Пузыри воздуха, которые всё быстрее поднимались из его пасти, только мешали разглядеть, что там впереди.
–Я сейчас утону, – подумал Крак. – воздуха больше нет…– и он лихорадочно начал открывать пасть, заглатывая воду, беспорядочно перебирая лапами в воде. Где же поверхность? Воздух!? И…. Крак скатился кубарем со своего этажа к подножию зелёного дома, цепляясь ногами и крыльями за ветви деревьев.
– Сынок, что случилось? – встревожено спросила мама. – Ты цел?
– Кажется, цел, – испуганно пробормотал Крак. – Мама, мне снился такой страшный сон. Будто бы я тонул в озере….
– Это только сон, малыш. Успокойся. Иди, ложись спать с нами.
Крак ловко перелез через спину спящего отца и, устроившись у тёплого маминого живота, крепко уснул, уже без сновидений.
Жители Огненной Земли
– Прекрати шуметь, Жёлтый Огонь! Иди, ложись спать, уже поздно.
Маленький Чёрный Дракон пускал огонь в глубокий колодец посреди пещеры и всматривался в его глубину. Огонь был ярко-жёлтым и когда вспыхивал, освещал лежащую у дальней стены этой огромной пещеры самку Чёрного Дракона. Это она никак не могла успокоить своего малыша, который так и норовил свалиться в колодец.
Их семье повезло с этим каменным колодцем, который неизвестно откуда взялся посреди этой гигантской пещеры. Драконы сбрасывали в него кости съедаемых ими животных и другой мусор. У других семей Чёрных Драконов пещеры походили на мусорные свалки, где спать приходилось прямо на костях.
Жёлтому Огню наконец-то надоело рассматривать колодец. Он проковылял своими неуклюжими лапами в сторону матери и стал устраиваться спать у неё под боком. Он долго лежал и таращил свои жёлтые глаза в темноту пещеры, принюхивался к запаху гари и разложения. Этот запах ему очень не нравился.
Стены пещеры прокоптились от постоянных огненных вспышек. Здесь даже летучие мыши не водились, которые очень любили сырой сумрак. В этих пещерах высоко над землёй обитали только одни живые существа – Чёрные Драконы. Огромные размеры пещер, их ширина и высота сводов, позволяли укрываться в них целым семействам огнедышащих Драконов.
Скалы были усеяны чёрными дырами входов в пещеры. В одной из них проживала семья маленького Чёрного Дракона по прозвищу Жёлтый Огонь. Его назвали так из-за особенностей присущих только ему. В отличие от других Чёрных Драконов, которые все без исключения имели красные, как горящие угли глаза, у него глаза были жёлтого цвета. Когда Жёлтый Огонь родился, его мать Ага обрадовалась, что родился мальчик, но малыш открыл глаза, и Ага забеспокоилась. Что скажет повелитель, главный Чёрный Дракон – Убарно, когда увидит, какого цвета глаза у её малыша? В племени Чёрных Драконов был такой закон, слабых и непохожих на других Драконов убивали.
Убарно вглядывался в волшебное отражение в стене своей пещеры и спрашивал, что делать со слабым малышом. А та показывала, какое будущее ждёт его племя, если тот или иной малыш останется в живых. Чаще всего стена приказывала убить малыша. Так говорил Убарно. И родители покорно приносили своего новорожденного в пещеру Убарно, которая находилась на вершине самой высокой и мрачной скалы, и оставляли его там. Больше они не видели своего малыша.
Через неделю после рождения сына Ага расстроилась ещё больше, так как малыш впервые изрыгнул из своей пасти огонь. Но огонь был не красного цвета, как у всех её соплеменников, а ярко-жёлтого. Теперь Ага с ещё большим страхом ждала Главного Совета, где будет решаться судьба её сына. Отец малыша, Гриз, успокаивал, как мог Агу.
– Вот посмотришь, всё обойдётся! Этот малыш к счастью. Убарно не посмеет убить его!
И вот наступило время Главного Совета. На огромном плато, чёрным от копоти, выжженном от растений и всего живого собралось всё племя Чёрных Драконов. Они шумно сопели, изрыгали из своих огромных пастей красный огонь. Каждый распускал как можно шире чёрные глянцевые крылья, толкаясь, норовя сбросить соседа с плато, демонстрируя, таким образом, свои силу и мощь.
Посреди плато возвышался огромный кусок скалы, на котором, как на троне, восседал Убарно Х. Его чёрное и длинное, как у ящерицы, тело распласталось вдоль всего склона огромного валуна. Хвост с железным шипом на конце, нервно подёргиваясь, лежал на плато. С высоты трона Убарно прищуренным взглядом осматривал своё племя.
Семейства представляли повелителю и всему племени своих родившихся малышей. Каждый малыш должен был подойти к трону Убарно и продемонстрировать повелителю и всему племени свои достоинства. Нужно было раскрыть крылья, повернуться вокруг себя, выпуская при этом струю огня, как бы очерчивая огненное кольцо. Чем ярче будет это огненное кольцо, и чем дольше оно будет гореть, тем сильнее и кровожаднее будет будущий Чёрный Дракон. Тем большим уважением он будет пользоваться среди своих соплеменников. А Убарно Х хотел, чтобы в его племени оставались только сильные и жестокие Драконы, как он сам.
Убарно приподнялся на своём троне. Он издал оглушительный рёв, который отразившись эхом от стен, окружающих плато скал, усилился многократно и оглушил притихшее племя. Это был сигнал к началу Главного Совета.
Первыми выступила семья, у которой родилась малышка-дракон. Родители выпустили её на середину плато, ободряюще подтолкнув её мордами к возвышению. Малышка, неуклюже переваливаясь с боку на бок, подошла к трону Убарно. Тот, сверкнув красными глазами, кивнул мордой: «Начинай!»
Малышка распрямила свои ещё неокрепшие чёрные крылья и начала кружиться, перебирая лапами. Казалось, что она вот-вот запутается в своих коротких ножках и упадёт, но в этот момент она открыла пасть и изрыгнула струю ярко-красного огня, очертив вокруг себя огненное кольцо. Чёрные Драконы одобрительно заревели, забили хвостами по плато, издавая гул.
Следующий черёд был семьи, которая жила в соседней с Агой пещере. Их малыши родились в один день. У малыша, несмотря на возраст, уже были крепкие лапы, которыми он уверенно перебирал по плато. Яркие красные глаза без страха смотрели на повелителя. Маленький Чёрный Дракон раскрыл свои чешуйчатые крылья, высоко поднял их и, раскрутившись, пустил сильную струю пламени, красного и яркого, как его глаза. Его огненное кольцо было идеально ровным и ярким. Гул одобрения разнёсся над Чёрным плато.
Настал черёд малыша Аги и Гриза. Родители с нежностью и тревогой посмотрели на своего сына и подтолкнули его к середине плато. Малыш, казалось, и не подозревал о своей непохожести на других Чёрных Драконов. Он с ловкостью подбежал на своих коротеньких лапах к огромному камню, на котором сидел Убарно Х. Малыш подпрыгнул и радостно закивал мордой, как будто приглашая повелителя поиграть в весёлую игру. На плато наступила неловкая тишина. Все ждали, что же будет дальше. Малыш обежал вокруг трона Убарно, задержался позади него, вынудив, таким образом, повелителя обернуться. Затем малыш раскрыл свои чёрные и блестящие крылья и побежал. Он бежал по кругу, в центре которого находился каменный трон с повелителем. Вначале бег его был очень неуверенный, он чередовался с подпрыгиваниями и спотыканиями, а потом маленький Чёрный Дракон стал увеличивать скорость. Бег перешёл в полёт. Полёт этот был очень низким, но стремительным. Дракон почти касался крыльями выжженного плато.
Убарно неодобрительно зарычал. Он не любил, когда нарушали его правила. Но тут маленький Дракон повернул свою длинную морду в сторону трона и выпустил жёлтую струю пламени. Он обдал ею бока каменной глыбы. Казалось, что Убарно Х восседает на каменном троне, который украшен огненным золотым кольцом.
Когда через минуту огонь погас, звенящая тишина над плато стала невыносимой. Драконы были потрясены тем, что увидели. Ага с Гризом онемели от страха. Они не ожидали ничего подобного от своего малыша. Ещё никто из маленьких Чёрных Драконов не отваживался нарушить правила первого испытания. Но и никто из них не смог выпустить огонь такой силы и мощи.
