Я с опаской протянула недогрызенный фрукт.

– Хочешь?

    Прощай крыша! Зверёк в ответ мне кивнул.

    Цепкие лапки ухватили угощение, и яблоко почти мгновенно исчезло в пасти этой ошибки природы. Ежки-кошки! Оно ещё и облизнулось. И снова сложило лапки и кивнуло в сторону кустов.

    Что у него там?! Гнездо? Или у них не гнездо, а нора? Может, у него там детёныши, такие же зачуханные и жалкие?!

    Решив, что он был просто голоден, поэтому не опасен, я последовала за ним.

Ну здравствуй, Даша Севастопольская и мать Тереза в одном флаконе! Напомогалась всем?! Получи!

… Едва я заглянула под куст, как почувствовала, что земля словно расступилась или превратилась в воронку с сыпучим содержимым, которое меня всасывает, как зыбучие пески. И я не успела даже глазом моргнуть, как оказалась уже не там, где была.

И куда же меня всосало?! Не-е-ет! Верните мое тело в мою серую печальную действительность! Пожалуйста – пожалуйста! Однако у Вселенной на этот счет, видимо, другие планы. Потому что я по-прежнему сижу, заякорив свою пятую точку в неизвестную местность. Очертания реки похожи, но, пардон, куда дели многоэтажки? Куда дели лавочку, на которой я сидела?! Где асфальтированная дорожка?! Где хоть что- нибудь, способное доказать мою адекватность?!

– Да адекватна, адекватна ты! Чего крик подняла?!

Черт, я ж это не вслух говорила! У меня что?! Подселенец?! И мне теперь прямая дорога в психушку?!

– Если б я знал, что ты такая паникерша, точно б другого хозяина выбрал. А с виду нормальная была, жалостливая такая....

– Мамочки, только не это?! Ну пожалуйста-пожалуйста!!! Меня по ошибке украли и выбросили на незнакомом пустыре за ненадобностью? Ну пусть будет так!

– Да не будет так! Давай знакомиться и быстрей убираться отсюда. Не ровен час, стражники Темного нагрянут, и я опять без хозяина останусь.

Я притянула коленки к подбородку и, уткнувшись носом, тихонько завыла. Голос не убирался из головы, и я точно не знала, где я есть.

– Да ешкин кот! Ты долго будешь истерить? Сказал же, хватай свою задницу в руки и бегом отсюда.

    Со всеми можно договориться. Даже с чужим голосом в собственной голове. Только нужно выяснить, что ему нужно. Я сумею.

– Голос, что тебе нужно?

– Ай- яй! Сирота я бедная! Несчастная! У меня тупая хозяйка! Слышишь топот?! Бегом к лесочку!

Тут я ощутила болезненный укус, который явно не мог быть плодом воспалённого воображения, и слабый толчок в бедро.

Не знаю, что за фигня, но лучше, и правда, убраться с открытого места, а то, увидев мой безумный взгляд, точно люди добрые решат в психушку отправить.

И я, послушавшись подселенца или окончательно спятив, рысью понеслась к лесочку. А поскольку физкультура и в школе, и в универе – это было прямо не мое, то плюхнувшись за первым же деревом, я принялась жадно, как рыба, выброшенная на берег, хватать воздух. Правда, недолго. От увиденного я забыла, как дышать.

Как и предупреждал чертов голос, появились стражники. Вернее, раз появились, значит это и есть стражники, хотя я ожидала, если честно, хоть какой-нибудь полицейский наряд.

Но эти стражники в общую картину бреда сегодняшнего дня вписались идеально.

– Кто здесь?! – раздался зычный, леденящий душу голос, от которого мурашки побежали по телу. Я окончательно поняла, что попала в какую-то кроличью нору, в которой мне на каждом шагу угрожает нешуточная опасность.

Мне показалось, что всадники оседлали страусов – увесистый мешок на длинных ногах и из него торчит такая же длинная и тонкая шея с маленькой головой. А сами всадники…Нет, я сплю. Ущипните меня!

– Ай, – взвизгнула я. Опять этот зверёк чувствительно придавил зубами мой бок.

– Да тихо ты! – цыкнул он, и меня укрыла, как бабочку сачком, какая – то сетка.

    Страусы заводили своими носами из стороны в сторону, но, очевидно, вся компания куда-то торопилась, поэтому рассматривать, кто сказал «мяу»,

стражники не стали. Пришпорили своих страусов и вскоре скрылись из виду.

Я завозилась, однако сетка и не думала сползать с меня.

– Что за фигня?! – возмущённо засопела я.

– Не фигня, а защитная сетка.

    Недоразумение животного мира протянуло вперёд лапку и сетка, как в обратной перемотке, втянулась в нее. Прямо Зверь – Паук.

– И, пожалуйста, перестань обо мне думать всякие гадости.

– А ты для начала перестань эти гадости делать! Верни меня обратно. Это же по твоей милости я провалилась в какой-то другой мир!

– Нет.

– Что значит "Нет"?!

    -"Нет "– это "Да", только наоборот. Ты не можешь отсюда выбраться. Или выполнишь свою миссию, или пропадешь. Давай лучше знакомиться. Я твой фамильяр.

– Кто-кто?!

– Не прикидывайся! Мы нормально транспортировались, так что никаких негативных последствий для твоего здоровья быть не может, а конкретно для ушей и головы.

– Что значит фамильяр?! Почему мой?!

– Я слышу все, о чем ты думаешь. Так что давай без вот этого всего "На кой мне этот фамильяр!" И прочих деструктивных мыслей. Фамильяр – это защитник и помощник. У него высокая миссия, так что будь добра, относись с уважением.

– Слушай, ты такой умный, аж зубы сводит. Но понимаешь, в чем дело. До тебя мне как то не требовался ни помощник, ни защитник. А тут ты нарисовался, и я уже боюсь каких-то стражников на страусах, валяюсь в сетке на земле. И совсем не вижу повода, чтоб проникнуться уважением. Прости, ничего личного.

– Я только что спас тебя от стражников, – приосанившись, пафосно заявил так называемый фамильяр.

– Разговор глухого с немым, – устало отмахнулась я, понимая, что чувство собственного достоинства его просто распирает. – Давай сначала. Ты кто? Зачем ты меня втянул в эту дрянь?! И самое главное. Как отсюда выбраться.

– Я металлический еж. Твой фамильяр. Меня зовут Хаус.

– Хаус?! – не удержалась я от изумленного возгласа. – Ну, это все объясняет. Все понятно. Я так думаю, что Хаус – это не дом по-немецки, а прямо тот самый доктор Хаус, для которого нет ничего святого…

– А то, что я металлический еж тебя, значит, не удивляет?!

– Мне уже все равно, металлический еж ты или чупакабра, на которую больше похож. Я хочу убраться отсюда. Хочу домой.

– Ты нужна здесь. Поэтому я тебя сюда и привел.

– Я точно не спятила?!