-- Погодите, -- перебил его я. -- Вы решили продолжить дело Жозе Дьявола и посадили здесь картофель?

   -- Именно, -- кивнул старик. -- Это место ещё называют Картофельные Поля. В одном из вариантов легенды Господь не побивал камнями Жозе, а превратил его урожай в камни.

   -- Крупноватая картошечка, -- я нагнулся и похлопал камень рукой.

   -- В "Легенде пашен" поэт утверждает, что если приложить камень с этих полей к уху, то можно услышать эхо стонов Жозе Дьявола.

   -- И как? Вы проверяли? -- я невольно одернул руку и выпрямился.

   -- Нет. Слава богу, что отец не цитировал всю поэму, сейчас я уже стар для подобной романтики -- старик любовался своей картиной, не обращая внимания на мои телодвижения. -- Повешу её напротив кровати. Будет на что посмотреть, умирая.

   -- Да ладно вам, -- мне стало жалко старика. -- Вы ещё молодого за пояс заткнёте, чтобы забраться сюда с мольбертом надо иметь немало силёнок.

   -- А вас зачем батюшка направил в наши края?

   -- Присматривает себе дом на Горных ранчо. Кстати, -- спохватился я, -- возле интересующего его дома молния ударила в дерево. Вы ведь, местный житель? Здесь бывали из-за этого пожары? Агент меня уверил, что нет повода для беспокойства, но он лицо заинтересованное, соврёт и не покраснеет. Уверяет, что жилец дома уехал, хозяин не в курсе.

   -- Не может быть! -- старик хлопнул себя по бокам. -- Да я в этом доме лет десять прожил! Значит, Пьер выставил его на продажу! Вот шустрый племяш, а мне ничего не сказал. Теперь я понимаю, почему он меня спровадил в мотель. Оплачивать самостоятельно такую махину ему не под силу.

   -- Так вы тот самый родственник, который внезапно уехал? Мне агент, говорил, что с вами нельзя связаться, но я ему не поверил.

   -- Я быстрый на подьём. Проездом в Лаврентидах набрёл на чудесную натуру. Завис там на всё лето. Когда пишу картины, мобильника для меня не существует. Вернулся, когда вспомнил о посаженной картошке. Склероз знаете ли. О молниях не беспокойтесь, они бьют в крест на вершине. Вероятность пожара от молнии такая же, как и от падения метеорита.

   -- Может, вы меня и по поводу бака для горячей воды успокоите? Когда его меняли?

   -- Два года назад. Фирма Вентил Айр, Вале и сын. Я бумажки не храню, но у них есть открытое на меня досье, моё имя -- Жозеф Карон, -- задумчиво ответил старик, явно теряя интерес к разговору.

   -- Пойду я, большое спасибо за консультацию, -- засобирался я. -- После того что вы рассказали, мне даже боязно ступать по этим камням, чтобы не нарушить эхо стонов Жозе.

   -- Тогда придумайте собственную легенду. "Мир есть мое представление", -- как сказал один креативный человек. К примеру, у Жозе умирала в городе семья от оспы. Он продал душу дьяволу за чудодейственный картофель, который излечивает от всех хворей, дав клятву не ходить в церковь. Бог уничтожил адские клубни. Семья Жозе отправилась на погост, но сам он раскаялся, воссоединился с родными в раю. Ступайте себе смело по окаменевшим останкам дьявольских козней.

   -- Удачи вам в сборе творческого урожая, -- сказал я.

   Старик меня уже не слышал. Взяв кисть, он осторожно коснулся ею палитры. Заниматься скалолазанием у меня пропала всякая охота, я пошел на поиски тропинки старика. Ноги изрядно ныли, я был не прочь воспользоваться разрекламированной скамейкой.

   Пересечь Пашню Дьявола оказалось не лёгкой задачей, округлые камни не всегда плотно сидели в земле, иногда предательски шевелились под весом моего тела. Шанс сломать лодыжку был даже выше чем во время восхождения среди гранитных глыб. Наверняка немало поселян поломали себе ноги на подобном хождении, особенно в дождливую погоду. А зачем им надо было ходить по камням? Как зачем? Это же готовый строительный материал под ногами, бери его и спускай вниз. Правда, увесистые голыши не кирпич, но всё равно, ставь опалубку, заливай камень раствором, простоит века. Так, наверно, дело и было, ломал себе народ ноги на камешках и сказки придумывал, пока переломы срастались. Ну, какая может быть картошка на этих каменных склонах?

   Широкой, натоптанной тропинке я обрадовался как долгожданной спасительнице. На ней я сразу прибавил ход. Спасибо Жозефу, что значит абориген, на тропинках навигаторы пока ещё бессильны.

   Я отмахал приличное расстояние, когда сердитый механический клёкот со стороны Пашни Дьявола заставил меня остановиться. Над камнями несся небольшой, чёрный дрон-квадрокоптер. Полёт его сопровождался резкими наборами высоты и не менее резкими отвесными пике. У самых камней, отчаянно вращая лопастями, аппарат чудом избегал падений, набирал высоту до пяти-шести метров и опять валился вниз. При этом он явно летел на меня! Что за глупые шутки! Я панически огляделся, собираясь отступать в лес, но не успел убежать. Дрон сделал быстрый рывок, метя мне в голову, я пригнулся, аппарат врезался в пышный куст за моей спиной и затих, бессильно помолотив листья винтами.

   Обездвиженная машина оказалась не такой уж страшной. Когда я выпутал её из куста, то убедился, что эта модель по размерам чуть больше хлипких малюток, которые энтузиасты любят запускать в парках, но гораздо более основательно сконструирована. Обтекаемый корпус имел четыре массивных наплыва под каждый винт, камера на брюхе находилась в защищённой полусфере толстого стекла. Винты были мощные, видимо, поэтому полёт сопровождался сильным шумом. Тем не менее, квадрокоптер был не такой уж тяжелый. Все его индикаторы были безжизненны. Я озадаченно повертел аппарат в руках. Какой бы ни был крепкий корпус, запускать его над каменным полем было рискованным предприятием. В пределах прямой видимости хозяин крылатой камеры не усматривался, Жозеф остался за плавным поворотом Пашни Дьявола. Это была явно не его игрушка.

   Причём, игрушка довольно дорогая. Что с ней делать? Оставить здесь? Должны же быть в ней какие-то радио маячки на случай аварии, или оператор зафиксировал место падения и сейчас направляется сюда? Хоть машинка и мощная, вряд ли у неё большой радиус полёта. Правда на такой пересеченной местности преодоление небольшого расстояния может занять массу времени.

   Я немного постоял, высматривая владельца, а потом зашагал дальше по тропинке. В конце-концов эта штуковина мне чуть голову не снесла, так что имею полное право сдать её в полицию, если хозяин не обнаружится на стоянке. Других подъездов к Пашне Дьявола нет. Не тащили же квадрокоптер на горбу через лес по холму.