Я едва могла думать, так как мой разум крутился вокруг произошедшего.

— Связь избранных делает нас сильнее, — с трудом выдавила я.

— Да.

— Так вот почему твое пламя не обжигает меня?

— Отчасти. Еще я могу контролировать свою силу лучше, чем ты. Если я не хочу что-то сжигать, то не сжигаю.

— Поразительно.

Я убрала ноги с талии Кобаля и отступила, осматривая нанесенный вред поляне. Трава, которая раньше была зеленой, теперь почернела, а молодые деревья превратились в обгоревшие зубочистки. На земле остались выжженные следы от тварей, которых поджег Кобаль. Кто-то жался к машинам, кто-то плакал, кто-то ухаживал за ранеными, а кто-то, казалось, был готов начать стрелять в первое, что шевельнется.

— Что это за существа? — спросила я.

— У меня есть идея, но, не видя лиц, я не уверен.

Я вздрогнула от звуков рыданий и стонов боли. Затем я шагнула к Варгасу, лежащему на земле рядом с Бейл, но Кобаль снова притянул меня к себе.

— Она позаботится о нем, — заверил Кобаль.

Я искала взглядом Хока и Эрин, но так и не обнаружила места падения мужчины из-за дыма, окутывающего нас. Кобаль, все еще прижимая меня к боку, направился к Корсону. Демон носил две красные серьги, которых не было при нашей последней встрече.

— Канагские демоны, — заявил он, прежде чем Кобаль успел спросить.

— Это кто? — заинтересовалась я.

— Ты знаешь их как инкубов и суккубов, — пояснил Кобаль.

— Серьезно? — выпалила я, прежде чем поняла, что это был глупый вопрос. Учитывая все, что мы видели, меня не должно было удивлять существование подобных тварей.

По крайней мере, я не получила саркастичного ответа. Оба демона просто уставились на меня, а затем отвернулись.

— Нам нужно оценить ущерб. Иди и собери всех, — обратился Кобаль к Корсону.

Кобаль крепче обнял меня, когда Корсон отправился обходить лагерь, и мы зашагали в противоположном направлении. Я продолжала искать Хока и Эрин, но нигде их не видела. Когда мы остановились у грузовика, на котором приехали сюда, у меня в животе возникло неприятное чувство.

Варгас стоял у машины, прислонившись к кабине и положив одну руку на голову, а второй прижимая одноразовый пакет со льдом к виску. Его правый глаз практически заплыл, а из уголков губ сочилась кровь.

— Три машины уничтожены пулями, которые попали в двигатели и бензобаки, — заявил Моракс, когда подошел к нам, стуча хвостом по земле.

— Они кого-нибудь убили? — спросил Кобаль.

— Нет, но забрали пятерых людей, — ответила Бейл.

— Мы должны их найти! — выпалила я.

— Мы не можем задерживать миссию из-за пятерых человек, — возразил Кобаль. — Слишком многое поставлено на карту. Каждая упущенная секунда увеличивает вероятность взлома очередной печати.

— Двое из похищенных — это Хок и Эрин, — пробормотала Бейл.

— Нет, — прошептала я, а мое сердце сжалось в груди.

Мускул на челюсти Кобаля дернулся. Он сжал ладони в кулаки и покачал головой.

— Мы не можем остановиться и начать поиски.

Я стиснула зубы, сердито посмотрев на Кобаля. Он был прав, и я знала это. Жизни пяти человек — ничто по сравнению с миллионами, но я не собиралась уходить до тех пор, пока хотя бы не попытаюсь найти солдат.

— Это два наших лучших бойца, — заметила я, зная, что разум, а не эмоции, был лучшим способом переубедить Кобаля. — Они отлично проявили себя в плохих ситуациях и являются лидерами. Многие здесь не могут похвастаться тем же.

Я проглотила слова о том, что также они были моими друзьями. Единственными друзьями, которых я приобрела с тех пор, как приехала сюда. Это не изменило бы решение Кобаля. Он понимал, что такое верность и дружба. Кобаль отдал бы свою жизнь за Корсона и Бейл, но я знала, что если бы кого-то из демонов схватили, то он бы не пошел за ними. Впрочем, они ожидали бы этого, так как нужно было завершить миссию. Возможно, Эрин и Хок тоже не уповали на спасение, но я не могла отступить.

Варгас подошел к нам ближе. Я чувствовала его неодобрение по тому, как он расправил плечи, по морщинкам вокруг рта и глаз, по плотно сжатым губам. Варгас собирался сделать все, что сочтет нужным. Он был солдатом, а я — нет.

— Варгас все еще здесь. Он тоже лидер, — возразил Кобаль. — К тому же у нас есть отличные бойцы. Корсон…

— Я про людей, — добавила я. — Нам нужно больше людей, способных вести за собой. Капитан Тресден бесполезен, как и все остальные.

— Варгас, — напомнил он.

Расправив плечи, я впилась взглядом в Кобаля.

— Я не уйду, не попытавшись хотя бы найти их. Мы все равно останемся здесь до утра. Значит, стоит попробовать.

— Слишком опасно идти ночью. Каждый солдат знал, что подобное может произойти. Значит, они в курсе, что могут быть брошенными, если это будет необходимо для миссии.

— Ты забываешь, что я никогда не была солдатом. Меня привела сюда сама судьба, и, возможно, жизни пяти человек мало что значат по сравнению с общей картиной, но я не собираюсь отказываться от Хока и Эрин. Они бы не оказались от меня.

— Ты и есть миссия. Конечно, они не отказались бы от тебя.

Я посмотрела на него так, словно он дал мне пощечину.

— Пошел на хрен! — слова сорвались с моих губ прежде, чем я поняла, что собираюсь их произнести.

Очевидно, такт и дипломатия Кобаля передались мне, так как я совсем забыла о попытках сдерживать эмоции в пользу разума. Заявление настолько вывело меня из себя, что мой мозг просто отключился. Демоны и Варгас на шаг отступили от нас. Люди, которые искали защиты и собрались вокруг, тоже отошли.

Ноздри Кобаля раздулись. Он прищурился, глядя на меня.

— Пошел на хрен?

— Да, пошел на хрен! — «Заткнись, идиотка. Это не приведет ни к чему хорошему». — И миссию тоже на хрен! — «Да заткнись ты уже».

Хладнокровие и собранность, которые сейчас преобладали в Кобале, нервировали меня больше, чем если бы он тоже кричал и матерился.

— Как я полагаю, твоих братьев тоже на хрен?

У меня перехватило дыхание, будто кто-то нанес мне удар по дых. Я бы сделала все ради Гейджа и Бейли. Но какой бы сильной не была моя любовь к братьям, я всегда буду ненавидеть себя за то, что бросила своих друзей.

— Это низко, — огрызнулась я.

— Это правда, — ответил он. — Я не собираюсь рисковать тобой, отправляясь на поиски людей.

Кобаль покачнулся на пятках, окидывая меня небрежным взглядом, но я знала, что он выжидал, словно гремучая змеи, готовая атаковать. Я была уверена, что при необходимости Кобаль перекинул бы меня через плечо и унес бы отсюда. Но если бы он попытался провернуть подобное, то я бы поразила его шаром из потока жизни.

— Нет, правда состоит в том, что мы не поворачиваемся спиной к нуждающимся. Не бросаем их. Я не оставлю людей на произвол судьбы, к тому же учитывая то немногое, что я знаю об инкубах и суккубах, это будет ужасно.

Головы тех, кто окружал нас, так быстро закивали, что это могло бы показаться комичным, если бы я не чувствовала, что уже проиграла эту битву. Я была расстроена, и только тонкая нить удерживала меня от потери самоконтроля.

— Ты сядешь в этот грузовик, — произнес он.

— Нет, не сяду.

Кобаль подошел ко мне, наклонился и поднял.

— Прекрати! — прошипела я, не желая брыкаться и орать так, как мне того хотелось. Я собиралась попытаться сохранить то немногое достоинство, которое у меня оставалось, поэтому решила сделать все совершенно по-другому. — Кобаль, отпусти меня.

Не обращая на меня внимания, он открыл дверцу грузовика. Не говоря ни слова, Кобаль втолкнул меня внутрь. Я хотела выпрыгнуть обратно, но он наклонился так, что его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от моего. Его глаза приобрели цвет расплавленного золота, а от безжалостного выражения лица у меня перехватило дыхание.

— Я привяжу тебя к машине, если понадобится! — рявкнул Кобаль.

— Если ты сделаешь что-то подобное, то я никогда не прощу тебя. Это не то же самое, что оторвать голову тому, кто пытался меня убить. Защита меня…