Если бы ревнивый взгляд мой прожигать, то от альфонса осталась бы только кучка пепла. Но поскольку пока еще Бром такой способностью не обладал, поэтому Ваня продолжал весело болтать с Машкой как ни в чем не бывало.

Свет в помещении погас, вокруг сменялись декорации — веселые медведи катили перед собой мячики, грозные львы прыгали через огненные обручи, под куполом цирка мелькали канатоходцы, но взгляд Брома был неизменно прикован к парочке молодых людей, сидящих немного ниже.

Благодаря своему пристальному вниманию от умного хакера не укрылся незаметный жест красавчика-Вани, который практически неуловимым движением вытащил из сумки восторгающейся клоунами Машки ее кошелек.

Клоуны продолжали забрасывать людей своими шутками и друг друга разными ботинками, а Бром сидел как рыба — то открывая, то закрывая рот. Он просто не мог поверить, что все сейчас разворачивающееся перед его глазами, действительно происходит в настоящий момент. Это не розыгрыш, который можно увидеть по телевизору, это жизнь его любимой девушки.

Тем временем шкафоподобный Ваня, что-то шепнув на ушко рыжульке, встал и отправился якобы в туалет. Щуплый на вид Бром тут же вскочил со своего места.

Пару щелчков в чудо-планшете и красивые фото, стянутые Бромом из телефона Ивана, уже красуются в ориентировке на сайте полиции. Всё это умный хакер успел провернуть, пока пробирался к выходу в коридор.

Позади осталась пестрая веселая толпа, жаждущая зрелищ, а впереди воровато озираясь к гардеробу приближался Ваня. Бром с быстрого шага перешел на бег.

Внезапно Ваня остановился, Бром по инерции врезался в мощную спину. Белобрысый красавчик обернулся, крепко держа в руках Машкин кошелек.

Бром попытался выдернуть знакомую вещицу из цепких пальцев качка. Тот совершенно не желал делиться своим чужим добром и громко шипел.

Умный хакер, правой рукой вцепившись в кошелек, левой всё же умудрился проехаться прямо по смазливому личику вора. Тот не желал уступать хакеру ни в чем. Завязалась драка. Издали спешила парочка полицейских, завидев которых Ваня внезапно отпустил кошелек и бросился наутек.

Не ожидавший такого Бром грохнулся на пол. Веером взлетели банковские карточки. Кошелек, на который подействовала обычная земная сила притяжения, упал вниз вместе с ними.

— Вор, — опомнившись, закричал Бром, тыча пальцем в спину удаляющегося Вани. — На него ориентировка есть.

Полицейские отреагировали на удивление непривычно — они бросились вслед за Иваном. Бегали они, видимо, всё же быстрее сидевшего на стероидах Вани, поскольку через несколько секунд парни в форме догнали беглеца.

Всё это время сидящий на полу Бром собирал Машины карточки, пытаясь рассовать их по отделениям кошелька. К сожалению, он не помнил, как правильно они лежали раньше. Время прошло, да и денежной стороной любимой он никогда не интересовался.

Пытаясь затолкать непослушную карточку в самый дальний отдел, Бром даже рассердился. Что там не поддается? Почему в пустой стандартный кармашек не помещается обычная стандартная карточка? Что там вообще может мешать?

Дрожащими руками Бром извлек то, что так усердно не давало ему засунуть карту.

Сердце пропустило удар, а потом принялось выбивать стаккато, когда парень непонимающими глазами смотрел на свое маленькое отражение. Он прекрасно помнил, когда дал просившей Машке свое фото, но всё же не мог поверить, что это правда.

Рядом что-то спрашивали полицейские. Бром молча сунул им сайт с ориентировкой и снова уткнулся взглядом в маленький белый квадратик со своим повторением.

Придя в себя, Бром обнаружил, что твердый пол был еще и холодным. Медленно поднялся и, глядя в след удаляющимся полицейским, ведущим Ваню в наручниках, снова достал планшет.

Нет, качка ему было совершенно не жаль. Понятно, что позже он удалит эту скверную шутку, но сейчас он раздумывал, как ему быть.

Вчера Бром не удержался и всё же влез в переписку Машки и Вани. Нет, он ничего не писал, просто читал. Пытался пропустить мимо себя больно режущие милые обращения рыжульки в адрес этого негодяя, но безуспешно. Тупая боль не исчезала. А потом Машка что-то обронила о желании, о котором всю жизнь мечтала.

Бром озадачился этим вопросом и (да, пусть простят его девчонки) начал читать чат троих подружек. Алиса и Ирочка делали ставки — сможет ли угадать Машкин новый кавалер, что именно загадала его дама.

Очень много времени Бром потратил на то, чтобы это узнать.

Парень достал планшет и от имени Вани написал Машке, что вынужден срочно уехать. Но через час будет ее ждать в гостинице. Подумав, Бром приписал, что Машку у цирка будет ждать такси. И тут же вызвал и оплатил для девушки машину. Час подождать? Да, не проблема. Главное, чтобы Машке не обтаптывали ножки в общественном транспорте.

Бром подошел к билетерше, стоящей у входа в само цирковое помещение, и попросил ее передать пропажу вооон той девушке. За определенную плату добрая старушка (под пристальным взглядом прячущегося Брома) вернула Машке кошелек.

Парень удовлетворенно кивнул и побежал в гардероб.

Глава 7

Звонок Артуру освободил Брома от остатка рабочего дня, а еще один звонок знакомому сделал возможным Новогоднее желание рыжей Машки. Парень отправился по делам, пытаясь уложиться в отведенный девушке час.

Рыжулька недоуменно вертела в руках кошелек и пыталась понять, когда она успела его обронить. А еще она гадала, чем таким важным мог быть сейчас занят ее новый знакомый, с которым она пыталась построить отношения.

Красивый внешне парень вызвал одобрение у непростой Машкиной семьи, но у самой же девушки не вызывал ничего, кроме легкой грусти. Видимо, ей так и придется прожить всю жизнь, тоскуя о чудесном времени, проведенном с совсем другим человеком.

Представление окончилось, и девушка, дождавшись схлынувшего потока детей и стремящихся в гардероб взрослых, оделась и вышла из здания цирка. Покрутив головой, она сверилась с номером, указанным в сообщении от Вани. Села в ожидающую ее машину.

Мимо проносились украшенные улицы предвкушающего следующий год города, а Машины мысли снова свернули на шаткую тропинку, ведущую не туда.

Нельзя ей о нем думать, ну, никак нельзя…

В нарядном фойе гостиницы у пушистой ёлки стоял самый настоящий дед Мороз. По крайней мере старик всех уверял в том, что его подлинность нельзя подвергать ни малейшему сомнению.

— Красавица, иди загадай желание, — громогласным голосом забасил он, как только Машка появилась в его поле зрения. — Да, да, ты. Рыженькая, иди сюда. Загадывай, — сказал он уже тише. — По секрету скажу, желания лисичек всегда сбываются, — дед Мороз подмигнул недоверчивой девушке.

Машка осторожно покачала головой. Уж ее-то желание, он точно никогда не исполнит. Но тем не менее свою просьбу Вселенной она мысленно озвучила.

Получив небольшой подарочек взамен на уверение, что в этом году она была очень послушной, девушка отправилась к широкому зеркальному лифту. Нажала на свой этаж, доставая из сумочки магнитный ключ.

Странно, конечно, что в этом году она будет встречать Новый год одна, да еще и в чужом городе. Но, обманув семью, она приехала в столицу, прекрасно зная, что ее подруг — Алисы и Ирочки — в городе нет. Поселилась в гостинице.

Потом встретилась с Ваней, с которым познакомилась две недели назад по интернету. Бедняжка всеми способами пыталась забыть того, кто, оказалось, глубоко пустил корни в ее сердце.

Погуляла с Иваном пару дней. Вчера вот даже денег заняла. Парень сокрушался, что хотел бы встретить этот Новый Год вместе с Машкой. А для этого ему нужно было выглядеть на отлично. Фото для ее семьи, всё такое. Ну, а что кошелек забыл, бывает. Сегодня деньги тоже пока не вернул — ничего, закрутился, забыл. Время еще есть. Главное, перед боем курантов долги отдать. Пока успевает.

Открыв дверь ключом, Машка прислушалась. Что за странные звуки? Оглядела всю комнату. Хм, нет никого.

Медленно пошла в спальню. Подозрительные звуки доносились оттуда. Отворила дверь и замерла.