- У принцев будут основания начать войну? - поинтересовался Хоенштауфен.

   - С точки зрения международного права никаких, - отрицательно покачал головой четвёртый курфюрст, - запрет на построение подобного портала не содержит ни одно из подписанных нами соглашений. Зато в них говорится, что источник - общий.

   - Значит, война не начнётся,- констатировал Хеннинг,- и Элизиум не получит повода, чтобы вмешаться в наши дела. Уже созданный портал принцы воспримут как данность. Но,- многозначительно усмехнулся фон Тресков,- зная их характер, я более чем уверен, что они не станут сидеть, сложа руки, пока вы будете строить его. Они догадываются о ваших замыслах?

   - У творческих личностей интуиция развита отменно,- несколько туманно ответил Модель.

   - И поэтому вам нужна наша помощь? - вкрадчиво произнёс второй курфюрст,- вы же прекрасно знаете, что один из Скитальцев совсем недавно погиб в Эриннии. И убит он был в схватке один на один.

   - Мне известны подробности этого боя,- подтвердил четвёртый курфюрст.

   - Кто, кем? - встрепенулся Хоенштауфен.

   - Это не наш Скиталец, - поспешил успокоить его Модель, - не волнуйтесь.

   - Но он тоже был старшим офицером на "Валрусе", - напомнил фон Тресков,- кроме того, неизвестно куда пропали его золотые часы, а к его убийце в самый разгар боя пришла на помощь небезызвестная плита Гадеса. Я уже не говорю о морском офицерском мундире, в который облачился этот головорез. Разве всё перечисленное не наводит на мысль, что принцы Хёлльмунда положили глаз на эту особу?

   - На их месте, я бы поступил точно так же,- нехорошо засмеялся четвёртый курфюрст, - уж что-что, а глаз положить на неё вовсе не грех. Полагаете, принцы уже начали контригру?

   - Воислава Мортимер сразу же после схватки подала рапорт о выводе её в резерв Дружины Ирбиса,- многозначительно прищурился фон Тресков,- с чего бы это?

   - А наши Скитальцы уже знают об этом бое? - спросил Хоенштауфен.

   - Я сообщил о нём и д'Ардженту, и Авёглю, а также напрямую спросил их обоих, считают ли они Мортимер опасной для нашего плана. Оба ответили утвердительно, - сказал Модель.

   - И как вы устраните эту угрозу? - требовательно спросил Фридрих.

   - Если за Мортимер наблюдают принцы Тьмы - наше вмешательство недопустимо, - пожал плечами четвёртый курфюрст, - нападём на неё - получим войну. Не забывайте, что она - венеда, то есть априори их любимица.

   - Мы не в праве открыто посягать на жизнь и здоровье эринийцев, - напомнил фон Тресков, - это запрещено.

   - Так что же делать? - слегка наклонил голову Хоенштауфен.

   - Д'Арджент задействует группу "Тоттенкомпф", - ответил Модель, - она укомплектована сервами, так что принцам не к чему подкопаться. Авёгль также привлечёт своего штатного исполнителя.

   - Сервы против той, кто в одиночку победила старшего офицера "Валруса?" - в голосе фон Трескова безраздельно царил глубокий скепсис.

   - Они - боевые некроманты, - холодно возразил Модель.

   - Это кто ещё такие? - полюбопытствовал Хоенштауфен.

   - Плод неуёмной фантазии наших оппонентов, - улыбнулся второй курфюрст, - ну, как те консервы на складе.

   - Консервы на складе очень даже реальны, - невозмутимо парировал Модель, - и их реальность ещё сильней показывает, как неотразимо и мощно бьёт железный кулак нашей славной армии. А больная фантазия принцев Хёлльмунда наконец-то обернётся против них самих.

   - Не особо обольщайтесь,- усмехнулся Хеннинг, - противостояние Мортимер и "Тоттенкомпфа" нисколько не противоречит фразе "Только паладин смерти остановит паладина смерти".

   - Вот именно,- кивнул Модель, - только кто из них, по-вашему, кого собирается остановить?

   - Это риторический вопрос, - фактически проигнорировал реплику Моделя фон Тресков,- подумайте лучше вот о чём - не собираются ли принцы перенести Воиславу к нам? Помощь плиты Гадеса, морской мундир, часы - не одно ли к одному?

   - Я думал над этим, - очень серьёзно произнёс Вальтер, - именно поэтому я и пригласил сюда вас, капитан Кильб,- почтительно обратился он к первому курфюрсту Тьмы.

   - Но я ничего не смыслю в боевой некромантии, - несколько удивлённо, но всё так, же холодно - вежливо произнёс капитан.

   - Зато только вы знаете, как уничтожить плиту Гадеса, - ответил Модель, - она, ведь вам с самого начала пришлась не по нраву, не так ли?

   - Так же, как и вся эта затея со Скитальцами, - подтвердил первый курфюрст.

   - Откуда такая антипатия? - полюбопытствовал Хоенштауфен.

   - Не люблю кровожадных особ, - пояснил капитан Кильб, - в частности тех, кого приводит в восторг распоротый женский живот.

   - Отлично, - улыбнулся Фридрих, - значит, и к Воиславе вы тёплых чувств испытывать не станете.

   - Почему? - спросил первый курфюрст.

   - Ах, да, вы же не читали эту горе-писательницу, - снова улыбнулся Хоенштауфен, - так вот, в развязке её повестей главная героиня регулярно устраивает главной злодейке то, что в культурном обществе именуют интестин-гуро.

   - Но-но, не путайте творческий вымысел с настоящей жизнью,- вмешался фон Тресков, - в реальности за ней ничего подобного не наблюдалось. Да и в её книжках до летального исхода эта процедура никогда не доходила.

   - Похоже, я безнадёжно отстал от жизни,- с лёгкой улыбкой произнёс Кильб.