– Шеф, ау? – позвала Вита, потому что пауза затянулась.

Роман моргнул и отшутился:

– Мне каждый раз нужно время, чтобы привыкнуть к твоему новому образу. Вит, вывеси на стене расписание цветов и даты их смены!

– Я подумаю, – внезапно серьезно ответила она и разложила на столе распечатки.

– Что там у нас? – тоже сосредоточился на работе Роман.

– Сравнила, как ты и просил, старые случаи в наших и испанском городах. Ты прав, совпадений много. Все шло по одному сценарию: сокращение светового дня, гибель живности, обмеление водоемов, затем – постепенное исчезновение людей.

– Ясно, – пробормотал Роман, пробегая взглядом листы. Затем развернул на столе карту, отметил на ней координаты, соединил три точки линиями и измерил расстояние между поселками.

– По другим странам есть что?

Вита зашуршала тетрадными листами.

– Я помониторила новости, как ты и просил. На английском, испанском и немного на итальянском. Ничего, Ром. Но посмотрю еще на французском.

– А у нас за последние два года?

– И у нас пока ничего, кроме того случая, о котором сказал Игорь Степанович. Но пока сложно сказать, повторяется все или нет. Может, совпадение.

– Хорошо. Значит, пока у нас три случая в прошлом с временным промежутком в несколько месяцев. И, возможно, один в настоящем. Если цикличность имеет место быть и все действительно повторяется, значит, стоит ждать еще. Ты следи за новостями.

– Естественно, Ром.

Он наконец-то поднял на нее взгляд от бумаг и после недолгой паузы сказал:

– Я сегодня уеду. Съезжу снова в родной город. Прежде чем изучать новое место, надо вернуться, так сказать, к истокам. Проверю, насколько верны слухи о том, что там стал кто-то появляться.

– Мародеры? Или любители «заброшек»? – спросила Вита.

Роман помедлил с ответом. Что ей ответить? Версия, которую он собирался проверить, любому человеку показалась бы слишком неправдоподобной. Но Вита спросила уже другое:

– Можно с тобой? Или мне остаться в офисе?

Роман хотел попросить помощницу связаться по телефону с администрацией региона, где почти двадцать лет назад произошел второй случай, но увидел в ее взгляде просьбу. Видимо, и ей надоело чихать от пыли над архивными документами.

– Ладно, поехали, – улыбнулся он. – Но я не знаю, когда мы вернемся. Возможно, опять к ночи. Дорога в одну сторону займет два часа. А мне еще надо будет заехать к знакомому.

– У меня нет планов на вечер, – с готовностью ответила Вита.

Роман задержал на ней взгляд и внезапно подумал, что для молодой красивой девушки странно проводить столько времени на работе. Ладно, он. Но она?

– Сегодня я абсолютно свободна. А вот на завтра, дорогой начальник, у меня планы, – опередила Вита, словно прочитав его мысли.

– Свидание? – вырвалось у него.

Она ухмыльнулась и внезапно кивнула.

– Можно и так сказать.

– О как! – воскликнул он, сделав нарочито удивленное лицо. – Я уж начал было подозревать, что работа заменяет тебе личную жизнь.

– Даже не надейся, – отрезала Вита, захлопнула тетрадь и поднялась. Но в дверях остановилась и оглянулась. – Во сколько выезжаем?

– Да я бы хоть сейчас, но жду клиента. Игорь Степанович звонил, сказал, что от него приедет человек. Во сколько – не знаю. Я бы отказался от встречи – сейчас не до этого, но попросил Игорь Степанович! Возможно, этот человек имеет отношение к нашему делу и привезет еще документы.

– Хорошо, – кивнула Вита. – Я буду на месте, не отлучусь даже на перерыв.

Когда она закрыла за собой дверь, Роман еще раз пробежал взглядом распечатки, потом пролистал блокнот и сравнил собственные записи со сделанными Витой. А затем взял телефон и отыскал нужный номер.

– Ну, здорово, Ягуар, – усмехнулся он в трубку, услышав приветствие. – Ага, снова я и снова по делу. Хотя давно надо бы встретиться просто так, за жизнь поговорить, пива попить, футбол в баре посмотреть. Но – работа, как и у тебя.

Они обменялись несколькими обязательными вопросами и ответами, а затем Роман высказал просьбу, ради которой и звонил:

– Хочу попросить у тебя оборудование. На вечер.

– Что именно нужно? – деловито спросил Олег, и когда Роман перечислил, уточнил: – Кого-то тебе дать? Или сам справишься?

– Справлюсь. Моя помощница – очень толковая девочка. Ну и, понимаешь, не всегда можно привлечь кого-то постороннего. Даже если речь идет о твоих ребятах.

– Ясно, – отрапортовал Олег и сказал, что будет ждать у себя дома.

Роман отложил мобильный и поднял взгляд на заглянувшую в кабинет Виту.

– Роман, посетители от Игоря Степановича.

Он лично вышел в приемную и вместо ожидаемого одного клиента увидел целую семью. Видимо, удивление отразилось на его лице слишком явно, потому что Вита чуть качнула головой. Нет, конечно, к ним приходили и супружеские пары, и мамы с детьми, но Роман успел настроиться на то, что от Игоря Степановича придет поверенный человек, который привезет документы. Посетители тоже чувствовали себя неловко: молодая женщина в ладно сидевшем на ее стройной фигурке платье бросила вопросительный взгляд на мужа и мягко одернула одну из рыжих девочек-близняшек, когда та с любопытством потянулась к клавиатуре Виты.

– Здравствуйте! Я – Роман Шацкий, – приветливо улыбнулся он и протянул мужчине руку для приветствия. Пожатие у того оказалось крепким и решительным.

– Данила Крушинин. А это моя жена Стефания и наши дочери. Простите, приехали всем семейством. В последний момент оказалось, что не с кем оставить девочек.

– Ничего страшного! – с улыбкой поспешила на помощь Вита. – Эти очаровательные принцессы побудут со мной.

Одна из близняшек бросила на Виту насмешливый взгляд и с раздражением одернула на себе воздушное платье с воланом, протестуя и против «принцессы», и неудобного наряда. Другая девочка завороженно смотрела на голубой «ежик» Виты, а затем, осмелев, протянула ручку и коснулась ее колготок.

– Эмма, – смутилась мать девочки.

– Ничего! – засмеялась Вита, похоже, очарованная юными красавицами.

Цветом волос и глаз девочки пошли в отца, а в их кукольных личиках угадывались черты матери. Роман невольно отметил, что эта семья очень красивая и яркая. Данила – высокий, одного роста с Романом, и темно-рыжий, его жена – загорелая, темноволосая, с тонкими чертами и огромными глазами аквамаринового оттенка. Близняшки унаследовали красоту одновременно обоих родителей.

– Мы сейчас будем рисовать! У меня в компьютере много всяких раскрасок, – подмигнула девочкам Вита. – А еще целый ящик ручек, фломастеров и карандашей!

– А я хочу такие синие волосы! – заявила одна из близняшек, та, которая не спускала завороженных глаз с Виты.

Роман спрятал улыбку, заметив явное смущение на лице Стефании.

– А я хочу такие, как у тебя! – нашлась Вита. – Твой цвет намного красивее моего! Знаешь, в сказках принцессы обычно с золотыми волосами. А с синими, как у меня, – злые колдуньи!

– А ты колдунья? – поинтересовалась девочка, но ей ответила сестра:

– Нет! Она Вапореон! Разве не видишь?

– Я – кто? – удивленно подняла брови Вита.

И девочка серьезно повторила:

– Вапореон! Это покемон. Такая большая и не знаешь!

– Алиса! – упрекнул дочь уже Данила, но Вита засмеялась:

– Хорошо, покемон так покемон!

– Алисе очень нравятся покемоны, – пояснила Стефания, смущенно улыбаясь.

– А мне драконы! А принцессы не нравятся! – вставила Эмма.

– Хорошо, мы будем раскрашивать покемонов и драконов, – согласилась Вита и обратилась к родителям близняшек: – Девочки – просто прелесть!

– Не обольщайтесь, – ухмыльнулся Данила. – Уже через четверть часа общения с ними вы запросите пощады.

– Значит, у вас есть четверть часа, чтобы рассказать о вашем деле, – ловко ввернула Вита.

– Не волнуйтесь, все с девочками будет в порядке, – сказал Роман, приглашая гостей к себе.

– Да я не за них волнуюсь, а за вашу помощницу, – засмеялась Стефания, входя следом за ним.