– Дмитрий! – кричит отец и машет одному из мужчин, стоящему возле мангала. К нам направляется крепкий мужчина лет пятидесяти. Судя по внешнему виду, явно следит за своей формой и не брезгует спортзалом. В волосах у него уже прилично седины, что добавляет его образу хищности, а его взгляд можно сравнить с рентгеном.

– Знакомься, – говорит ему отец, – мой сын. Руслан.

– Очень приятно, – он протягивает мне руку. – Дмитрий Васильевич Игнатов.

Молча киваю и отвечаю на рукопожатие. Он окидывает меня изучающим взглядом, и меня это так злит, что зубы сводит. Но я старательно держу лицо, мысленно уговаривая потерпеть.

– Чем занимаетесь, Руслан? – задает вопрос потенциальный тесть.

– Всем понемногу, – отвечаю я. – Ресторанами, клубами, кафе.

– То есть индустрия развлечений?

– Вроде того.

– А не было желания попробовать себя в чем-то более фундаментальном? – задает вопрос, а сам наблюдает за моей реакцией. Не иначе как отец нажаловался на непутевого сына.

– Пока нет.

– Что ж, свой путь – тоже неплохо, – снисходительно произносит он. – Кстати, шашлык почти готов.

Смена темы позволяет мне слегка расслабиться. Я, конечно, не зеленый мальчик в бизнесе и имею кое-какой опыт общения с подобными людьми, но все же находиться с ним рядом неуютно. А ведь мы не на переговорах, а просто на неформальной встрече…

Не знаю, что уж за дочь у него, но сам папаша мне уже не по душе. Мама вместе с Юлианой накрывают на стол и приглашают всех. За столом произносят тосты, вспоминают прошлые годы. Практически всех присутствующих я знаю – друзья родителей. С кем-то они начинали бизнес. С кем-то познакомились уже позже. Но в основном здесь все, кто имел хоть какое-то отношения к нашей семье.

Кроме Игнатова.

– Вить, а баня-то будет? – спрашивает Григорий Маркович – один из давних партнеров отца.

– А как же, ближе к вечеру натопим.

Разговор друзей течет мерно, и мне становится даже немного скучно. Раньше я частенько бывал на подобных встречах, и многие шутки и воспоминания слышал не по одному разу.

– Руслан, поможешь с мясом? – вдруг обращается ко мне Игнатов.

Не сказать, что это для меня неожиданность. Очевидно, мужик хочет пообщаться с потенциальным зятем. Пожалуй, на его месте я бы не просто поговорил, а собрал бы подробное досье на избранника дочери.

– Да, конечно, – иду вслед за ним к мангалу.

Мужчина молча принимается сооружать новую партию шашлыка, ловко нанизывая куски мяса на шампуры. Стараюсь не отставать от него – может, получается не так ловко, но все же неплохо на мой вкус. В полном молчании мы выкладываем всю партию на мангал. И наступает неловкий момент. Теперь руки занять нечем.

Дмитрий Васильевич методично переворачивает шампуры, время от времени поглядывая на меня.

– Отец сказал, подумываешь о семье, – наконец, заводит он опасный разговор.

Неопределенно жму плечами. Не хочется подставлять родителя, но и давать пустые обещания тоже не собираюсь. – А готов к такой ответственности?

– Считаете, что нет?

Игнатов снова сканирует меня своим тяжелым взглядом и лишь неопределенно хмыкает. Что ж, похоже, разговор у нас с ним не заладился. Он снова отворачивается к мангалу. Припекает уже знатно, а рядом с огнем и подавно. Потенциальный тесть фыркает и снимает футболку, небрежно бросая её на стоящий рядом стул. Возвращается обратно, а я впадаю в ступор. Справа у поясницы вижу родимое пятно. В виде неправильной звезды. Так и стою, как истукан, размышляя, бывают ли такие совпадения? Неужели Белоснежка – дочь Игнатова?

Он вдруг оборачивается и ловит мой взгляд. Понимает, куда я смотрю, и кривит губы.

– Семейная черта, – поясняет мой немой вопрос.

– И у дочки есть? – не могу удержаться от вопроса.

Его взгляд тут же темнеет, а черты лица заостряются.

– Есть.

– Такая же?

– Узнаешь после свадьбы, – цедит он.

Не нравится мне его реакция, хотя, может, он считает, что я буду насмехаться над этим, вот и трясется над дочей?

– А познакомимся мы с ней в ЗАГСе? – выдаю самое безумное, что можно было придумать.

Брови мужчину чуть приподнимаются. Похоже, не ожидал от меня подобного. А мне жизненно необходимо убедиться, что я прав. Потому что в этом случае у судьбы отменное чувство юмора – ведь мы с потенциальной невестой уже вовсю осваиваем практику по дисциплине «Супружеский долг». Вот такой вот подарок. И что самое интересное – понимаю, что подобный расклад меня совсем не напрягает.

– Хочешь познакомиться, значит… – тянет он, переводя взгляд в сторону.

Да, теперь понятно, почему Белоснежка оба раза сбегала от меня. Не удивлюсь, если ее папаша не в курсе ночных похождений дочурки. И от того, что я знаю ее тайну, внутри разгорается что-то очень приятное. Вот ты и попалась, незнакомка.

– Думаю, это можно устроить, – наконец, произносит Дмитрий Васильевич. – Можешь завтра приехать к нам в гости. Заодно познакомишься с моей супругой.

От мысли, что уже завтра увижу свою фурию, в груди радостно бьется сердце.

– Хорошо, – сдержанно отвечаю, пряча истинные эмоции – не хочу подводить будущую невесту.

– Что-то вы пропали совсем! – словно из ниоткуда возникает отец и вклинивается между нами, обнимая каждого за шею. – Мясо готово?

– Почти, – отвечает Игнатов.

– Тогда пора за стол! – требовательно произносит он. – Давай-давай!

Мы возвращаемся к остальным, и застолье продолжается. Периодически ловлю на себе взгляды Дмитрия Васильевича, но сложно сказать, о чем тот думает. Пока ясно одно – человек он непростой. Властный, самоуверенный, и, возможно, домашний тиран.

Уже ближе к вечеру собираюсь домой, хотя мать и уговаривает остаться, но вежливо ссылаюсь на необходимость встретиться с Маратом по поводу клуба. Она, естественно, расстроена, но не показывает этого. В этот момент к нам подходит Игнатов.

– Уверен, что не останешься? – интересуется он. Вопросительно смотрю на него. – Мой дом недалеко отсюда. Будет удобно завтра ехать.

Мать тут же изумленно смотрит на меня, а отец лишь довольно усмехается. Что ж, похоже, его идея окажется гениальной. К тому же, если Игнатовы и правда живут неподалеку…

– Могу подвезти завтра, – предлагает отец, видя, что я раздумываю.

– Ну раз так… – улыбаюсь в ответ.

Мать радостно обнимает меня и уходит готовить мою комнату. А мы втроем возвращаемся к остальным. Вечер идет своим чередом, и едва жара спадает, как народ требует баню. К этому времени все уже довольно расслаблены. Разве что Игнатов остается в тонусе. Я весь вечер стараюсь незаметно наблюдать за ним – есть у меня предчувствие, что с таким родственником просто не будет.

Когда вся компания уже собирается идти париться, Дмитрий Васильевич вежливо откланивается, ссылаясь на необходимость вернуться домой.

– Эх, – сокрушается отец, – ты ведь обещал, что попаримся вместе…

– Обещал – значит, попаримся, – весомо парирует он. – Сам понимаешь – семья ждет.

Мой родитель кивает и провожает дорогого гостя, а мне остается только ждать завтрашней встречи.

Дома быстро проскальзываю в комнату, стараясь не разбудить соседку с сыном. После встречи с Русланом есть о чем подумать.

Во-первых, Марго, несмотря на то, что устроила мне сегодняшнюю смену, все же не сдала до конца. Феерично, конечно, но и на том спасибо. Во-вторых, нужно поговорить с Катюхой – последние дни мы почти не пересекались: то у меня были дела, то они уезжали с малым. Надо понять, знала ли она о подставе. Скорее всего, нет. Но… Но жизнь научила, что предателем может стать каждый. Даже самый близкий человек. И мне жизненно необходимо посмотреть ей в глаза. И, наконец, в-третьих – нужно связаться с дядей Витей.

Последнее решаю не откладывать и достаю из дальнего ящика мобильный для связи со своим ангелом-хранителем. Долгие три гудка заставляют всерьез понервничать – а вдруг в этот раз не ответит?