– Так, когда это вы познакомились? – тон Виктора был шутливым.

– Программированием вместе занимались, – коротко ответил я, не желая продолжать тему.

– Ну вот… – сказал мой товарищ слегка расстроенным голосом. – А я уже заготовил фразу «Познакомься, это моя жена!»

– Мы поженились буквально в прошлые выходные, – пояснила Света, – Он очень радуется и мной гордится.

– Я очень рад за вас, – я попытался придать голосу радостную интонацию, – от всей души поздравляю!

– Спасибо! Но давайте всё-таки перейдём к нашей основной теме встречи, – Виктор взял быка за рога. – Ты помнишь первую волну пандемии?

– В две тысячи двадцатом? – уточнил я. – Конечно помню. Только почему первую? Разве были и другие?

– Конечно, – мой друг удивленно посмотрел на меня. – Ты разве не помнишь? В 2021?

– Нет. Я на самом деле совсем не помню события того года, – понимая, что надо пояснить мои слова, я опустил глаза и тихо сказал: – В конце двадцатого у меня умерла мама. Отец тяжело болел. Я какое-то время вообще жил один. Потом всё было как в тумане… Жизнь на автомате. Утром встал, что-то поделал, поел, спать лёг… На следующий день то же самое… День сурка… Помню, однажды к нам тётя Нина пришла, мамина сестра, принесла какой-то пирог, посмотрела вокруг и говорит: «Слушай, Саш, надо что-то менять. Я была в школе у Влада. Ты в курсе, что он катастрофически съехал? Этот год он заканчивает с двойками, а в следующем году у него экзамены…» «Чего ты от меня хочешь? – спросил отец. – Я жену потерял, у меня нет ни сил, ни энергии, чтобы жить дальше. А ты хочешь, чтобы я следил за его успеваемостью? Взрослый уже! Ему няньки не нужны!» «А он потерял маму… Ему тоже тяжело. У меня к тебе предложение: у меня в Крыму начинается проект, я сняла там домик на год, и пока я буду работать, Владик будет жить со мной, выправится в учебе, потом вернется… С директором я договорилась: оформила административный на этот год, на следующий – обучение в дистанционном формате снова в восьмом классе. В конце лета он возвращается, сдает входной контроль, и его берут в девятый класс». «Думаешь, с тобой ему будет лучше, чем с родным отцом?» «Нет, лучше не будет. Ему нужно сменить обстановку, оттаять душой». Так я уехал с тётей Ниной. Переезд действительно на меня очень хорошо повлиял: я много гулял по берегу моря, обзавелся новыми друзьями, и ко мне вернулось желание учиться. Тётя Нина записала меня на всевозможные интернет-занятия, заботилась обо мне, как и положено женщине, – кормила, одевала. И очень много со мной говорила обо всём: о жизни, психологии, отношениях между людьми, восприятии себя в этом мире… Периодически к нам приезжал отец, они сблизились, и спустя год, когда её рабочий контракт закончился, мы вернулись домой, и тётя Нина стала жить у нас.

– Но как же ты не заметил вторую волну? – Витя вернул меня к теме, ради которой и собрал нас в этом кафе. – Целыми днями об этом говорили во всех источниках информации.

– Это была закрытая тема в нашем доме. Пойми, рана должна затянуться.

– Извини, я понимаю.

Мы некоторое время молчали. Я погрузился в свои мысли, а ребята, видимо понимая моё состояние, не торопили меня.

– Ладно, – я тряхнул головой, отгоняя тяжёлые воспоминания, – заканчиваем про меня, давай ближе к твоей идее.

– Ок. Вспомним, как разворачивался сценарий. Первое заражение на территории приносит кто-то извне; сначала заболевает ближний круг, спустя некоторое время по экспоненте количество заражённых резко возрастает. Поскольку вакцины не было, принимались решения об изоляции людей друг от друга. Цель этих действий – не допустить быстрого распространения болезней, чтобы медицина успевала справляться с наплывом заболевших. Но лечить всё равно было нечем. Применялись схемы и лекарства, обычные для гриппа, ОРВИ и других аналогичных болезней. Поэтому существенного изменения в ситуации не наступало. Всё лето говорили о том, что вот-вот будет изобретена вакцина, что скоро начнут прививать от коронавируса. И мы все очень ждали, когда же эта свистопляска закончится и мы сможем вернуться к нормальной жизни.

– Ну да, все эти события я помню. И, кажется, вторую волну ждали осенью того же года. Всё говорили: «Придет новая волна, и нас снова отправят в самоизоляцию…»

– Это были предположения. На самом деле вторая волна была страшнее первой и пришла она в марте следующего года, в две тысячи двадцать первом. И в этом были виноваты те, кто занимался разработкой вакцины.

– Как это? – Виктор рассказывал такие вещи, о которых я не только не слышал, но даже и не догадывался.

– Летом была разработана вакцина от коронавируса, началась её апробация, а затем активное внедрение. Первые опыты показывали хороший результат: группа подопытных показывала хорошие лабораторные исследования, активно формировались антитела, люди чувствовали себя вполне хорошо. На основании этих данных было принято решение о дальнейшем внедрении вакцины в массы. Во второй половине осени, в период обычного прививания от гриппа и ОРВИ, в добровольно-принудительном порядке были привиты отдельные группы работников, как тогда говорили, находящиеся в группе риска: продавцы, работники дошкольных учреждений, работающие с клиентами банковские сотрудники и аналогичные служащие. Поначалу всё было нормально, рост заболеваемости был стабильным, без резки скачков, медицина справлялась с количеством тяжёлых больных, картина заболевания была уже понятна, схема лечения выработана. Мы даже вернулись к обычной жизни, ну, если не считать необходимость ношения масок в транспорте и общественных местах.

И вот тут-то случилось самое страшное. В начале марта появились первые нетипичные признаки у привитых людей. С утра – легкое головокружение, к обеду – покашливание и повышение температуры, к вечеру – затруднённость дыхания, ночью – внезапная остановка сердца. Смерть. Девяносто процентов, получивших вакцину, умерли.

– Откуда ты можешь это знать? Такие цифры наверняка не могли озвучивать!

– Конечно, об этом не говорили и не могли говорить. Зачем создавать панику среди народа? Я изучал эту тему специально. Ты помнишь, мне всегда были интересны химико-биологические исследования, поэтому я выбрал темой своих курсовых и дипломной работы вопросы вакцинации. Поэтому у меня был допуск к реальной статистике. В 2021 году умерло от коронавируса, осложнений, сопутствующих заболеваний и вакцинации сорок процентов населения земного шара.

– Плюсом экономический кризис… – продолжил я список удручающих последствий.

– Так вот, – видимо, закончив предысторию, Виктор переходил к сути нашей встречи, – стараниями моих коллег получилось синтезировать такую вакцину против коронавируса, которая эффективно воздействует на любые категории пациентов, вне зависимости от возраста, анамнеза, предыдущих контактов с заболевшими. Она прошла серьезные лабораторные опыты, в том числе и на людях, и я думаю, именно она очень помогла бы в конце 2019 года, когда всё только начиналось в Китае.

– Отличная новость, – съязвил я, – родственники погибших людей очень обрадуются, узнав об этом.

– Ты не понимаешь, – увлечённо продолжал Виктор, – сделано самое главное – найдено противоядие!

– И? Дальше что? Сделаем всем волшебную прививку, и больше никто не будет болеть!

– Нет! – горячился мой товарищ, – мы отправим эту вакцину сквозь время, в прошлое!

– Интересно, как мы это сделаем? Просто подбросим пробирочку и скажем: «Лети!»

– Я тебя не узнаю! – Виктор слегка рассердился. – Ты стал совершенно безынициативным. Помнишь, в лицее на курсах ты бредил идеей передачи информации в пространстве: на расстоянии и во времени. И, насколько я помню, у тебя даже были какие-то интересные опыты, – мужчина смотрел на меня с надеждой, с просительно-вопросительным выражением глаз. – Я же помню…

– Я тоже это помню, – Света подала голос, – ты был настолько увлечён этой темой, что везде и всюду говорил об этом. Даже не обращал внимания, слушают тебя или нет.

– Это было давно… В прошлой жизни.