это оставить Славного на Луне?! – опешил Валерий Иванович. – Он же живой, товарищи… Живой, понимаете?!</p>

<p>

- Сейчас мы выдадим команду на открытие гермошлема скафандра, - произнес Строгий Голос невозмутимо. – Смерть наступит мгновенно и почти безболезненно.</p>

<p>

- Я не позволю! – в Маленьких Говорилках послышались шум и возня. – Всем назад!</p>

<p>

- Опомнитесь, товарищ Ездовский! - с укоризной сказал Строгий Голос. – Корабль должен немедленно стартовать. Иначе мы не сможем выйти на траекторию полета к Земле!</p>

<p>

- Что здесь происходит? – вмешался в перепалку еще один голос. Я сразу узнал его. Это был голос круглоголового и коренастого человека, который приходил в наш со Смелым вольер за день до моего старта на Большой Рыбе.</p>

<p>

- Товарищ Ездовский заблокировал управление кораблем, Сергей Павлович, - сообщил Строгий Голос. – “Луна-15” не может взлететь!</p>

<p>

- Сергей Павлович, - я уловил нотки отчаяния в голосе Валерия Ивановича, - они хотят оставить Славного на Луне!</p>

<p>

- Вы что, товарищи, белены объелись? – голос коренастого стал похож на рычание разъяренного пса. – Как это оставить на Луне?!</p>

<p>

- Взлетная ступень перетяжеленна, разве вы не знаете? - нервно огрызнулся Строгий Голос. – Если стартовать с собакой, то корабль может разрушиться в земной атмосфере от большой перегрузки…</p>

<p>

- Это не ваша забота! – рявкнул коренастый. – “Луна” взлетит только вместе с собакой, ясно?! Валерий Иванович, зовите пса!</p>

<p>

- Славный, Славный, домой, - мне показалось, что Валерий Иванович сейчас заплачет. – Домой, слышишь?</p>

<p>

Слышу, Валерий Иванович, слышу. Еще минутку мне дайте, ладно?</p>

<p>

И они там, на Родном Земле, словно услышали мои мысли, замолчали.</p>

<p>

Я допел Величальную Песню до конца, не спеша пошел к Будке и в два прыжка поднялся по ступенчатой лестнице к Округлой Двери. На пороге я на минутку остановился и оглянулся назад. </p>

<p>

До свидания, Чужая Земля - Недожаренный Блин! Я приходил к тебе с благодарностью и миром от всего Собачьего Народа, а теперь ухожу. Но я вернусь. Обязательно вернусь. Вернусь, чтобы бежать по твоим бесконечным просторам, чтобы резвиться среди твоих камней и пыльных лунок. Ведь все Чужие Земли рано или поздно должны стать нашими Родными Землями, разве не так? Именно в этом и есть великий смысл существования Собачьего Народа. Ну, и конечно, наших верных друзей – Людей.</p>

<p>

Округлая Дверь Металлической Будки закрылась за моей спиной. Я запрыгнул на Удобное Лежбище. Змейки фиксирующих ремней зашевелились и стянули мое тело. Что-то невидимое кашлянуло и зашипело, а потом Металлические Руки сняли с меня Стеклянную Голову. Блоха Манька на радостях сиганула куда-то под потолок. Наверное, решила заняться воздушной акробатикой.</p>

<p>

- Внимание, старт! – сказала большая Говорилка. Будка задрожала и подпрыгнула. Пыльная поверхность Недожаренного Блина за Круглым Окошком провалилась куда-то вниз. Я понял, что снова лечу.</p>

<p>

Потом была дорога домой. Я страшно устал и поэтому почти все время спал. Просыпался только чтобы немного попить и поесть. Сквозь сон я слышал глухое бормотание Говорилки: Земля вместо “Собачьего вальса” по-прежнему транслировала мне “Маяк”, “Последние известия” и информационную программу “Время”.</p>

<p>

-…Наш корреспондент встретился с известным специалистом по выращиванию картофеля в лунном грунте Чеславом Волянецким. </p>

<p>

“Доктор Волянецкий, как вы оцениваете полет пса Славного на космическом корабле “Луна–15”?</p>

<p>

“Это выдающееся достижение советской науки и техники. Я нисколько не хочу умалять значение будущего рейса к Луне космического корабля “Аполлон–11” и первой высадки человека на лунную поверхность, но давайте признаем очевидное: пес Славный в буквальном смысле увел полцентнера лунных камней из-под самого носа у Нила Армстронга и База Олдрина”…</p>