Жизнь по-разному проходит у людей. В самом начале она удивляет тем, что надо обязательно что-то делать: в детстве – вести себя по правилам, которые устанавливают родители и воспитатели. В юности – учиться, в зрелом возрасте – работать, а вот при выходе на пенсию – ничего обязательного вроде бы делать не надо. Живи себе в «удовольствие» – и всё. Есть даже старинный анекдот, в котором предлагали начинать жизнь с ничегонеделания, т. е. с пенсии. Понаслаждаться сначала полной свободой, а потом уж и за дела.

Только вот, посмотрите на пенсионеров или поговорите с ними, как им живётся. Конечно, многие будут жаловаться на финансовые трудности. Иногда чуть слёзы не текут, когда увидишь старушку перед витриной продуктов в магазине, как она открывает уже засаленный кошелёк и начинает считать мелочь с желанием определить, а сможет ли она сегодня купить что-то себе для еды. На этом фоне для людей, безразличных к её проблемам, является «успокаивающая» картина активности магазинных покупателей, не знающих ещё трудностей пенсионного периода жизни и не задумывающихся о том, что достаток не является гарантированной на все времена привилегией делового в данный момент человека. И совсем уж не видно тех, кому бы обязательно надо было постоять в очереди с «народом», чтобы услышать его, лично увидеть и начать решать проблемы тех, кому они обязаны своим положением, и кому они в своё время обещали заботу об их благосостоянии. В магазин таким идти не надо, у них курочка уже в духовке.

Да, финансовые трудности с продуктами, конечно же, одна из проблем пенсионеров, да если учесть ещё плату за жильё. Вот и «цепляются» некоторые за старое место работы, или ищут новый финансовый ручеёк, пока не попросят «на выход», а то и до выноса вперёд ногами. А в остальном ведь пенсионеру ничего особого не надо. Одежда, пусть старенькая, в большинстве случаев сохранилась. Были бы только дырки зашиты, заплатки наложены да накопившаяся грязь отмыта. А мебель – она ещё может модной стать и внукам послужить.

Удивляет другое. Часто по телевизору, в газетах или по сарафанному радио поступает информация о том, что вот эти пенсионеры с очевидными финансовыми трудностями добровольно отдают свои накопления из «кубышек» совершенно неизвестным людям. Или ещё хуже, приходят домой к пенсионеру два молодых человека, чаще девушки. Пока он беседует с одним в гостиной, другой шарит по шкафам, и забирает самое дорогое, за что пенсионер порой жизнью своей платил, например, воинские награды. У слушающих эту информацию возникает законный вопрос: что это за неосторожные чудаки такие? А всё дело-то в том, что одиноким старикам не хватает общения. И это не менее, а может и более существенный недостаток пенсионного возраста. Пришли с пенсионером поговорить, а он и рад. Какая уж тут осторожность!

А что же делать-то? Замечательно, конечно, когда семейная пара сохраняется и в пенсионном возрасте. Тут общения хватает в самых различных направлениях, являясь естественным продолжением их совместной жизни. Даже привычные для них острые разборки отношений по «накатанным» уже темам не дают развиться и укрепиться тягостному состоянию одиночества.

Не менее важны хорошие отношения «отцов и детей». Только не так часто бывает это. У молодёжи, по многовековым традициям, свои проблемы и понятия, да и не каждый из них любит выслушивать «замшелые» с их точки зрения советы. Но человек-то существо социальное, чаще – семейное, редко кто может одиноко жить в своей «берлоге», не вылезая из неё. Посмотреть на него повнимательней, так и не жизнь это в общечеловеческом понимании, а существование с неизвестной целью.

Спасает от одиночества, конечно, в какой-то степени телевизор, наполняя свободное время информацией об окружающем мире и чужими страстями в фильмах и сериалах. Только не поговоришь ведь с телевизором, не обсудишь с ним свои проблемы, не выскажешь ему своё мнение. Вот и грустят «свободные», мягко выражаясь, пенсионеры, сидя у окошка и глядя на кипящую за пределами комнаты жизнь, и ждут стука в дверь от живого человека. И вдруг… вот оно общение-то, само пришло.

Есть, конечно, и активисты в поисках подходящих для себя собеседников. Некоторые, заработавшие каким-то путём приличную пенсию, ищут общение на уровне общих интересов. Иногда показывают по телевизору, как «лихо» танцуют белоголовые «одуванчики» уже устаревшие вальсы или танго. Или играют старики во дворах и парках в шахматы, шашки, домино, нарды, лото, порой картишки. Есть ещё, но редко, сторонники здорового образа жизни, активно занимавшиеся когда-то физкультурой или более высоким её уровнем – спортом. Вот и продолжают они играть, и на этой основе общаться, в волейбол, настольный теннис, бадминтон. Но только общение-то это чаще всего не выходит за пределы спортивных площадок. Пару часов поиграли, а там опять сами по себе.

У старушек в деревнях общение распространено на завалинках, как было раньше, или на скамейках перед домом, а в городах удобно общаться около подъездов. Сидят такие ревнители старых порядков, когда и сахар был слаще, и люди друг к другу добрее. И уж точно обсудят где-то услышанные новости о лиходеях, не стесняющихся обобрать стариков и лишить их хоть какой-то заветной и скрытой от других радости. И, глядишь, сработает защитная реакция в подобном случае.

Ну а если не нашёл пенсионер возможности установить указанные виды общения? Вот тут и появляется универсальный, опробованный ещё до пенсии и укрепившийся организационно путь приобретения «всегда интересного» собеседника словами: «А ты меня уважаешь?» Сколько открытых для общения и жаждущих его душ погибло раньше времени от этого способа!

Так уж получилось, что Ефим Федотович оказался без «второй половинки» при выходе на заслуженный отдых. Пока, получая назначенную в положенное время пенсию, ещё работал, было желание создать семью, благо финансовое положение позволяло. Ведь привык он к потребности заботы о ком-то, о решении возникающих проблем, о планировании и обеспечении будущего. Кроме того, был он сторонником спокойной благоприятной атмосферы в семье, когда взаимоуважение является преобладающим фактором семейных отношений. Естественно, при этом самому ему тоже было приятно ощущать тёплые чувства по отношению к себе. Но все попытки организовать свою жизнь в этом направлении оказались неудачными. В последнем случае у него появилось даже сомнение в целесообразности продолжения жизни в возникших условиях, что частично отражается в стихотворении «Вулкан».

Так вот и оказался Ефим Федотович на исходе жизненного пути в семье сына Александра со снохой Любовью. Обеспечили они ему условия просто идеальные. Все проблемы по хозяйству решали без его привлечения. Единственное, что затрудняло ежедневное общение на начальном этапе совместной жизни, это ответить на Любин вопрос: «Что приготовить на завтрак, обед или ужин?». А ответа-то на это у Ефима Федотовича не было, так как привык он есть то, что подавали к столу. Правда, другой вопрос о питании затянулся на более длительный период, поскольку Ефим Федотович каждый раз просил уменьшить порцию подаваемой пищи в тарелке, а сноха возмущалась этим и убеждала, что и так положила недостаточно для здорового мужчины, или же предлагала не доедать то, что он считал лишним. В последнем случае настроение у Ефима Федотовича портилось. Пережив трудное военное и послевоенное время, когда к продуктам относились не просто бережно, но и как к средству сохранения самой жизни, он с содроганием наблюдал за выбрасыванием недоеденных остатков в помойное ведро или в миску для бродивших по улицам собак. Но разве это проблемы в семье при всегда чистом постельном белье, свежих полотенцах в душевой, регулярной уборкой в комнатах, вкусной и своевременно поданной пищей?!