- Я - телекинетик, - любезно пояснил магистр.

   - Ух ты, - уважительно произнёс я, - ваши чары прекрасно подойдут для оружия Кассии и Ренцо.

   - А для вашего?

   - Мой меч и есть чистая магия. Не забудете наложить заклинание перед схваткой?

   - Сделаю, - кивнул Эрмано Тимотео, - заодно и накрою "Розу арденте" "Куполом тишины", чтобы снаружи никто ничего не услышал.

   - Дельная мысль, - одобрил я, - входную дверь придётся выносить с изрядным шумом.

   - Я позабочусь об этом, - успокоил меня алвезианец.

   - Тогда и магию иллюзии используйте, - предложила Тансервилл, - чтобы для посторонних дверь так и осталась на месте.

   - Тоже верно, - согласился Эрмано Тимотео, - учту.

   - Осталось последнее, - сказал я, - за моим домом наблюдают. Если я покину его, за мной наверняка увяжутся.

   - Опасаетесь, что успеют предупредить? - спросил алвезианец.

   - Не без этого. Я засёк как минимум троих наблюдателей.

   - Плотно обложили, - хмыкнул Ринггольд, - а хотите я ликвидирую их всех? Они ведь не ожидают нападения с тыла.

   - Сумеете?

   - Подкрадываться незаметно и бесшумно - часть моей профессии, - ухмыльнулся Ренцо, - а под покровом темноты это намного легче. Зачищать, так зачищать.

   - Трупы возле моего дома? Нет, так не пойдёт, - решительно запротестовала Селена.

   - Сделаем так, - предложил Ринггольд,- выходите из дома и спускайтесь вниз к порту. Там я и встречу ваших соглядатаев.

   - Вот это лучше, - кивнула Тансервилл.

   - Тогда решено, - уверенно произнёс я, - в полдвенадцатого я буду у портового квартала. Из Колина ди Порто туда ведёт лишь одна дорога. Не разочаруйте меня, синьор Ринггольд.

   - Мне не впервой, - успокоил меня Ренцо.

   - Что же, раз по заверению Кассии все виллы Верхнего города - близнецы, почему бы вам не потренироваться на вашей, - предложил я моим партнёрам, - поработайте в команде.

   - Обязательно, - с улыбкой заверил меня Эрмано Тимотео.

   - Тогда до встречи в полночь. Ждите нас с Ринггольдом, - завершил я наш военный совет.

   - Как вы считаете, - спросила меня Селена, когда экран магического шара растворился в воздухе, - наблюдатели, что останутся у дома, а не последуют за вами, не заберутся внутрь?

   - Нет, - отбросил я такую возможность, - без своего патрона они не сунутся.

   - А если один увяжется за вами, а второй побежит к Редвиду сообщить, что я осталась одна?

   - Редвид не покинет "Розу арденте", - успокоил я Тансервилл, - не успеет.

   .....................................................................................................................

   Тьма, как всегда, опустилась на город быстро и внезапно. Узкий серебристый полумесяц пытался бороться с ней, но силы были слишком неравны. К тому же сам Леариццо вовсе не стремился помочь ему в этом безнадёжном противостоянии. Жители города твёрдо вознамерились в полной мере использовать ранние утренние часы для своего блага и процветания, а потому отходили ко сну сразу же, как мрачный сумрак воцарился на земле. Лишь несколько тусклых огоньков слабо горели в порту и портовом квартале, а Нижний город полностью погрузился во мрак. Со своего балкона я не видел, что творилось в Верхнем городе, но отчего-то был уверен, что и там лишь на одной вилле зажглись ночные магические светильники. Хотя нет, алвезианцы и Колхаун бодрствуют до полуночи, так что и в покоях Эрмано и Ринггольда тьме дадут бой.

   Магический свет сиял и в моей комнате. Чтение - самый лучший способ убить время, поэтому я периодически возвращался с балкона и одолевал десяток-другой страниц какого-то крайне легкомысленного и непритязательного чтива. Повествовало оно о каких-то тёмных закулисных махинациях на гладиаторских боях, а как известно любому мало-мальски искушённому читателю, если в книге присутствуют гладиаторы, то и термы с женским персоналом находятся где-то неподалёку. Поэтому кровь на страницах лилась рекой, золотой поток ничем не уступал кровавому, прекрасные женщины обнажались по первому требованию, а мускулистые мужчины сходились в очередном смертельном поединке. Минуты и часы пролетали незаметно и бессмысленно.

   Ровно в десять минут двенадцатого я захлопнул книгу. Пора.

   - А почему вы штурмуете "Розу арденте" ровно в полночь? - спросила меня на прощание Селена.

   - Потому что иначе, в два или три часа ночи Редвид и его парни атакуют ваш дом, - любезно пояснил я, - любой порядочный человек знает, все разбойничьи налёты совершают именно в эти часы. Я просто сделал небольшую поправку на местный режим дня, а Редвид к нему ещё не привык.

   - Пожелать вам удачи? - поинтересовалась Тансервилл.

   - Пожелаете, когда я пойду убивать Джело и его компаньонов, - усмехнулся я.

   - Тогда приятно провести время, - ослепительно улыбнулась Селена.

   - Вот это куда ближе к истине, - одобрил я, - но вы всё же запритесь покрепче, и если кто-то кроме Кассии или алвезианцев начнёт стучать с криками, что я ранен или убит - не открывайте.

   - Не такая уж я дура, - ответила Тансервилл.

   Когда за мной захлопнулась входная дверь, я сделал несколько шагов по выложенной плиткой дорожке и остановился. Несколько секунд я стоял на месте, вдыхая душный ночной воздух. Ветер и сегодня решил во всём следовать обитателям города. Ни малейшего дуновения. Без неугомонного стрёкота насекомых, ночная тишина стала бы просто невыносимой. Интересно, сколько наблюдателей Редвида увяжутся за мной? Я быстро пересёк сад и решительно направился к подножию холма.