Глава 1
Маленькие белые хлопья в причудливом танце кружились за окном. Бром задумчиво провожал их взглядом, думая о чем-то своем.
— Что-то зима в этом году поздно наступила, — подумалось ему. — Климатические изменения вероятно стали всему виной.
Парень откусил маленький кусок любимого глазированного бублика и сделал небольшой глоток горячего зеленого чая.
Сегодня ему не нужно было никуда спешить. Вот чем хороши выходные — можно делать все, что хочешь, и лежать в кровати. Но Брому повезло вдвойне — то, что нравилось делать парню, он делал каждый Божий день.
Различие между выходным и будним днем составляла только кровать. Ее в специально отведенном кабинете бывшего хакера предусмотрено не было.
Бром не жаловался на работу. Он, как и прежде был связан с цифровыми технологиями. Вот только раньше он просто взламывал сайты и программы, забаррикадировавшись в своей двухкомнатной квартире, а сейчас он отвечал за безопасность огромной империи Артура.
Всё это он делал отнюдь не из-за нехватки денег. Деньги, как таковые, для человека его склада ума и характера были не важны. Он, по сути, и жил-то на одних только бубликах, которые, как известно, много не стоили.
Артур Арджеванидзе был владельцем сети отелей, практически в каждом из которых находилось шикарное подземное казино. Человеком он был жестким, но весьма справедливым.
Бром познакомился с Артуром через одного своего общего знакомого — Тимура Золотого — всего несколько месяцев назад. Узнав о таком специалисте, господин Арджеванидзе просто не захотел отпускать хакера, понимая, что такого таланта не сыщешь днем с огнем. На что-что, а на нюх, Артур никогда не жаловался, именно поэтому мужчина оставался одним из самых успешных и влиятельных в стране. Осознав, что деньгами Брома к себе не заманишь, Артур предложил ему нечто большее — а именно полную власть в диджитальных вопросах, гарантированное отсутствие тотального контроля и всяческую поддержку собственных проектов.
Так Бром и начал работать на Артура.
Были, правда, несколько невероятных недель в жизни Брома, когда он почувствовал себя полноценным «нормальным парнем», но об этом времени «нормальный парень» старался не вспоминать.
Мысли о рыжей красавице, навсегда разбившей сердце Брома, постоянно крутились рядом. Только дай им повод, они тут же облепят и утянут в болезненный водоворот невероятно приятного прошлого, выныривать из которого совершенно не хочется.
Воспоминания, так некстати вызванные брошенным коротким взглядом на зеленую поверхность чайного напитка, потянули зацепившиеся за крючочек памяти мысли об изумрудных глазах Машки. Глаза смеялись и открыто смотрели на Брома с большой долей симпатии.
А еще через несколько дней все закончилось. Машка вернулась в свой родной город, находящийся за 500 километров отсюда, Бром остался в столице, бесконечно переживая и поедая себя поедом.
В тяжелой борьбе — обеспеченная семья, вдруг восставшая против прихоти дочери, и симпатия в виде никому неизвестного Брома — победила, ожидаемо, семья.
Первое время парню было настолько больно, что он даже не предупредил Артура и просто «ушел по собственному желанию». Не отвечал на звонки, никак не комментировал. Просто пропал с радаров.
Господин Арджеванидзе и здесь оказался намного разумнее и, даже не думая рубить с плеча, тайно нанял самого лучшего психолога, который под видом курьера периодически доставлял Брому продукты.
С течением времени и успешностью психотерапевтических сеансов Бром в конце концов вернулся в строй.
Правда, где-то в глубине души парню казалось, будто что-то в нем надломилось. И полноценно он не оживет уже никогда.
Горячее солнце остыло, а сердце вырвано навсегда…
Чертова рыжая ведьма!
Было бы лучше вообще никогда не встречать этого милого ангела…
Глава 2
Следующее утро началось как обычно, словно под копирку повторяя вчерашнее, позавчерашнее, поза-позавчерашнее, и так до бесконечности.
Весь рутинный распорядок примерного парня был уже полностью выполнен — зубы почищены, завтрак съеден, любимые ботинки были смазаны кремом еще вчера.
Чашка чая, стоящая на столе рядом с любимым лакомством, так и звала присесть и расслабиться. Но расслабляться Бром сегодня не собирался. Через пятнадцать минут за ним заедет приставленный Артуром мордоворот-водитель, а потом уже времени совсем не будет — как обычно что-то где-то снова слетит, кто-то попытается хакнуть или стянуть информацию. А тут — вот он Бром в своем сверкающем плаще. Образно говоря, конечно. Никаких плащей Бром, естественно, не признавал.
Выпито было всего полчашки, когда в дверь позвонили. Не изменяя своим привычкам, хозяин квартиры сначала допил свой напиток, а потом проверил стоящего за дверью человека, используя камеры, датчики, звуковые волны и много разной всячины. Все в порядке, водитель был чист.
Бром одел пальто прямо на любимый красный свитер с оленем, зашнуровал ботинки, взял сумку и ключи и вышел за дверь. Спустившись следом за широкой спиной охранника, парень привычным движением открыл заднее сидение черного внедорожника и уселся на теплое кожаное сидение, ковыряясь в своем планшете.
Как только машина остановилась, Бром, не поднимая головы, дернул дверь и лицом к лицу встретился с Артуром. Огляделся по сторонам. Автомобиль находился не на своем обычном месте. Парковки рядом с самой большой гостиницей страны, где и находился уютный рабочий кабинет парня, здесь точно не было.
Сейчас они стояли на пустынном перекрестке почти на выезде из города. Вся местность была расчерчена наискосок белыми мазками порывистого ветра, бросающего бедные снежинки к ногам слегка запорошенного Артура.
Бром несколько поежился от морозного воздуха, ворвавшегося в уютный салон машины, и подвинулся к другому окну. Господин Арджеванидзе не стал дожидаться официального приглашения, быстро забрался на заднее сидение и тут же хлопнул водителя по плечу. Не успел автомобиль отъехать, как на переднем тут же оказался один из охранников Артура. Бронированный автомобиль с остальными амбалами, как привязанный, шел позади.
— Как дела, Бром? — внимательно прищурился господин Арджеванидзе.
— Все отлично. Попыток взлома за ночь не было, — произнес Бром, не поднимая глаза от планшета.
— Замечательно, — растягивая слова, мужчина смахнул на пол с волос растаявшие снежинки. — Новый год как?
— Думаю, что тоже всё в порядке будет. В любом случае, не переживайте, всё под контролем, — Бром продолжать щелкать по сенсорному экрану.
— Я не о том, — голос господина Арджеванидзе прозвучал мягче. — Новый год где праздновать будешь?
— Что? — удивленно переспросил Бром, впервые оторвавшись от проверки цифровой работоспособности империи отелей и казино.
— Ты не перестаешь меня удивлять, умная голова, — мужчина уже давно относился снисходительно к этому башковитому парню, имеющему минимумом запросов и потребностей, но работающему с полной отдачей. — С Тимуром и Алисой, например, праздновать собираешься?
— А, это нет, — почесал затылок Бром, достал из сумки бутылку минеральной воды и сделал глоток. — Они не приедут. Вы же знаете, где они сейчас.
— Знаю, конечно, — согласился мужчина, который пару месяцев назад встретился со своим же подчиненным на художественной выставке их общего знакомого Тимура в Мюнхене. — Думал, может, ты со своей рыжей туда рванешь.
Бром, услышав эти слова, поперхнулся водой, которую до этого времени продолжал пить. Незатянутая рана в груди снова начала противно жечь. Артур, сам того не ведая, помешал уголья в горящем камине.
— Нет, у меня никакой рыжей, — пробормотал он, пытаясь стряхнуть с себя минеральные реки. Вот незадача, он был насквозь промокший. Ну, не станешь же целый день работать в таком виде?! Что теперь делать? Возвращаться домой?
— Черт, прости. Думал, вы уже помирились. Она же… — мужчина оборвал себя на полуслове. А вообще странно было слушать от Артура хоть какие-то извинения. Он обычно неохотно признавал свою неправоту. — Давай я своим скажу, пусть тебе свитер захватят, — перевел тему, вытащив телефон из кармана, чтобы набрать своего помощника.
