- Взаимно, - хладнокровно пожал плечами четвёртый курфюрст.

   - Что всё-таки сказал Предвестник Хаоса и Вечного Небытия? - вмешался в намечавшуюся пикировку Хоенштауфен.

   - Насчёт происшествия с энергией? - уточнил Хеннинг, - то, что я и ожидал услышать. "Я обещаю, что в мою смену ничего такого не произойдёт, но за остальных принцев, я, разумеется, не ручаюсь".

   - Что же, слова более-менее честного человека, - саркастически усмехнулся Модель, - я с этими типами едва знаком, но одного взгляда на них достаточно, чтобы понять, что все они...

   - Что вы хотите от творческих личностей? - примирительно развёл руками Фридрих, - не забывайте, это именно они создали Источник - Эриннию и Сервию.

   - И работать с ними - их привилегия? - сухо и зло то ли спросил, то ли просто констатировал четвёртый курфюрст.

   - Увы, - вздохнул владелец Изумрудного Замка, - но все творцы живут в Хёлльмунде. А у нас, у нас нет даже третьесортного художника,- с нескрываемой досадой завершил свою тираду Хоенштауфен.

   - Я не понимаю, - с лёгким раздражением сказал Модель,- ведь вы же написали целый трактат о соколиной охоте.

   - И офицер, что сидит сейчас в машине Хеннинга, насколько мне известно, тоже написал одну книгу, и даже получил за неё неплохой гонорар. Но это всё не то, - ответил Хоенштауфен.

   - Что Инфернберг сказал вам о пробуждении Покровителя? - неожиданно для остальных обратился к фон Трескову капитан Кильб.

   - Никогда, - повернув голову к первому курфюрсту, спокойно ответил Хеннинг.

   - Вот как, - слабо улыбнулся капитан Кильб и снова погрузился в молчаливые раздумья.

   - Что значит никогда? - не понял Хоенштауфен,- поясните.

   - Никогда, значит никогда,- выполнил его просьбу фон Тресков, - что тут непонятного?

   - Действительно, - согласился с ним Модель, - всё предельно чётко и ясно. Люблю откровенных людей.

   - Но ведь ваш разговор не был официальным, - начал, было, Фридрих.

   - Отчего же? - пожал плечами Хеннинг, - я ведь побывал в Хёлльмунде с официальным визитом.

   - Официальный, неофициальный - какая разница? - вновь вмешался Модель, - Инфернберг словами не разбрасывается. И учтите, Фридрих, из всех принцев Тьмы к Рейху он относится с наибольшей симпатией, если, конечно, это так можно назвать. Спасибо его величеству футболу. Что же, - веско добавил он после небольшой паузы, - у всего есть и хорошая сторона. Теперь мы знаем, как должны поступить.

   И присутствующие в зале поняли, что именно сейчас четвёртый курфюрст огласит то, ради чего и пригласил всех к себе. Гости приготовились услышать весьма пространную речь.

   - Итак, господа, - начал четвёртый курфюрст, - посмотрим правде в глаза. Процветание Рейха и благополучие наших сограждан во многом зависит от правящей элиты Тёмного Королевства. Не мне вам рассказывать, что собой она представляет. Не далее как позавчера, Лионель ле Гранд снова учинил разгром в резиденции АССОЛИТа, а с его предыдущего опустошительного рейда на оплот Редворта и ле Блана прошло меньше трёх недель.

   - Распри между принцами начались сразу же после Второй Элизиумской Войны, - прервал Моделя фон Тресков,- и, как видите, не прекращаются до сих пор. Но это их личное дело. Или вы хотите примирить враждующие стороны? Разве их склоки и раздоры нам не на руку?

   - С одной стороны, безусловно, - признал четвёртый курфюрст, - но с другой. Ведь очевидно, что все многочисленные перебои с энергией, вызваны междоусобицей и безвластием, что царят в Тёмном Королевстве. И это сейчас, когда в Хёлльмунде относительно спокойно и благополучно. А что произойдёт, когда они схлестнутся друг с другом всерьёз?

   - А вы не сгущаете краски? - с сомнением произнёс Хоенштауфен, - насчёт анархии.

   - Отнюдь, - возразил Модель, - всё это время принцы заняты только тем, что вставляют друг другу палки в колёса. Они же ни разу толком ни о чём не договорились. Посмотрите, левобережные кварталы Хёлльмунда, а эта та его часть, куда сумели прорваться элизиумцы, и где кипели ожесточённые бои, до сих пор не восстановлены. Там по-прежнему одни развалины и руины.

   - Там просто никто не живёт,- поморщился Хеннинг, - вы же знаете, как сильно сократилось население Хёлльмунда после войны. Перелыгино они же отстроили заново, - улыбнулся он.

   - Я наслышан о том, как совмещает творческую работу и отдых правление АССОЛИТа, - сухо ответил Модель, - но Перелыгино целиком и полностью принадлежит партии Редворта. Так что ваш пример не показателен. Тёмное Королевство на всех парах несётся к катастрофе.

   - На всём скаку в пропасть оно мчится очень уж давно, - снова возразил фон Тресков, - и что-то всё никак не доскачет. А если то, что кажется нам немыслимым, для них - естественный порядок вещей? Вам такое в голову не приходило?

   - Считаете, мы настолько разные, что никогда не поймем, друг друга?- вскинул бровь четвёртый курфюрст.

   - Одна теория гласит именно так, - недобро усмехнулся фон Тресков, - вы же не отказались от неё.

   - Вы считаете ситуацию, когда нам гарантируют лишь двадцать пять процентов поставок нормальной? - прищурился Модель.

   - Нам гарантируют двадцать пять процентов вовремя,- поправил его второй курфюрст, - а в том, что и остальное мы, в конце концов, получим, я не сомневаюсь. Ситуация далеко не так опасна как вы пытаетесь представить.

   - Но развивается она не в лучшую сторону, - холодно бросил Модель,- анализ статистики...

   - Перебой - это не срыв.

   - Что толку сейчас спорить, - вмешался Хоенштауфен,- Вальтер прав в одном - то, что Рейх хоть в чём-то зависит от подобных субъектов - оскорбительно для всех нас. Все эти перебои, как ни крути - хамство чистой воды. В конце концов - они же давали слово.