Рассиживаться не стали, передохнули с четверть часа, сгрузились в лодку и двинулись к родной и несмотря ни на что любимой «Милане», чтобы успеть до темноты принять душ, поужинать и вымыть посуду.

Возвращались в сумерки, когда последний солнечный луч угас за горным хребтом и на небе зажглась первая звезда. Усталые и сонные, они едва ворочали языком, кряхтели от боли в спине и ногах, но были довольны проделанной работой. Руслан и Максим договорились о вахте. Максим вызвался дежурить первым и остался у костра, чадящего ароматным лавровым дымом. Развернул шоколадный батончик с орехами и изюмом, который благоразумно приберег после ужина, откусил небольшой кусочек и с наслаждением прожевал. Лола и Руслан залезли в палатку, погасили фонарик и уже через пять минут спали мертвецким сном.

9 сентября, 2008 год

Руслан дежурил последним. В девять часов утра его сменил Максим, но буквально минут через пятнадцать из палатки тихонько, стараясь не разбудить брата, выбралась Лола, заметила Максима у очага и направилась к нему. Босые ступни увязали в песке, девушка еще не до конца проснулась и шла нетвердой поступью, но утро было приятное и душистое, и Лола чувствовала, вдыхая его аромат, как постепенно избавляется от сонливости.

Девушка присела рядом с Максимом.

– Доброе утро.

– Доброе.

Пальмы сонно шуршали на легком ветру, наполненном утренней свежестью и соленым дыханием океана. Лола зарылась голыми ступнями в теплый, не успевший остыть за ночь песок, с умиротворением вздохнула и отставила ботинки, передумав обуваться.

– Так непривычно спать без качки…

– Есть немного, – понимающе хмыкнул Максим.

– У меня внутри все раскачивается… Такое странное ощущение. Но еще страннее, что здесь все на своих местах, не взмывает вверх, не падает вниз. Песок утягивает меня, но в то же время кажется таким твердым… В этом нет никакого смысла, но именно так я себя чувствую, когда хожу по нему. Ты понимаешь?

– Да, – уверенно ответил Максим. – Я когда спать лег, долго не мог заснуть. Все казалось, меня куда-то уносит. Это похоже на качку перед сном, когда чувствуешь, что засыпаешь.

– Да, именно! – воскликнула девушка, обрадованная столь удачному сравнению. – Только эта качка не прекращается и ты не засыпаешь.

Они вполголоса засмеялись.

– Что мы сегодня будем делать? – поинтересовалась Лола, обвив колени руками.

– Поищем воду, наверно.

– Нам лучше не уходить всем вместе, да? Я могу остаться и понаблюдать за горизонтом.

– Нет, останусь я или Руслан.

Лола взглянула на Максима, удивленная его категоричным тоном.

– Но ведь я уже оставалась вчера, когда вы ходили в лес за ветками…

– Вчера нас не было от силы полчаса. А до тех развалин, что мы видели, несколько часов пилить. И потом столько же обратно. Считай, целый день уйдет.

На горизонте ослепительно переливалось новое утро. Солнце вызолотило берег, и все вокруг казалось подернутым искрящейся вуалью. Ветер трепетал в пальмовой роще, шаловливо игрался прядями Лолы, нежно скользил по коже.

– Надо сгонять на яхту, – прервал идиллию Максим. – Поставить аккумулятор на зарядку.

– Я поеду с тобой. Только возьму все необходимое.

– Давай, я пока рацию упакую. Встречаемся у лодки.

Руслан спал, отвернувшись лицом к стене палатки. Он дышал глубоко и ровно и даже не пошевелился, когда Лола отогнула полог и осторожно забралась внутрь. Девушка вынула свой блокнот, на чистом листке написала: «Мы на яхте», размотала спальный мешок и положила блокнот в изголовье. Когда Руслан проснется, записка сразу бросится ему в глаза.

Отобрав кое-что из одежды и сунув в походный рюкзак швейные принадлежности, Лола неслышно выбралась из палатки. В курене с вещами, яхтенной утварью и съестными припасами разыскала пластиковый пакет и отсыпала в него нужное количество риса. Магнитная застежка на пакете давно сломалась, Лола подогнула верхушку и зафиксировала скрепкой. Вслед за рисом в рюкзак отправились консервы с тушеной говядиной и мясной гречкой. Предчувствуя по-настоящему вкусную трапезу, Лоле хотелось весело смеяться, и обратно к Максиму она бежала чуть ли не вприпрыжку.

Максим ждал ее под пальмовым пологом, расположившись на безопасном расстоянии от приливной волны. Неподалеку раскинул свою пушистую светло-зеленую крону белоствольный мангр, на привязи у которого сидел динги. Волны подстегивали его, звали за собой и убегали, как бы показывая, какой простор его ждет, если он освободится. Динги волновался и в нетерпении покачивался, но последовать за ними не мог.

Черно-серый брезент, которым ребята на всякий случай укрыли лодку на ночь, подсыхал на песке, для надежности придавленный камнями. Максим не сводил глаз с яхты, словно видел искалеченное судно впервые и теперь гадал, кому оно принадлежит. Мимо пробежал шустрый краб. Максим опустил голову и проследил за ним взглядом, после чего вернулся к наблюдению за яхтой. Лола уступила дорогу торопливому крабу, приблизилась к лодке и положила рюкзак между сидениями-банками. Сумка с радиостанцией и грязной одеждой уже дожидалась на борту.

Максим отвязал динги, закинул в него швартовочный конец фалиня и с подспорьем девушки вытолкнул лодку навстречу волнам. Утреннюю безмятежность и мерный напев океана разорвало басовитым урчанием подвесного мотора.

– Сейчас разбудим его вашество и получим на орехи. – Максим, не выпуская румпеля из рук, бросил взгляд в сторону бивака.

– Нехорошо будет, если он проснется… Он же только лег.

Но Руслан, судя по всему, знатно вымотался во время дежурства и теперь спал как убитый. Максим умело провел динги по водной тропе между темнеющими среди волн зубцами камней и мангровыми корнями, вывел его в открытый океан, но добавлять оборотов не стал, чтобы рев двигателя не прервал заслуженного отдыха капитана.

Аккумулятор поставили на зарядку, радиостанцию подключили к сети. Максим отправил сигнал бедствия, но в эфире держалась упрямая тишина. Береговая станция Мельтахо, спасательные службы, другие суда – все хранили какое-то священное молчание.

Лола замочила в тазу джинсы Руслана, брюки Максима, пару фуфаек и несколько футболок. Когда яхта была цела и невредима, команда стиралась в маринах, но потом пришлось вспоминать те способы, которыми пользовался отец Руслана во время своего полуторалетнего перехода. Грязную одежду стирали вантузом в тазу или набивали в мешок и тянули за бортом – все зависело от того, насколько плотная одежда и как сильно испачкана.

Пока белье отмокало, Максим нес вахту на кокпите, наблюдая за горизонтом, а девушка готовила обед и ужин, между делом караулила эфир и каждые полчаса отправляла сигнал бедствия. Спустя пару часов Максим поднял таз с бельем на верхнюю палубу. Стирка вантузом требовала немалых усилий, и ребята обычно брали ее на себя. Закончив, Максим ополоснул одежду за бортом и передал эстафету девушке. Лола прополоскала вещи в раковине пресной водой, Максим загрузил таз в динги, сгонял на берег и развесил выстиранное белье на веревках позади бивака.

Лола спустилась вниз, устроилась на диване с другой стороны штурманского столика и снова взялась за шитье. Пресную воду для полоскания расходовали очень экономно, поэтому морская соль не вымывалась до конца, оставалась в волокнах ткани и разъедала ее вместе с нитками. Все носки у Лолы были штопаны-перештопаны. Вчера она обнаружила дырку на фуфайке и походных штанах, до кучи распустился шов на рукаве свитера – благо перед отъездом Лола научилась орудовать крючком, так что смогла все починить. Джинсы добела протерлись на коленках, а любимая футболка напоминала марлю и не годилась теперь даже для сна.

Было чуть за полдень, когда Лола услышала с верхней палубы бодрый голос Максима. Девушка отложила шитье, включила диктофон, лежащий наготове рядом с радиостанцией, и поднялась на кокпит. Максим расхаживал по палубе с походной рацией в руке. Лола вытянула шею по левому борту яхты, расположившейся кормой к горизонту и носом к берегу, и заметила долговязую фигуру брата, который с непокрытой головой стоял у кромки воды и, приставив ладонь козырьком, глядел в сторону «Миланы».