Я был готов завалить себя анализом персонажей, когда наконец появилась Труди и остановила такси.

  Картер, подумал я, хорошо, что ты не доверчивая душа.

  Я поехал за такси, которое привело меня через город к дешевому жилому дому. Я последовал за Труди внутрь как раз вовремя, чтобы заметить, как она взбирается вверх по лестнице. В конце длинного коридора грудастая блондинка постучала в дверь. Не получив ответа, она постучала сильнее. Затем она повернулась и увидела меня, и ее глаза расширились от удивления.

  «В твоей истории не было правды, - сказал я ей, - но я получил ценность своих денег. Ты привел меня сюда».

  "Умно, как черт, не так ли?" она плюнула.

  Я попробовал дверь. «Очевидно, Лося нет дома. Что вы предлагаете нам с этим делать?»

  Она побежала к следующему лестничному пролету. Я преследовал ее до крыши и загнал в угол. Она боролась и царапала мне лицо, пыталась ударить меня коленом в пах и называла несколько ругательств, которых я не слышал годами. Учитывая мои самые разнообразные путешествия, это много говорило о ее словарном запасе.

  Я потянул ее за запястья и прижал к краю крыши. «А теперь давайте послушаем правду о Лося».

  «Ты не оттолкнешь меня. Он бы, но ты не будешь».

  «Не рассчитывай на это, Труди. Лось убил моего друга и забил девушку до смерти. Я найду его, и мне все равно, что мне делать по пути».

  Она тяжело дышала. «Это правда насчет девушки? Ты на уровне?»

  «Девушку звали Шейла. Вы когда-нибудь слышали, чтобы Лось упоминал ее?»

  «Никогда. И я не видел его в последнее время. Он жил в той квартире, когда я его знала. Я думал, он хотел бы знать, что вы его ищете. Это единственная причина, по которой я пришла. Клянусь, это так».

  «Он называет себя Эдвард Джонс, или вы это выдумали?»

  «Он использовал это имя, когда я его знал. Он, вероятно, использовал еще десяток. Если вы мне не верите, вернитесь в дом и расспросите других девушек. Они скажут вам то же самое. Он грабитель. Он хвастался, что натворил несколько больших дел ".

  Я отпустил ее. "Отлично."

  "Я могу идти?"

  «улетай», - сказал я.

  Труди оглянулась, когда подошла к лестнице.

  "Он забил ее до смерти?"

  «Ага», - сказал я. Мой голос был хриплым.

  Я обнаружил, что дешевый замок на двери квартиры легко вскрывается. Комнаты были пусты, на мебели лежала пыль. Последний обитатель ушел довольно давно. Я огляделась с отвращением. Я надеялся на большее.

  Компания ждала меня у подножия лестницы. Я постарался не показывать своего удивления, когда увидел ее.

  «То, что вы сказали, заставило меня задуматься, - сказала Труди.

  "Сделал это?"

  «Я имею в виду о девушке. Она была твоей девушкой?»

  "Нет я сказала. «Но она не заслуживала такой смерти».

  «Я не могу рассказать вам о Лося больше, чем я уже рассказал. Но я могу назвать вам другое имя. Вы знаете, как действуют грабители? договоренностей, они идут к кому-то из мафии или к парню, который финансирует ограбления за часть добычи. В Лос-Анджелесе есть человек по имени Хаскелл. деньги за ограбления ".

  «Спасибо, Труди».

  «Забудь об этом. И я имею в виду именно это. Забудь, что я тебе сказала».

  Табличка на двери Хаскелла говорила, что он занимается недвижимостью. Толстый ковер в прихожей указывал, что он зарабатывал на этом деньги или на подрабатывании. Его сладострастная секретарша одарила меня улыбкой, полной зубов и без искренности, и сказала, что мистер Хаскелл никого не принимает без предварительной записи.

  "Как попасть на прием?"

  Она снова показала зубы. Она должна была рекламировать зубную пасту. «Если человек не знает мистера Хаскелла, он редко знает».

  «Я знаю Эдварда Джонса», - сказал я. "Будет ли это достаточно?"

  Она собрала несколько бумаг и вошла, чтобы сообщить имя своему боссу наедине. Когда она вернулась, она сказала, что мистер Хаскелл сегодня очень занят и, как оказалось, никогда не слышал об Эдварде Джонсе.

  «Другими словами, я должен уйти».

  Улыбка снова расцвела, на этот раз двадцать четыре карата. "Ты понял, бастер".

  Черный кадиллак сидел у обочины, когда я вышел из здания на солнечный свет Калифорнии. За рулем сидел шофер в униформе с лицом, похожим на человека со второго этажа.

  Я наклонился, чтобы поговорить с ним, когда проходил мимо «Кэдди». «Не следует носить сшитую форму. Из-за этого выпуклость под рукой выделяется, как неровность на шине».

  Он усмехнулся и похлопал по выпуклости. «Вот где я ношу свои рекомендации».

  Я припарковался в полквартале и стал ждать. Шофер явно приехал за Хаскеллом. Через десять минут появился полный мужчина, который выглядел так, будто он нес арбуз под пальто, и сел в машину.

  Когда Кэдди проехал, я отстал от него. Нашей целью оказался шикарный загородный клуб в пригороде. Толстяк был игроком в гольф. Я провел большую часть дня, наблюдая за ним в бинокль. У него был драйв, как у старухи. К тому времени, как он, наконец, поплелся обратно в клуб, я стал жертвой серьезной скуки.