- А если обвинят именно вас?

   - Это окажется бессмысленной тратой драгоценного времени. Заверяю вас, когда надо, королева, фрайгерры и берегини умеют ценить жизни соплеменников. Они поймут, что есть меньшее из зол. А магические клятвы и обещания - нерушимы. И что плохого в том, что у людичей-венедов появится ещё один герой?

   - Вам не жаль этих? - безликий небрежно кивнул, очевидно, указывая на кого-то вне зала.

   - И этот вопрос задаёте мне вы? - засмеялся Лесновский.

   - Я покину этот мир, - пожал плечами Авёгль, - он чужд мне, и судьба его жителей мне глубоко безразлична. Но вы, мсье Лесновский...

   - До сервов мне нет никакого дела, - в свою очередь пожал плечами зеленоглазый лигр, - для них мы - злейшие и первейшие враги. Чистокровные считаются с местными законами и моралью. Мы себе подобной роскоши позволить не можем. Боюсь, мсье Лесновский, что мир сервов, впрочем, как и мир Чёрной Луны, пока чужд нам не меньше, чем вам.

   - А как насчёт тех, кто столь искренне доверяет вам и считает своим покровителем?

   - Их я буду защищать, - ответил Лесновский тоном, дававшим понять, что словами он разбрасываться не привык.

   - Кстати, разве вы не потребуете изменить их статус? - поинтересовался Авёгль, - не находите, что случай самый что ни на есть подходящий? Как там говорится - в борьбе обрести справедливость и честь.

   - Я искренне посоветую моим сторонникам, как можно подальше держаться от этой борьбы, - очень спокойно ответил Лесновский, - ничего кроме новых бед она им не принесёт. Увы, среди нас слишком мало по-настоящему сильных магов, чтобы надеяться на успех.

   - Значит, в выигрыше останетесь только вы? - показалось, что безликий посмотрел лигру прямо в глаза.

   - Во все времена выигрывали только сильнейшие, - не опустил взора Лесновский.

   - Ну, хорошо, - кивнул Авёгль, - а что насчёт ваших чистокровных сестёр?

   - Как вы сами сказали - они мои сёстры, - усмехнулся лигр, - если честно, именно через Леславу я собирался выйти на королеву и фрайгерра. Посредник ведь всегда получает свою долю от сделки, не так ли?

   - Резано, - согласился Авёгль, - вижу, у вас есть ответ на любой мой вопрос. И всё-таки, ответьте на последний из них. Почему вы мне всё это рассказываете?

   - Ну, мы же доверяем, друг другу не так ли? - рассмеялся лигр, оскалив зубы, - вы любознательны, я нет. Говорят, некоторые различия только сближают.

   - Скажите, мсье Лесновский, у вас есть друзья? - почему-то не сдержал слова безликий.

   - Кого вы имеете в виду, тех, кому помогаю я, или тех, кто, возможно, придёт на помощь мне? - вскинул бровь красно-жёлтый воин.

   - А это разные люди?

   - По-видимому, да, - задумчиво произнёс лигр и вдруг насторожился, - вы чувствуете, сюда кто-то идёт. Вам лучше поскорее покинуть этот зал, мсье Авёгль.

   - Согласен, - коротко кивнул безликий.

   И в зале беззвучно закружился вихрь портала. Не изумрудно-зелёный, не тёмно-синий, не дымчато-белый - чёрный портал, созданный магией, запрещённой во всех уголках мира Чёрной Луны. Не проронив на прощание ни слова, безликий воин, молча, скрылся в нём.

   И тотчас же в дверь зала постучали. Постучали громко, настойчиво, как стучат, когда спешат сообщить тревожную весть.

   - Да? - звучно спросил Лесновский.

   - Мстислав Бориславович! - взволнованно раздалось за дверью, - откройте, пожалуйста!

   - Минутку, - ответил лигр и на мгновение пропал из вида. Спустя секунду он вновь появился в зале прямо из воздуха, но уже не в красно-жёлтом одеянии, а в традиционной белой куртке и широких чёрных штанах, - входите!

   Дверь распахнулась, и в зал буквально ворвался могучий светловолосый мужчина средних лет. Его зелёные глаза с отчаянием посмотрели на Лесновского.

   - Мстислав Бориславович, - тяжело дыша, произнёс богатырь, - беда! Дочку Людмилы Владу убили!

   - Как убили? Когда?- хищно ощерился Лесновский.

   - Магией, - выдохнул богатырь, - и часа, наверное, не прошло.

   - Магией? Уверены? - недобро прищурился лигр.

   - Вам лучше самим посмотреть, - сокрушённо покачал головой богатырь.

   - Значит так, Доброслав Градимирович, прежде всего, успокойтесь. Мы сейчас же отправляемся, где произошло убийство?

   - В её школе, Мстислав Бориславович. Там сейчас полиция сервов орудует.

   - Неважно, - мрачно произнёс Лесновский, - она нам не помеха. Подождите, я переоденусь.

   Отсутствовал он не долго. Уже через несколько минут Мстислав, одетый в дорогой светло-серый костюм, вновь присоединился к пожилому атлету.

   - Ну что, Доброслав Градимирович, поспешим на место злодеяния, - вздохнул Лесновский.

   И в зале ослепительной вспышкой вспыхнул изумрудно-зелёный портал. Мужчины скрылись в нём, и голубоватое сияние освещало теперь лишь пустоту, радуясь, что ей милостиво позволили соперничать с недобрым светом кровавой луны. Оно верило, что несёт покой и безопасность и искренне удивлялось, почему люди не пожелали воспользоваться её покровительством. Над их странным поведением ей предстояло продумать всю оставшуюся ночь.

   Глава 4. Встреча.