– А ты тоже просишь ее о чем-то?

– Конечно.

– И всегда все сбывается?

– Сбываются только те просьбы, которые мне должны быть на пользу.

– А если мы попросим об одном и том же?

– Ну, как раз и посмотрим, насколько мы достойны, чтобы это исполнилось.

   Они с улыбкой посмотрели друг на друга и одновременно, шепча под нос вполголоса, поставили свечи с разных сторон подсвечника.

   Шли домой молча. Катька оглядывалась на сияющие купола и про себя твердила, твердила свое желание. Состояние блаженства не покидало ее. Она не могла понять только одного: ну почему разбойник столько наразбойничал, а его даже не наказали? «Ух, бы я ему! Что в те времена могли сделать? Ну, голову отрубать, конечно, не подходит. А вот выпороть при всех – это еще и мало! Какой добрый Бог! А может, я еще чего-то не знаю?..»

   Незаметно дошли до дома, пообедали.

– Мам, я на улицу к девчонкам!

– Только не допоздна. Слишком самостоятельная стала в последнее время.

– Угу, постараюсь, – на ходу натягивая шубку, прокричала Катька.

   …Какое счастье, что есть зима, что есть снег, что есть каток и орущий на весь район Кола Бельды с обещанием увезти кого-то в тундру! А главное – что есть старенькие коньки! Время летит на катке и в играх незаметно. Уже стемнело.

   «Ох, опять мама рассердится! Ну как ей объяснить, что детям нужно движение! Дома ведь все равно делать нечего».

   Не придумав, кроме оздоровительных для тела и для похудения аргументов, запыхавшаяся Катька, с красными от мороза щеками, распахнула дверь комнаты. Никто не встретил на пороге. В комнате горела тусклая лампа, освещая застывший силуэт мамы, вжавшейся в кресло с каким-то листком в руке.

– Мама, я пришла. Что с тобой? – испугалась девочка.

– Иди ко мне, дочка. На, посмотри, – она протянула ей листок.

   Катя быстро подошла к креслу, взяла в руки листок. Это была срочная телеграмма. Она быстро развернула ее и прочла на приклеенных белых полосочках печатные буквы: «23 декабря буду утренним поездом. Приезжаю совсем. Очень люблю. Целую. Папа».

– А сегодня ведь 22 декабря! – закричала обрадованная Катька.

– Сегодня день памяти иконы «Нечаянная Радость», дочка. Это я про исполнение желаний.

– Мама, но разве может такое быть? Разве можно так быстро! – Катя задыхалась от радости, кружась по комнате с телеграммой в руке. – Так что ж ты сидишь? Я помогу почистить картошку, а ты доставай за форточкой курицу. А Вовка знает?

– Вова на секции до девяти вечера…

   ***

– Мам, а ведь, наверное, правильно, что Она простила разбойника? – рассуждала Катя, доставая праздничный сервиз из серванта. – Если у нас с папой так быстро получилось, то, наверное, они знают что-то, что нам неизвестно.

   Мама подошла к дочке и крепко ее обняла.

– Пока неизвестно. Но если мы будем стараться жить правильно и просить Их о помощи, то, может быть… когда-нибудь… мы все узнаем…

   Бройлерная чебурашка

   Катьку распирало от желания рассказать подружкам о том, что с ней произошло в храме. Но что-то сдерживало, не давало выдать себя. В школе после уроков она посещала танцевальный кружок. Но в том-то и дело, что только посещала. Танцорша из нее была никудышная. Круглые щечки, невысокий рост и пухленькое телосложение подходили больше для кружка домоводства. Но Катя четко знала, что для ее будущей учебы в медицинском институте и профессии (а она готовила себя быть хирургом) ей всегда нужно быть стройной и подвижной. Да и двигаться она очень любила, была непоседой и даже могла делать несколько дел одновременно – заучивать стих, мыть пол, вытирать пыль, ну… и… т. д. А красиво двигаться, по ее мнению, могут научить только танцы.

   В танцевальном кружке ставки на нее никто не делал. Она репетировала вместе со всеми ребятами, но всегда была запасным игроком: выступать не брали, и костюм, естественно, никто для нее не шил. «Нестандартная фигура», – слышала она вот уже как два года от хореографа и костюмера школы. Сказать, что ей было обидно? Наверное, может, и так. Но она постаралась эту обиду запихать внутрь себя так далеко, что порой забывала про нее до следующего выступления, продолжая чувствовать себя полноценной танцоршей, разучивая вместе со всеми новые танцевальные номера.

   На этот раз к Новому году готовился танец чебурашек. На сцену выбегали с одной стороны девочки, переодетые в чебурашек, а навстречу к ним с другой стороны мальчики, переодетые в крокодилов Ген. Дети соединялись в пары и под музыку про голубой вагон показывали свой танцевальный номер. Навстречу Катьке-чебурашке не выбегал никто: для нее не было лишнего мальчика, и она танцевала одна. Учитель танцев относилась снисходительно, не прогоняла ее, даже порой вставала с ней в пару. Несмотря ни на что, Кате очень нравился этот кружок. Ведь главное – это научиться танцевать красиво, поэтому она стерпит все-все! Но сегодня во время репетиции ей пришла в голову интересная идея. Она впервые еле дождалась конца занятия.

– Дети, новогодний концерт уже через несколько дней! С завтрашнего дня репетиции будут каждый день в пятнадцать часов, – объявила хореограф Татьяна Михайловна. – Сейчас мы остаемся на примерку костюмов. Все подошьем по размерам, чтобы было красиво и удобно.

   К Катьке эти последние слова уже не относились.

– Ну, я пошла? – спросила она учителя.

– Да, конечно, Катечка, ты можешь быть свободна. Не задерживаемся, ребята! Все разговоры потом. Сначала мальчики. С их костюмами попроще.

   Катька схватила портфель и пулей вылетела из школы.

   Все мысли и ноги несли ее в сторону храма. «А вдруг уже закрыт? Вдруг не успею? На часах 17 часов 35 минут… Не рассуждай! – приказала она сама себе. – Бегом!»

   В храме было всего несколько старушек.

– Тебе чего, девочка? – наклонилась к ней одна из них.

– Мне свечечку, – стесняясь, ответила Катя.

– Какую?

– Я не знаю, – пожала она плечами.

– Есть за пять копеек, есть за десять.

– За пять.

   Катька быстро достала из кармана отложенный на пирожок пятачок и положила его на прилавок.

   Взяв свечку, она со знанием дела пошла по направлению к иконе Божией Матери «Нечаянная Радость». Зажгла и крепко вжала ее в основание подсвечника. Она смотрела на икону и мысленно стала рассказывать ей про то, что ей очень нравится учиться в школе, но никто из одноклассников этого не понимает. Что ее все считают гадким, упрямым и злым утенком, но она с ними совсем не согласна. Что просто хочет быть уже полезной и давно не считает себя маленькой. Что, набирая знаний и навыков, готовит себя к своей мечте – и… все-все-все, что никогда никому не могла рассказать. Слезы не раз наворачивались на глаза, но, делая над собой усилие, она их все же сдерживала.

– А еще… – вдруг она тихо сказала вслух. – Я так хочу выступать на концерте, а не быть запасной! И если это возможно, Матушка Божия, то разреши мне танцевать в костюме чебурашки, – она всхлипнула, и спрятанная обида вдруг неожиданно вылезла наружу и превратилась в слезный поток, который никак невозможно было остановить. – Я так сильно этого хочу… – ревела она уже по-настоящему, давя в себе всхлипы и вздохи, чтобы никто ее не слышал. – Прости, что прошу тебя об этом…

   Плечи вздрагивали от новых приступов боли, но она продолжала лепетать: «Прости, что я прошу тебя об этом…»

   Катя вытирала платком слезы, пытаясь успокоиться, и никак не могла отойти от иконы. Она прислонилась к ней лбом и только тогда почувствовала, что начинает приходить в себя.

   Дорога домой показалась очень короткой. С легкостью на душе, размахивая портфелем, она чувствовала, что сделала сейчас что-то очень-очень большое и важное. И от этого ощущения появилась какая-то непонятная внутренняя уверенность и покой, которых за свои девять лет она никогда не помнила.