<p>
- «Флаг – один», - снова появляется в эфире Шаталин. – Корабль в полном порядке. Телеметрия нормальная. Прошел отметку «десять».</p>
<p>
- Понял, «Заря», - бодренько откликаюсь, - прошли «десятку».</p>
<p>
«Десятка», как нетрудно догадаться, - это десять километров над поверхностью Луны. Радиолокатор кораблика измеряет расстояние, а система радиосвязи отсылает полученные данные по трем каналам: напрямую на Землю, на орбитальный корабль «Знамя» и на автоматическую станцию «Луна-30». С лунного орбитального корабля и летящей по окололунной орбите станции информация ретранслируется в ЦУП – центр управления полетом. Связь по трем каналам нужна для обеспечения надежного управления во время спуска.</p>
<p>
- Леша, ты только что побил рекорд Евгения Хлунова, - говорит Шаталин. – Поздравляю!</p>
<p>
Рекорд Хлунова – это отметка в девять с половиной километров. Именно до этой высоты над лунной поверхностью опустился в предыдущем полете Женька Хлунов на четвертом «Луннике». Я сейчас нахожусь уже ниже.</p>
<p>
Горы, расщелины, холмы, впадины и, конечно же, сотни и тысячи кратеров проплывают под моим кораблем. Не знаю, с чем это связано, но с приближением к поверхности Луны там, внизу, появилось гораздо больше оттенков светло-серого цвета. И еще есть коричневато-бронзовые, и даже зеленоватые участки.</p>
<p>
- «Флаг – один», пройдена отметка «пять», - напоминает о своем существовании Шаталин. – Все параметры корабля в норме. </p>
<p>
И снова пауза. Тихая, глухая и очень тревожная пауза. Длинная, как полярная ночь.</p>
<p>
Я хорошо знаю, что означает эта пауза. Именно сейчас все наше космическое руководство, собравшееся в ЦУПе, принимает окончательное решение по посадке «Лунника». Королевин, Михеев, Чертков, Маканин, Каримов и еще около полусотни управленцев от гражданских и военных инстанций собрались в зале заседаний, заслушали доклады всех служб, обеспечивающих полет, и вот-вот вынесут свой вердикт.</p>
<p>
- Леша, принято решение на спуск.</p>
<p>
Мне кажется, или голос Володьки действительно дрогнул. </p>
<p>
– «Флаг – один», как понял? Подтверди прием.</p>
<p>
- Понял тебя, «Заря», - говорю я. – Идем на спуск! На борту порядок, самочувствие отличное.</p>
<p>
Ловлю себя на мысли, что как-то неловко сейчас чувствовать себя пассажиром на борту «Лунника». Конечно, теоретически я могу в любой момент вмешаться в управление кораблем. Если вдруг откажет автоматика, то понадобится всего несколько секунд, чтобы взять управление на себя. И принять решение: спускаться дальше к Луне или увеличить тягу двигателя, чтобы уйти на орбиту.</p>
<p>
Лунная поверхность под кораблем движется все быстрее и быстрее. Сейчас как раз тот участок траектории спуска, который корабль проходит очень резво.</p>
<p>
Справа на пульте замигал круглый желтый глаз лампочки индикатора.</p>
<p>
- «Заря», принимаю пеленг два, - сообщаю на Землю. Это значит, что система управления «Лунника» поймала сигнал с «Лунохода-5», который уже третьи сутки торчит в расчетной точке на лунной поверхности и ждет - не дождется моего прилета.</p>
<p>
- Фиксируем пеленг-два, - подтверждает Шаталин.</p>
<p>
Так, а где же пеленг - один? Должен быть еще сигнал с «Лунохода-3». И пеленг – три: с запасного «Лунника-3», который в законсервированном режиме стоит на Луне уже несколько месяцев. Сейчас третий «Лунник» и оба «Лунохода» образуют почти правильный треугольник, в центре которого находится район предполагаемой посадки. Садится можно не только по трем пеленгам, но и по двум, и даже по одному. Но… Но лучше все-таки по трем. Один пеленг – хорошо, а три – лучше!</p>
<p>
Секунда ползет за секундой. Наконец, на пульте одновременно вспыхивают еще два огонька.</p>
<p>
- Есть пеленги один и три, - рапортую немедля. – Работаем штатно!</p>
<p>
Автоматика кораблика захватила все три радиоточки на лунной поверхности. Сразу же включились двигатели ориентации, расположенные над потолком кабины. В верхней части иллюминатора несколько раз полыхнули веселые оранжево-зеленые зарницы. «Лунник» чуть-чуть подровнял ориентацию по полученным с поверхности Луны пеленгам.</p>
<p>
Внезапный и резкий толчок где-то под днищем корабля. Несколько секунд достаточно сильной вибрации. Толчки и вибрация в ощущениях подтверждают информацию с пульта управления «Лунника»: двигатели ракетного блока Д выключились.</p>
<p>
- «Флаг», приготовиться к разделению, - теперь в голосе Шаталина прорезаются тревожные нотки. – Десять секунд до отделения ракетного блока Д. Твоя высота – три километра!</p>
<p>
- Понял, «Заря», - отвечаю. – Проходим «троечку»!</p>
<p>
Снова резкий толчок снизу.</p>
<p>
- Есть разделение, - говорит Шаталин спустя несколько томительно долгих секунд после толчка. – Включение двигателей лунного корабля!</p>
<p>
Поглядываю в иллюминатор. Кратеры за окошком ускорили свой бег. </p>
<p>
Новый толчок снизу, но уже не такой резкий, как первые два. Лунный корабль начинает дрожать. И мгновение спустя я уже слышу приглушенное взревывание ракетного мотора. Это двигатель «Лунника» включился по сигналу бортового посадочного радиолокатора «Планета». </p>
<p>
Звук работы двигателя становится чуть тише и размереннее. Он доносится не снаружи – там, за бортом, по-прежнему почти вакуум, какой там может быть звук? Звуковые колебания передаются снизу по всей конструкции моего кораблика.</p>
