Тем временем Грузия оставалась близка к окончательной катастрофе. И надо думать, что, главным образом, любовь Божия и покровительство Пречистой спасли её от погибели и сохраняют по сей день.
После двух неудачных попыток совместных военных действий против Персии и Турции Россия проявляла сдержанность и не торопилась с решением грузинских вопросов. Но ещё во время пребывания в Грузии Российских войск царь Ираклий II со своим сыном Леваном и братом, католикосом Антонием направляет императрице Екатерине II письмо. В письме он предлагает и просит: «удостоить нас ныне таким покровительством, дабы всем… видно было, что я нахожусь точным подданным российского государства, и мое царство присовокуплено к Российской империи». Предложение было отклонено Государыней.
Положение Грузии становится практически безвыходным ив 1782 году Ираклий II вновь обращается к Екатерине II с просьбой взять Грузию в покровительство России. Императрица находила полезным укрепить влияние России в Закавказье. Заключить договор с царём Ираклием был уполномочен Павел Потёмкин. Уполномоченными с грузинской стороны были князья Иванэ Багратион-Мух-ранский и Гарсеван Чавчавадзе.
О Георгиевском трактате написано многое множество страниц. Человек, заинтересованный с лёгкостью отыщет обилие вполне доступных материалов. В этом обзоре – всё совсем вкратце…
Трактат был подписан в городе Георгиевске на Тереке в 1783 году. Царь Ираклий II принял покровительство России и обязался служить грузинскими войсками Российской императрице Екатерине II, со своей стороны, императрица должна была стать гарантом независимости и целостности территорий Картли-Кахетии. При этом Грузии предоставлялась полная внутренняя самостоятельность.
Русские и грузинские дворяне, а равно духовенство и купечество, уравнивались в правах.
Россия обязалась защищать Грузию в случае войны, а также держать в Грузии два батальона и, при надобности, способствовать дополнительными военными силами.
Вместе с тем царю Ираклию II давалась настоятельная рекомендация прекратить междоусобные розни в Грузии.
Заключение Трактата, безусловно, должно было уменьшить Ирано-Турецкое влияние в Закавказье.
В том же году началась прокладка Военно-Грузинской дороги. На ней сооружалось несколько укреплений (в частности Владикавказ).
По различным причинам прибытие русских войск в Грузию, и вообще сколько-нибудь результативная активность Российской стороны задерживались. Грузия оказывалась буквально в отчаянном положении.
В 1795 году иранский шах Ага-Мохаммед-хан вторгся в Грузию. Он практически уничтожил южную часть страны. Захватил и сжёг Тбилиси. Это был настоящий геноцид. За несколько лет население восточной Грузии сократилось с 61 000 до 35 000 семей. Под угрозой было само физическое существование народа. Персидские захватчики творили немыслимые бесчинства.
Наконец, после многочисленных обращений и переговоров в 1801 году Александр I подписал манифест, в котором объявлялось о присоединении Грузии к России на основании обращения последнего грузинского царя Георгия XII.
Присоединение к Российской империи было для Грузии вопросом жизни и смерти.
Примечательно, что к этому времени весьма умножилась численность грузинских переселенцев в России. Плодотворным было для Русской Церкви и служение Грузинского духовенства.
Конечно, можно вполне предположить, что Грузинская и Русская Церкви, в чистоте несущие Православную веру, имели связи с древних времён. А с течением десятилетий и веков эти связи ширились и укреплялись. С XVIII века они становятся постоянными и благочестиво-действенными.
В славном Московском Даниловом монастыре (одной из твердынь Российского Православия) архимандритом настоятелем стал в 1704 г. Лаврентий Габашвили. Иосиф Самебели в 1734–1741 гг. был главою Новгородской епархии и развернул энергичное строительство и благоустроение в Юрьевском монастыре. Многочисленная грузинская колония была в Астрахани. Церковь и мирские власти отвели грузинскому населению астраханский храм Рождества Богородицы. Службы в храме велись грузинскими священно служителями.
Что касается грузинской диаспоры в Москве, то по наблюдениям историков на 1724 год, приходится сильный приток грузин. Это связано с военными неудачами царя Вахтанга VI. Этот благочестивый царь был к тому же талантливейшим ученым, поэтом и переводчиком. В Москве ему был пожалован прекрасный дом на Арбате и село Воскресенское. Грузины всерьёз могли приступить к строительству и организации своей слободы. В память о ней остались названия: Большая и Малая Грузинская, Грузинский вал и некоторые другие.
Как говорилось, в 1801 году был подписан указ о присоединении Грузии к Российской Империи. И начинается ещё один этап миграции грузин в Россию. Здесь надо упомянуть, что в Россию были (в основном принудительно) высланы или вывезены по причинам политическим члены царского дома, представители княжеских и дворянских семей, их слуги. Часть их поселилась в Санкт-Петербурге, часть – в Москве. Со временем грузины составили славную галерею Российских политических, общественных и художественных деятелей.
Многое было сделано и в области духовных связей.
Вспоминая о 1801 годе, как о рубеже, от которого отсчитывается вхождение Грузии в Российскую Империю, не следует, наверное, предаваться ни безмятежно радужным, ни мрачным тонам. Совершенно понятно, что событие такого масштаба и значения не может иметь только однозначные последствия. В таких событиях всегда велика доля и роль пресловутого человеческого фактора, неизбежно переплетение интересов и страстей – на частном и на государственном уровнях. В свою очередь это неизбежно приводит к неудовольствиям, нестроениям, да и злоупотреблениям. Во многом, конечно, смягчало ситуацию общее для обеих стран христианско-православное мировосприятие.
Полное присоединение Грузии произошло отнюдь не сразу. Некоторые западные области присоединялись постепенно.
Осенью 1801 года император Александр! кроме манифеста о присоединении Грузии к Российской Империи, подписал и издал «Постановление внутреннего в Грузии управления». Согласно постановлению, в Грузии вводился общий для Российской Империи политический, административно хозяйственный и судебный порядок.
В мае 1802 года в Тбилиси состоялось торжество по случаю начала работы нового правления. Высший орган именовался «Верховное правительство Грузии», его возглавил «Главнокомандующий Грузией». В правительственный аппарат входило четыре управления, их управляющими стали русские чиновники. Для возможности наиболее полноценного общения с местным населением при управляющих всех подразделений власти были назначены советники из грузинских дворян. Старые органы управления в стране должны были постепенно устраниться.
Не всё шло гладко. Некоторые грузинские владетельные феодалы не принимали новую власть, поскольку эта власть, опираясь на регулярную армию, ставила целью практически упразднить их независимость.
Имперские власти приняли решение увеличить число грузин в местном управлении и расширить их полномочия и влияние. Так главнокомандующим Грузией на место генерала Лазарева император назначил князя Павла Ци-цианова (Цицишвили). Князь был ярким представителем Грузинской диаспоры в Москве (он родился в Москве), состоял в родстве с династией грузинских царей. Император предоставил ему неограниченные полномочия.
Князь Цицианов (1754–1806) прибыл на историческую родину в чине генерала, с административным опытом, накопленным в должности генерал-губернатора Астраханского. Вскоре деятельностью своей он убедительно показал, что выбор Российского императора был безошибочен. Он в кратчайшие сроки укрепил и улучшил имперское правление в Грузии, и создал аналогичную систему в тех областях Закавказья, которые со временем присоединялись. Под его руководительством было улучшено состояние дорог (число их возросло), наладилась почтовая связь, усовершенствовалась организация управления и порядка в городах и сельской местности.
