Северус знал, что ей нравится видеть растерянность на лицах, когда она так делала, но зачем использовать этот раздражающий манёвр на нём? Ему было непривычно ощущать женщину столь близко, и от этого тело посылало импульсы тревоги.
— И что ты предлагаешь? — раздался рядом её низкий шёпот. Леди Лестрейндж мысленно считала количество пуговиц на груди этого человека.
— Предоставь девчонку мне, думаю, у тебя сейчас есть более важное дело, — чуть изогнул бровь Северус, а взгляд устремил на пустой стакан в её руке, намекая на слишком ранее празднование. Уголок её губ поднялся вверх, но глаза продолжали блуждать по непроницаемому лицу зельевара.
— Нет… её необходимо привести к остальным пленникам, — Беллатриса посмотрела на огонь в камине. Она будто хотела сказать что-то ещё, но только глубоко вздохнула. — Таков приказ Тёмного Лорда.
Женщина опять медленно повернулась к нему. Ни один мускул не дрогнул на лице Снейпа, лишь внутри поднялась волна еле сдерживаемой бури, готовой вырваться наружу.
— Так тому и быть.
*
Джиневра лежала на кровати, пытаясь скрыть себя под покрывалом. Тонкие пальчики перекатывали бусину от чёток. Волосы девушка распустила, напевая старую песенку. Тело до сих пор не пришло в себя после последних терзаний. В голове лениво сменяли друг друга воспоминания последних недель. Она не обратила внимания на скрип тяжёлой двери и приближающуюся чёрную тень.
— Поднимайтесь, мисс Уизли, — низкий баритон директора Снейпа оборвал её тихое пение. Джинни подняла голову, посмотрев на суровое лицо в обрамлении чёрных волос. Почему-то сейчас он медлил, впервые так близко увидев огонь её волос. Странное, жалящее желание прикоснуться покалывало в пальцах, а глубоко запрятанные воспоминания прошлого всплыли перед глазами. Северус направил палочку на девушку, сорвав невербально тонкое покрывало прочь.
— Вам нужно особое приглашение? — рявкнул в гневе зельевар, пытаясь сбросить с себя чувство дежавю. Ведь когда-то он знал другую, что смотрела так же, только улыбалась…
Джиневра осторожно встала с кровати. Она быстро возвратила одеяло на место, но мужчина успел заметить характерные жёлтые пятна и мазки крови на матрасе. Агатовые глаза раскрылись от внезапной догадки. Он отпрянул назад в осознании того, что казалось невозможным.
— Ты…
В его низком голосе угадывались нотки замешательства, образ бесстрастного шпиона дал трещину. Никогда он ещё не испытывал столь сильной ярости, от которой затряслись его руки. Бдительность и осторожность уступали шквалу эмоций, что накапливались в нём слишком долго. Поддавшись импульсу, Северус впервые применил насилие к женщине по собственной воле. Он с силой ударил девушку по лицу, от чего та покачнулась и рухнула на пол, закрывая щеку ладонью.
— И каково это, быть шлюхой монстра и убийцы?!
В этих словах было столько боли и презрения, что у Джинни отчего-то сжалось сердце. Её лицо горело, а на губе зияла новая рана. Снейп наклонился и схватил Уизли за волосы, поднимая ей голову. Он хотел коснуться этих волос, что так манили и напоминали о той, ради которой он оказался здесь.
— Ты знала, что сейчас в подземелье этого дома находится твой брат? — бывший профессор опять ударил её, разозлившись ещё сильнее из-за того, что она не кричит. — Который со своими друзьями пытается спасти всех нас от мрака и войны.
Джиневра молча смотрела на его искажённое болью и яростью лицо. Дорожка крови стекла по подбородку, и она рукой утёрла её. Северус сжал сильнее палочку, позволяя ненависти захватить контроль и на время отбросить сомнения в задуманном. В лучших традициях своей репутации он мечтал выдрать ей глаза, лишь бы она перестала так на него смотреть.
Дверь комнаты была открыта, никто им не мешал, однако это длилось недолго. Все собрались в большом зале и подземелье, не дав им даже малейшего шанса на спасение. Даже сюда доходили глухие вопли Гермионы Грейнджер, которую пытали «Круциатусом».
— Ты думаешь, что он пощадит тебя после этого? — кончик палочки Снейпа упёрся в девичий подбородок. Он резко отпустил медные локоны, держа руку так, словно вымазался в чём-то неприятном. Снейп продолжал смотреть на гриффиндорку, не оборачиваясь, но именно в этот момент к нему бесшумно приближалась змея.
Нагайна не спешила, зная, что этот человек всё чувствует за версту. Не зря Тёмный Лорд напоил её зельем, скрывающим магическую ауру. И теперь змея в полной мере ощутила вкус охоты. Инстинкты хищника усилился, а яд стекал с острых клыков.
— Возможно, но я — нет! — слова режущего заклинания готовы были сорваться с губ мужчины, но чувство удушения заставило остановиться.
— Ах, С-северус, неужели ты решил игнорировать приказ своего повелителя? — Беллатриса стояла на входе с мечтательной улыбкой на лице. Снейп сглотнул, узнавая знакомые шипящие нотки в голосе Пожирательницы. Только один человек так специально растягивал его имя, пробуя на вкус звуки глухой согласной. Мужчина выпрямился и на секунду прикрыл глаза.
«Что ж… Этого следовало ожидать», — он чуть поморщился, уловив запах змеиной кожи и размышлял некоторое время. Кого же попытаться устранить: девчонку или рептилию.
Однозначно второе, хоть так ему удастся задеть ублюдка. Он всегда был готов умереть, но не просто так. Чутье не обманывало мужчину, однако Северус удивился оригинальному исполнению уловки Лорда Волан-де-Морта. Он медленно повернулся, встречая смерть лицом и прямой спиной. Его невербальная «Сектумсемпра» успела ранить брюхо змеи, но та слишком быстро вонзилась глубоко в шею волшебника, сбивая его с ног своим весом. Джинни с криками прижалась к ножке кровати и закрыла лицо руками от ужаса и страха.
Никогда она не видела, как убивает Нагайна.
Быстро, яростно и жестоко.
Сквозь пальцы девушка наблюдала за опавшим телом бывшего профессора. Его глаза смотрели в ответ на неё, а губы растянулись в усмешке. Наконец госпожа Смерть изволила принять его в свои объятия.
Джиневра следила за уходящим блеском тёмных глаз, пока рептилия совершала очередной рывок, оголяя окровавленные клыки. А в это время пелена маскирующих чар сходила с кровавых глаз мадам Лестрейндж. Палочка привычно постучала по бедру.
Но когда Джиневра подняла голову к выходу, там уже никого не было. Змея отпустила свою жертву, медленно уползая из комнаты, и Джинни решила последовать за ней, прихватив с собой палочку павшего зельевара.
— Покойтесь с миром, профессор, — девушка сложила его руки и закрыла глаза.
Неизвестно, могла ли Джиневра воспользоваться чужой палочкой, но надеялась, что когда волшебник умирал, все защитные чары теряли свою силу. Она проследила взглядом за кровавым следом, что тянулся вдоль тёмного коридора. Видимо, зельевару удалось серьезно ранить любимицу Тёмного Лорда.
Ей было страшно передвигаться в одиночку по этим лабиринтам мрачного особняка. Но нужно было отыскать Рональда и Полумну. В судьбу Гарри Поттера она не имела права лезть. Он хороший и смелый юноша, который какое-то время нравился ей, но под влиянием мнения своей лучшей магглорожденной подруги, Гарри избегал общения с Джинни. Голова начинала болеть от непрекращающегося шепота и стонов страданий, губа опухла, а часть лица посинела. Девушка осторожно двигалась вперёд. Её видения сбывались с поразительной точностью, и Волан-де-Морт успел выяснить всё, что было известно гриффиндорке. Вот только лишь одно оставалось неясным…
Судьба самой Джиневры.
Плач и хрипы раздавались всё громче, под гогот жестокой публики. Девять человек окружили молодых пленников. Сивый удерживал своими большими, грязными руками Полумну, а брат Джинни стоял на коленях возле трупа эльфа. Добби, а это был он, похоже, не успел аппарировать после попытки бегства из подземелья. Их привели в большой, тёмный зал, в центре которого стоял сам Лорд Волан-де-Морт.
И его первой показательной жертвой стала лучшая подруга мальчика, который так долго выживал, но теперь пришёл, чтобы, наконец, умереть. Вначале было простое пыточное заклинание, заставляющее Грейнджер извиваться на полу в собственных испражнениях, потом в дело вступило режущее. Чётко поставленное клеймо «грязнокровка» по линии лопаток и голодные взгляды озверевших егерей. В самом дальнем углу трусливо сжалось семейство Малфоев. Драко Малфой поморщился от отвращения при виде этой жуткой картины, сжимая в руке палочки противников.
