– Это шутка такая? – да они, блин, издеваются!

– Нет, я вполне серьезно. Сейчас у меня дела. Увидимся позже.

Он разворачивается и уходит, а я продолжаю смотреть ему в спину. Ну и как это понимать?

Устало откидываюсь в кресле и отбрасываю карандаш, которым делал пометки в неутешительном отчете из лаборатории. Наблюдаю, как он катится по столу, но замирает в считанных миллиметрах от края, зацепившись одним концом за раскрытый ноутбук. Делаю долгий выдох и перевожу взгляд обратно на бумаги. Результат нам нужен как можно быстрее, но ученые ничего не смогут сделать, пока специальная группа не выполнит задание. А это случится еще нескоро, так как тренировки начались только сегодня.

Поднимаюсь из кресла, наклоняю голову сначала влево, затем вправо, чтобы размять затекшие мышцы шеи, подхожу к панорамному окну и смотрю на открывающуюся глазам картину. Вид вполне обыденный, как никак всего второй этаж. Мой кабинет находится по соседству с отцовским, поэтому, если мы хотим посмотреть в окно, то видим практически одно и то же – школу и детский сад-интернат, в котором дети вместе с родителями проживают круглый год. Родители ходят на работу, а дети остаются под присмотром охраны и воспитателей. Смотрю, как пара охранников завершает обход здания и заходит внутрь. Перевожу взгляд на часы. Почти одиннадцать вечера, как раз вовремя. Детей всегда охраняют тщательнее всего, но дело не только в том, что за ними будущее. Нет, все гораздо сложнее.

Хотя Дикие уже несколько лет не пытались прорваться за пределы стен, на территорию города, детей охраняют не только ради их блага, но и ради блага остальных жителей.

По всей стране работают ученые, которым не страшен никакой конец света, потому что, чтобы ни произошло, всегда найдется человек, который захочет выяснить причины и разобраться с ними. Так случилось и на этот раз. Когда мир изменился, нашлись люди, которые обосновались в лабораториях защищенных городов и проводили там свои опыты и эксперименты. То, что они выяснили, повергло всех в шок. Оказалось, что ген Дикости есть абсолютно у каждого человека, просто у кого-то он сработал в критический момент, а у кого-то нет. Почему? На этот вопрос до сих пор не нашли ответа. Но те же люди в лабораториях выяснили, что если ген не сработал тогда, то вряд ли он сработает хоть когда-нибудь. С детьми все по-другому. Да, проклятый ген есть и у них, но они должны достигнуть определенного возраста, чтобы он сработал. Никто этого не знал, ведь после падения мира, детей рожали мало, а после того, как узнали, то рожают только самые смелые.

Я сам был случайным свидетелем, когда это произошло впервые. Один из старших детей вдруг замер посреди площадки, а затем внезапно набросился на сверстников. Поднялась страшная паника. И прежде чем один из охранников осмелился устранить ребенка, тот убил четверых и покалечил еще двоих. Поэтому, с тех пор дети находятся в изоляции от других мирных жителей. С того случая прошло уже около трех лет, подобное происшествие случилось еще два раза, но проблему удавалось решить оперативно. И теперь ученые почти выявили формулу, как усыпить этот злополучный ген, чтобы остальные могли не бояться детей, но нужен последний компонент. А чтобы его получить, необходима специальная группа людей, которым нечего терять. Мы нашли таких людей, но чтобы сделать из них сплоченный отряд понадобится время, а у нас его почти нет. Надо обсудить это с мисс Саммерс.

Мысли плавно перетекают к девушке. Скай. Она будет в ярости, когда узнает. Хотя особого выбора у нее нет. Но все равно, нужно будет обсудить с ней все как можно скорее, чтобы позже не возникло проблем. Возвращаюсь к столу, собираю бумаги в папку, чтобы передать отцу на изучение. Он давно уже уехал, сначала в поля, на встречу с фермерами, а потом к себе домой. Оставлю документы у него на столе, утром посмотрит. А мне, прежде чем отправиться домой, надо побывать еще в одном месте.

Меня отвлекает тихий стук в дверь. Я думал, что один в здании. Дверь тихонько приоткрывается, Оливия смотрит на меня своими огромными карими глазами и хлопает ресницами.

– Шейн? – начинает она, но я смотрю на нее суровым взглядом, и девушка осекается.

Сколько раз я говорил ей, что не потерплю никаких фамильярностей на работе? Здесь я для нее мистер Уэст. Но нет, она постоянно забывает об этом, что вызывает во мне волну раздражения. Меня выводит из себя постоянная надобность повторять ей, что по имени она может называть меня только в моей постели. Кажется, эта девушка уже мысленно приписала себе мою фамилию и с чего-то решила, что мы всегда будем вместе. Я вижу это по ее взглядам, жестам, словам. Конечно, ни одна женщина не откажется выйти замуж за будущего главу одного из двенадцати выживших городов. Но ничего подобного я Оливии не обещал. Просто секс и ничего более, она сама на это согласилась. Придется прервать эту связь. А жаль, я уже начал привыкать, что эта безотказная девушка всегда рядом. Было удобно, но пришло время это изменить.

– Почему ты все еще здесь?

– Ваш отец давно уехал, я думала, что вы тоже освободитесь пораньше, и мы…

Она с призывной улыбкой смотрит мне в глаза, но меня перестало это волновать буквально минуту назад.

– Нет. У меня еще есть дела на сегодня. Иди домой.

Девушка разочарованно смотрит на меня, но кивает. И я решаю, что тянуть не за чем.

– Оливия?

– Что?

– Мне больше не понадобятся твои особые услуги. Мы прекращаем это прямо сейчас.

– Но п-почему? – девушка выглядит искренне расстроенной.

Я просто пожимаю плечами. Не вижу необходимости отвечать на этот вопрос. Повторюсь, я ничего ей не обещал.

– У тебя что, появилась другая? – она с вызовом смотрит мне в глаза.

Женщины. И почему с ними так сложно? Обязательно нужно что-то выяснять и знать все подробности? Почему нельзя понять все с первого раза?

– Оливия, я все сказал. Иди домой. Увидимся утром.

Прохожу мимо девушки, жду, когда она выйдет в коридор, запираю дверь и направляюсь в кабинет отца. Кладу папку с отчетами из лаборатории ему на стол и иду на выход. Краем глаза замечаю, что девушка до сих пор в ступоре стоит возле двери моего кабинета. Я только вздыхаю и начинаю неспешно спускаться по лестнице. Надеюсь, Оливия включит мозги и не станет закатывать сцен и истерик!

Выхожу на улицу и вдыхаю полной грудью. Уже довольно прохладно. Иду к парковке, сажусь в свою машину и выезжаю на пустую дорогу. Путь занимает всего семь минут, и вот я уже паркуюсь возле казармы. Захожу в здание. Здесь очень тихо, это и понятно, отбой был полчаса назад. Подхожу к дежурному, который удивленно смотрит на меня.

– Добрый вечер! Мне нужно переговорить с мисс Скай Саммерс. Подскажите, пожалуйста, номер ее комнаты.

Парень внимательно просматривает записи в журнале, затем поднимает на меня глаза и говорит:

– Комната 311.

– Благодарю.

Он кивает, а я направляюсь к лестнице, а по ней на третий этаж. Останавливаюсь возле комнаты Скай. Под дверью видна полоска света, значит девушка еще не спит. Стучу один раз, через минуту еще два, но за дверью тишина. Скорее всего ее нет в комнате, но далеко она уйти не могла, скорее всего ушла в душ. Чтобы проверить эту теорию, мне не остается ничего иного, как спуститься обратно на первый этаж. Уверенным шагом иду в сторону душевых, а внутри так и бьется мысль: "Зачем я это делаю? Ведь мог же подождать возле двери. Или вообще поговорить с ней завтра". Но я двигаюсь вперед. Когда до женской душевой остается шагов десять, открывается дверь и оттуда появляются две девушки, которые так увлечены разговором, что не сразу замечают меня.

– А ты видела эти жуткие шрамы? Брр… – говорит одна.

– Я бы с таким телом вообще не раздевалась прилюдно. – отвечает вторая.

Но тут они обращают внимание на то, что не одни в коридоре. Сконфуженно отводят глаза и хихикая удаляются. Я тем временем тяну на себя ручку двери и вхожу. Не думал, что здесь будет хоть кто-то, но тихий шум воды свидетельствует об обратном. Двигаюсь вдоль кабинок на звук, но уже через мгновение воду выключают, я прохожу еще несколько шагов и вижу Скай. Она стоит в самой крайней кабинке ко мне спиной и отжимает длинные темные волосы, с которых на пол стекает вода. Останавливаюсь возле кабинки напротив и окидываю взглядом фигуру девушки. Вид сзади, что надо. Скай разворачивается ко мне лицом и тянется за полотенцем, но тут замечает меня и на секунду застывает. Рассматриваю ее тело, замечая каждую мелочь, но не заостряю внимание на ее шрамах, хотя они довольно большие, но судя по виду, им уже несколько лет. Вряд ли девушке будет приятно, если я начну внимательно разглядывать эти отметины. Не говоря уж о том, что я вломился сюда без приглашения и пялюсь на ее обнаженное тело. Поднимаю взгляд к лицу девушки и встречаюсь с ней глазами. На лице у нее застыло нечитаемое выражение. Но она не предпринимает попыток закричать или прикрыться. Рука так и тянется к полотенцу, а когда касается его, девушка отмирает.