«Ну, наконец-то! И упасть маловероятно», – переводя дух, прошептала она, подставляя его ближе к полкам. Прочная поверхность вызывала доверие. Катя взгромоздилась на табурет, и верхняя полка чуть не уперлась в ее любопытный нос. Обеими руками, хорошо удерживая равновесие, она стала изучать содержимое между постельным бельем.

   «Ой!» – рука наткнулась на что-то твердое. Быстро схватив предмет, Катя не дыша потянула его к себе. Предмет на ощупь оказался деревянным, но легким. Извлеченный из-под груды белья, он несколько раз блеснул при свете луны. Катя развернула его к себе и увидела, что на нее в упор смотрят два глаза. Она прижала предмет к груди и тихо сползла с табурета. Подойдя к окну, оторвала его от себя и еще раз всмотрелась в изображение.

   «Это портрет? Но какой-то необычный. Где-то в учебниках истории она видела такие портреты, но совсем маленькие и полустертые. Как молния, догадка разрезала ее мозг:

   «ИКОНА! ЭТО БОГ! ЭТО ИИСУС ХРИСТОС!»

   Сердце забилось очень-очень сильно, дыхание перехватило.

   «Но почему? Почему Он в нашем доме? Мама – коммунистка, Кате совсем недавно повязали пионерский галстук, и на последнем пионерском собрании она отрицала Бога. Даже приводила примеры о природных явлениях, которыми в их современном обществе в 70-е годы двадцатого века руководит только сам человек. Ведь все говорят, что ЕГО нет. Мы все атеисты!»

   Катька вспотела.

   Она глядела на лик. Добрые, ясные, спокойные глаза смотрели на нее с улыбкой. От иконы она ощутила покой и внутреннюю радость.

   «Вот было бы хорошо, если бы Он был!» – пронеслось в голове. Но тут же испугалась своей мысли.

   «Все говорят мне, что я глупая сказочница. Так пусть так и будет, – это может быть только моей сказкой. Спокойной ночи тебе, БОГ! Мне уже пора спать. Завтра я спрошу у мамы, почему она Тебя прячет». Катя забралась на знакомый табурет, просунула икону между простынями. Осторожно закрыла скрипучий шкаф и на цыпочках подошла к спящей маме.

   «Ничего не бойся, мамочка, я с тобой», – чуть коснувшись губами ее волос, Катюша прошмыгнула под свое одеяло и свернулась калачиком.

   Ей снился папа, по которому она очень скучала. Папа служил на Крайнем Севере, и они всей семьей ждали его возвращения. Жили одни в съемной квартире с мамой и братом Вовкой, но каждый день заглядывали в почтовый ящик и искали письмо от папы.

   Рано утром, наблюдая за мамой, которая привычным движением с верхней полки забирала уже знакомый предмет, Катя спросила:

– Мама, почему ты Его прячешь?

– Кого Его? – попыталась уйти от ответа мама.

– Ты знаешь. Это икона. А на ней Бог, – спокойно ответила дочь.

   Мать взяла икону, подошла к кровати дочери, присела на краешек и очень серьезно посмотрела ей в глаза.

– Ты знаешь, что нам грозит, если кому-то станет известно, что мы храним икону.

– Откуда она у тебя?

– От бабушки. Ее венчали этой иконой. Ее и дедушку Витю. На протяжении всей жизни она хранила ее, и верила в Бога, и завещала мне. Ты еще маленькая. Я потом тебе все расскажу, – мама устало погладила Катю по голове. – Я тебя попрошу об одном – никто не должен знать об этом.

– Я уже не маленькая, мама. Зачем она тебе? Ведь в нашей стране все атеисты.

– Не все, доченька. Я сейчас могу тебе сказать только то, что Бог есть, и только Он поможет папе быстрее вернуться к нам. Я прошу Его об этом каждый день, и если хочешь, то ты тоже можешь попросить. Он ждет, когда ты обратишься к нему.

– Как Он может ждать? Я только что о Нем узнала.

– А о тебе Он знал еще до твоего рождения.

   Катя присела в кровати и недоверчиво посмотрела на маму.

– Он что, знает все-все?

– Я тебе много расскажу об этом, если ты будешь хранить нашу тайну. А еще я покажу тебе чудо, и ты сама его почувствуешь. Тогда ты поверишь сразу, и у тебя не останется никаких сомнений.

– Мам, ты не обманываешь меня? Ведь я уже не маленькая.

– В воскресенье мы пойдем с тобой в церковь, и я тебя с кем-то познакомлю. А сейчас собирайся в школу. Мы с тобой уже заговорились. Но помни о том, что надо хранить нашу тайну.

   Нежданная Радость

   (Основано на реальных событиях)

   Единственный действующий храм в их маленьком городе Сером находился на краю города, окруженный большим кладбищем. Золотые купола ярко и призывно сияли под солнцем. Но в застойном 1973 году мало кто откликался на этот призыв. В социалистической России верующие преследовались законом. Страной правили коммунисты, коммунисты-атеисты. Но в душу каждому не заглянешь! Души прикрыты октябрятскими и комсомольскими значками, пионерскими галстуками и партийными билетами. Казалось, что лица в строю борцов за коммунизм, преданных делу партии и социалистической идеологии, ничем друг от друга не отличались. Но у этого строя были еще и сердца, в которых можно спрятать только самое сокровенное и… молчать!

   Катя с трепетом поднималась по широким ступенькам храма, крепко держа за руку маму. Высокие ворота отворились, и – ах, аж захватило дух! Огромное пространство поглотило ее, все стены были расписаны мужскими силуэтами в красивых одеждах. Висели «портреты» с прекрасной женщиной, склонившейся над младенцем у нее на руках. Лица этих людей завораживали, притягивали к себе и не отпускали. Катька открыла рот и, оглядываясь вокруг себя, видела все новые и новые, но почти одинаковые и похожие друг на друга лица в старинных красивых одеждах. Глаза устремились выше, но, чтобы осмотреть все, пришлось запрокинуть голову назад. И вот в огромном кругу на потолке она вновь увидела те же самые глаза – глаза Спасителя. Вскрик был похож на вздох: это ОН!

– Мама! Я увидела! – она показывала пальцем вверх и тянула мамину руку за собой.

– Тихо. Здесь нельзя громко говорить, – прошептала мама.

– Так все равно почти никого нет, – не унималась взъерошенная Катька.

   Мама наклонилась к уху дочери:

– Помни о нашей тайне. Я хочу тебя познакомить с другой иконой. Вот тебе свечка. Пошли.

   Они пересекли центр храма и направились в правый придел. Несколько колон были со всех сторон украшены незнакомыми иконами. Катя вертела головой в разные стороны, пытаясь прочитать надписи над ними и хотя бы еще кого-нибудь запомнить, но ничего не выходило.

   Вдруг мама остановилась около одной колоны, на которой висела красочная непонятная икона. Почему-то Матерь Божия была справа, а слева перед ней на коленях стоял мужчина со склонившейся головой в зеленом кафтане. Глаза Божией Матери смотрели на мужчину, и маленький Иисус Христос показывал ему свои ручки, по которым текла кровь.

– Это икона Божией Матери «Нечаянная Радость», – тихо сказала мама.

– А это кто перед ней на коленях? – поинтересовалась Катя.

– Это, доченька, разбойник, который грабит, убивает, а потом приходит и рассказывает ей об этом.

– А она что?

– А она его вразумляет, показывая ему израненные ручки своего сына, Иисуса Христа, которого он, сам не осознавая того, убивает своими злодеяниями.

– Тогда его нужно самого убить, если он убийца, – возмутилась Катя.

– Он думает, что таким образом наказывает злых и жадных людей и приносит пользу обездоленным, – ответила мама.

– И что она сделает с ним?

– Покажет, что он делает неправильно. Никто никому не должен вредить, даже если тебе сделали очень большое зло.

– Мама, а почему она Нечаянная Радость?

– Да потому, что разбойник, убивший и ограбивший большое количество людей, сам понимал, что не имеет прощения. Очень сильно раскаялся в содеянном, плакал и молился. А Она упросила Сына своего простить его. И Господь простил! А для разбойника это была неожиданная, нежданная радость.

– А наш суд дал бы вышку, – вздохнула обескураженная Катька.

– Вот этим-то и отличается суд Божий от человеческого. Поэтому мы и не имеем права никого судить. А только лишь один Бог. Смотри. Ты сейчас поставишь свечку этой иконе и попросишь ее, чтобы сбылось твое желание. А потом увидишь, что будет. И, как только тебе будет плохо, ты иди сразу сюда и ничего от нее не утаивай.