Зачесов развел руками:
- Кто же скажет? Ты ведь в маске. Сними - тогда выясним.
Им принесли шампанское. Хлопнула пробка.
- Так и люди, - обронил Карклин, внезапно улетая куда-то мыслью.
- Что-что? - оживился Зачесов.
- Забудьте. Я о своем, личном.
- Понятно. Потанцуем?
Карклин прислушался к ритму, входившему в самую силу. На пятачке перед сценой уже колыхалась толпа возбужденных ряженых.
- Только не прижиматься, - он подмигнул, что получилось, благодаря маске, исключительно гнусно и подал Зачесову руку в черной облегающей перчатке.
Они проследовали к площадке, где расположились друг против друга и сразу начали дергаться и ломаться.
- Нет, ты все-таки веселый парень, - одобрил раскрасневшийся сыщик.
- То ли еще будет, - обнадежил его Мистер Икс.
Скача и кружась, он высоко вздымал руки, и полы его черного плаща развевались. Шило пристроилось в удобном рукаве.
- У меня к тебе разговор! - прокричал Зачесов, подбрасывая ноги.
- У меня к тебе тоже, - ответил Карклин и ударил его в грудь. Стальная пика угодила в бронежилет и Мистер Икс на секунду растерялся. Но тут же пришел в себя и пошел ва-банк: бросился на Зачесова, не таясь. Тот, защищаясь, перехватил запястье, развернул оружие и с силой толкнул. Шило вонзилось в левый бок, отчего Карклин, успев изумленно вытаращить глаза, оглушительно лопнул. Силою взрыва маска, цилиндр и плащ разлетелись в разные стороны, шило упало на пол и откатилось в сторону, Зачесов попятился.
Музыка оборвалась. После секундной тишины раздался восторженный детский крик:
- Я же говорила! Здесь все настоящее! Пустой человек лопнул! А ты "все понарошку, все не по правде"!..
- Молодец, девочка! - крикнул в ответ человек с космическим письмом. Пусть все убедятся! Вот она, правда! Без обмана!
- Да! - подхватили остальные. - Без обмана! Мы - настоящие!
- Мы еще о себе заявим! - грозил кому-то звездный почтальон.
В суматохе о шиле как-то забыли. Никто не заметил, как сухопарая святоша, носившее в себе страшное тайное имя Бога, подобрала этот опасный предмет и теперь внимательно его рассматривала, все ближе и ближе поднося к собственной плоской груди.
апрель-май 2000
